女人们刚六点就出现在菜棚里，五个人一组进棚摘辣椒。棚里的光线还不是很好，但是因为一个小时挣六块钱，大家为凑时间也不管这些，拉开架势开工干活。随后进来了两个陌生女人。大家相互看了一眼，脸上的表情都有些不悦。
棚里的辣椒已经摘了好几茬，正是产量好的时候。它们在辣椒树底部像一个个绿色的冰凌一样挂着，簇成一堆。这帮女人手快，只听见辣椒把与辣椒树分离的“叭叭”声，再就是辣椒扔进编织袋里冲撞出来的沉闷。
七个女人分成两派，五个一组，两个一组，各自说着自己才懂得的闲话和玩笑，互不交流。渐渐地气氛开始不对，五人组发现她们摘一行半或者两行，二人组才摘一行。她们背出去两次，二人组连一次都还没背。五人组心里开始不平衡，总想着怎么把这二人组撵走才好。好不容易一个棚摘完，二人组被打发进另一个棚。
五人组开始议论这件事情，说二人组真够臭不要脸，偷懒耍滑，这个样子也敢出来混钱。议论了一会儿也就不说了。一会儿老板过来看辣椒情况。五人组中被称作“阿姨”的女人撇嘴对老板建议：你看看你雇的那两个人……老板一听脸色不悦，转身就去找二人组。摘完一棚后，二人组被打发回家了。五人组窃笑，她们可以多干一个小时了。