扁鹊，战国时医学家。姓秦，名越人，齐国渤海莫（今河北任丘）人。扁鹊是中国传统医学的鼻祖，对中医药学的发展有着特殊的贡献。扁鹊年轻时虚心好学，刻苦钻研医术。他把积累的医疗经验，用于平民百姓，周游列国，到各地行医，为民解除痛苦。由于扁鹊医道高明，为百姓治好了许多疾病，赵国劳动人民送他“扁鹊”称号。
有一天，扁鹊去见齐桓侯。他向齐桓侯仔细看了一下，说：“您有病！这病在皮肤里，现在还不严重，如果不及时治疗，恐怕就要恶化。”齐桓侯不信，冷冷地说：“我没有病。”扁鹊走后，齐桓侯很不满意地说：“做医生的总喜欢把没病的人平白地硬说有病，以显示他医术的高明。嘿，真是无聊！”
过了几天，扁鹊又去见齐桓侯，说：“不好了，你的病进入血脉了，若不赶快治疗，就要有危险。”齐桓侯还是不信。扁鹊走后，齐桓侯又生了半天气。
又过了几天，扁鹊再去见齐桓侯，大惊叫道：“糟糕，您的病已经深入到肠胃了，再不治，就要没救了！”齐桓侯挺不高兴，理也不理他。
又过了几天，扁鹊一见齐桓侯，话也不说，转向就走。齐桓侯反觉奇怪，便派人去向扁鹊打听缘故。扁鹊说：“病在皮肤，是容易治的，用热敷就行了；病在血脉，也不难治，可以用针灸的办法；病到了肠胃的时候，也还有办法，吃几服汤药，有治好的希望；只有病人骨髓以后，就什么办法也没有了。现在，桓侯的病就是已经到了骨髓里了。”
又过了几天以后，齐桓侯果然起不了床，病势十分沉重。急忙去请扁鹊，扁鹊早已逃走。不久，齐桓侯就病死了。