春秋战国时代，四公子之一的魏公子无忌，封于信陵，号称信陵君。生性好客。一天，魏王正与弟弟信陵君下棋，魏王问弟弟近来又收罗了多少门客？信陵君告诉魏王，门客已有三千，近来听说大梁城（今河南开封市）有个守城门的小吏颇有能耐，自己正想登门拜访。听了信陵君的话，魏王暗白发笑：三千门客！连个守门的小吏也当门客？这时，忽然有一士卒进来报告说赵国出兵来犯，即将侵入国境。魏王闻讯脸色骤变！手上的棋子掉入棋盘，急忙吩咐：“快去召集大臣们过来商量对策！”士卒起身正要去复命——“慢！”信陵君一边看着棋盘，一边制止道：“大王，这是赵王在打猎，我的门人已探到确切的消息，您尽可放心下棋。”魏王开始有所怀疑，后来又有一士卒进宫报告证实了信陵君说得不错。魏王这才松了口气，至此他确信公子的门下还真有能人。
守门小吏的寒舍里，七十多岁的侯赢正与人喝茶。忽听门外有马车声直奔寒舍而来，他抬头朝窗外望去发现是公子的马车。这时门外有人叫道：“魏国信陵君到！”侯赢忙坐起穿上鞋迎出门。信陵君在士卒的搀扶下走下马车——他看见拱手俯首的侯赢，忙迎上前：“贤士免礼！快请起！”侯赢疑惑地看着笑容满面的信陵君，他不明白公子为何光临寒舍。信陵君见侯赢不起，亦单膝下跪：“贤士不起，公子赔罪！”侯赢忙起身扶起他：“公子折杀老夫了！”信陵君吩咐士卒搬下一匹匹绫罗绸缎往屋里送，侯赢忙上前阻止。信陵君见侯赢不肯收下，笑道：“贤士拒不受此薄礼，我也不勉强了，改日请贤士府上小酌如何？”侯赢只好恭敬不如从命。望着渐渐远去的豪华马车，侯赢感叹道：“求万贯家财不易，可求一知己者更难似登天啊！”
这日，信陵君府上宾客盈门，公子兴致勃勃地拱手笑迎前来作客的各位嘉宾。待客人们坐定后，信陵君发现离自己最近的座位空着，他忙招呼管家：“侯赢未到，派人催过没有？”管家躬身回道：“派去的人回来说侯赢推说没空。”信陵君吩咐备车，他亲自去请。
侯赢笑着走出家门，稍稍整理一下自己破旧的衣帽：“让公子案白驾车，老夫惭愧啊！”话虽这样说，但他竟毫不谦让地上车坐下，俨然他倒像是个车主。信陵君十分恭敬地拉着缰绳，待侯赢坐定后问他：“贤士可有何打算？”侯赢毫不客气地说：“老夫有个朋友朱亥在屠宰坊，希望委屈您的马车路过那里，让老夫拜访他一下。”到了屠宰坊，侯赢竟让公子坐在马车上在门外等候着。
屋里侯赢慢慢品着茶。朱亥向窗外望去，告诉侯赢：“这公子还真缠上你了！”侯赢放下茶杯叹息道：“我也正琢磨这件事呢。士为知己者死。这知己二字文章大哩！”话音刚落，屋外忽传来一阵马的惊叫声。原来信陵君的马被一石块击中受惊，信陵君几次用力勒住缰绳，无奈马不住地扬蹄嘶鸣，最后拉着车子向街市奔去，撞上摊位，车轮颠簸轧过，车身倾斜，将公子摔出车子，惊马继续拉车往前冲去。
朱亥站在街上笑得前仰后合，不知何时侯赢已冲到朱亥面前，斥责他不该捉弄公子。说着他赶紧上前扶起公子，向公子赔罪。朱亥亦上前向公子赔罪。谁想被扶起的信陵君掸掸身上的灰，嘴上不住地说道：“不怪朱先生，驾车我是个外行。”
宾客满盈的宴厅上，管家不停地向各位打招呼，说公子快来了。有一将士颇为不满，认为区区一个守门小吏，竟也如此劳驾公子？！众人正在议论时，公子回来了。信陵君微笑着向各位将相、宾客们抱拳施礼。他走向上席，回身招手让侯赢坐在临近自己的席上。信陵君拿起酒杯，走到侯赢席前——侯赢一改刚才傲慢的神态，起身举杯十分恭敬地说：“公子殿下，我侯生今天难为您了。我一个守门人，本不值公子亲自驾车光临敝舍，而我为了试试公子的爱士之心，故意让公子在街市上等候多时。失敬失敬！今日一会，老夫佩服！”说完与信陵君碰杯，一饮而尽。
不久后，秦国军队围攻赵都邯郸，赵国危在旦夕，平原君一方面亲自赴楚，与楚合纵，请楚出兵救赵，另一方面写信给其妻弟信陵君（也是战国时期四大公子之一）委托他向魏王求救兵。信陵君魏无忌接到姐夫的来信，自然着急就三番五次地赴王宫请求魏王发兵救赵，魏王经不住信陵君的软磨硬缠，就派老将晋鄙率领十万大军去救援赵国。
秦昭襄王得知魏国出兵援赵，就派使臣到大梁警告魏国：“攻下邯郸已在旦夕之间，谁敢救赵，我就乘势攻打谁。”魏王受到威胁，不敢再提救赵之事，并派人向晋鄙传令，让其在邺城驻守待命。
平原君不知其中的曲折，以为信陵君不讲信义，就写信责备信陵君，信中说：“我一向敬佩公子见义勇为，急人之难的优秀品德，因而才同公子结为亲戚，可现在邯郸危在旦夕，却迟迟不见魏国的救兵，你那行侠好义的品格哪里去了？你即使不顾我的安危，也应怜惜你的姐姐，难道让你姐姐去当秦军的俘虏吗？”信陵君感到又委屈又忧虑，只好一再请求魏王命令晋鄙进兵，并找些人向魏王陈说利害关系，可是魏王慑于秦王的威胁，始终不肯答应进兵。
信陵君见求天无路求地无门，只好自己组织起1000多门客，动用100多辆战车决定孤军救赵，一班人马经过城门，正好遇到守门人侯赢，便向侯赢告别。
侯赢见信陵君要孤注一掷，便对信陵君说：“公子这样去救赵国，无异于拿着肥肉去喂饿虎，白白去送死啊！”信陵君叹息说：“我也知道没有什么用处，白去送死，可我只能这样去拼一死，来尽我的最大力量吧。”侯赢支开了旁人，悄悄地对信陵君道：“魏王如今最宠爱的妃子是如姬，公子是如姬的大恩人，是不是？”信陵君说：“是又怎样？”侯赢说：“当年如姬之父遭人暗害，如姬求大王为其父报仇，可3年过去了，未能捉到凶手，后来还是公子叫门客找到那仇人，替如姬报了仇，为此事，如姬一心想要报答公子，现今不正是公子用她之际吗？”信陵君道：“她一个女人家能帮我什么呢？”
侯赢道：“公子你仔细想想，要救赵国，得靠魏国军队，现在晋鄙率领10万大军驻守在边界上，如能调动他们，赵国之围何愁不能解呢？”信陵君反问：“可我手里没有调兵的虎符，调动军队谈何容易？”侯赢接着说：“现在虎符一半在晋鄙手中，一半藏在魏王的寝官里，只有得到魏王那一半虎符才能调动那10万兵马。如今能和魏王朝夕相处的，不就是如姬吗？”信陵君这才恍然大悟，他马上派人去找如姬商量，如姬一口答应了，当天午夜．如姬乘着魏王熟睡之时，盗出了虎符，立刻派个心腹人将虎符送到信陵君手中。
信陵君拿到虎符再次向侯赢告别，侯赢将其朋友朱亥介绍信给陵君，并对信陵君说：“我已经给公子考虑过了，朱亥是魏国数一数二的勇士、力大无穷，公子可以带他去，若晋鄙主动、痛快地交出兵权，则万事皆休，若是推三阻四，不交兵权，就让朱亥对付他。”
信陵君带着朱亥及1000多名门客连夜赶到邺城，见了晋鄙就假传魏王的将令，让晋鄙交出兵权，晋鄙验过虎符后，心中仍旧有点怀疑，便说：“这是军机大事，关系重大，是否让我奏明大王再来照办？”晋鄙的话音刚落，朱亥从信陵君身后站出，高声喝道：“虎符在此，就是明证，难道你想不听大王的命令，阴谋反叛吗？”又从袖中拿出一把40多斤重的大铁锥来，不容晋鄙分说，劈头盖脸朝他砸去，晋鄙当场毙命。
这时信陵君手拿虎符对将士们说：“大王有令，令我接替晋鄙去救邯郸，晋鄙不从命，已被处死，现在大家听我命令，不要惊慌，整装待发，一心杀敌，都有重赏。”当下信陵君就带了8万精兵，奔赴邯郸向秦营杀来。秦军没有料到能有魏军来支援赵国，措手不及，手忙脚乱地抵抗一阵，渐渐不支，邯郸城里平原君看见魏军旗号，也率军杀出城来，内外夹攻，秦军腹背受敌，溃不成军，秦国多年来未遭遇如此败仗，赶紧退兵，这时人马已死伤过半了，楚国援军听说秦军已败，邯郸解围，也就班师回国了。
信陵君解了邯郸之围，保全了赵国，赵孝成王和平原君十分感激，亲自出城迎接，信陵君让魏将带领魏军回国。因杀了晋鄙，怕魏王追究，自己和门客就留在了赵国。