当初，汉高帝刘邦被楚军围困在固陵时，他采用成信侯张良的计策，征召齐王韩信，使韩信及时地率领军队在垓（gāi）下和各路军队会师，一举歼灭了西楚霸王项羽。刘邦对韩信一直心存戒心，在天下平定以后，他用突然袭击的办法，使韩信来不及细想，就剥夺了韩信的兵权。西汉高帝五年（前202）正月，刘邦改封韩信为楚王，让他建都下邳（pī）。
韩信到了下邳，召见曾经分饭给他吃的漂母，赐她黄金千斤（黄金：古代一种铜质货币。斤：货币单位）。他又召见下乡南昌亭长，赐给他一百钱，冷笑着对他说：“公是小人，好事不能做到底。”他还召见那位让他蒙受胯下之辱的屠夫，任命他为中尉，他对部将说：“这是位壮士。当他侮辱我时，我难道不能杀了他吗？杀了他没有意义，所以我忍受了一时的侮辱，成就了今天的功业。”
项羽的部将钟离昧（mò）家住伊庐，他平时和韩信的关系很密切。项羽死了以后，他逃亡出来，归附韩信。刘邦对钟离昧恨之入骨，听说他躲在楚国，就下诏命令楚国逮捕钟离昧。当时韩信刚到楚国，他进进出出，总是前呼后拥，而且每次都要动用军队，以显示他的威势。他没有想到，他的这些举动很容易引起别人的猜疑。加上地方官吏无法到楚王府捉拿钟离昧，各种流言自然不胫而走。
高帝六年（前201），有人上书告发韩信密谋造反。刘邦询问群臣，如何处置韩信的事情，有的将领说：“马上发兵，活埋了这小子！”
刘邦听了默然不语。后来，他单独召见护军中尉陈平，让陈平帮他出谋划策。陈平谦让一番，问道：“诸将说些什么？”
刘邦就把一些将领的话告诉陈平。陈平问：“有人上书告发韩信谋反，这件事情还有其他人知道吗？”
“没有。”
“韩信本人知道吗？”
“不知道。”
“陛下的精兵，比得上楚王吗？”
“比不上。”
“陛下的将领用兵，有人比得上韩信吗？”
“没有。”
“现在兵不如楚国精，将领用兵又不及韩信，却想兴兵攻打楚国，这不是在催促韩信起兵吗？臣为陛下担忧。”
刘邦愁眉不展地说：“那该怎么办？”
陈平笑了笑，说：“古时候天子巡视，要会见诸侯。南方有个云梦泽，陛下只管装作巡游云梦，在陈县会见诸侯。陈县在楚国的西界。韩信听说天子根据喜好出游，必定认为无事，他会亲白到郊外迎接陛下，拜谒陛下。在他拜谒时，陛下乘机捉拿他，这只要一名力士就足够了。”
刘邦一听，顿时喜上眉梢。他认为这办法的确妙不可言，便按照陈平的计策，派出使者通知诸侯在陈县相会，告诉他们说：“我要南游云梦。”
使者出发以后，刘邦也马上动身。韩信毫不知情，刘邦快到陈县时，他才有所警觉。他想举兵反叛，又认为自己无罪；想拜谒刘邦，又害怕会被逮捕。一时间，他感到进退两难。
有人对他说：“杀了钟离昧，再去拜谒主上，主上一定高兴，那就不会有事了。”
韩信就找钟离昧商量这件事情。钟离昧说：“汉王所以不攻打楚国，是因为昧在这里。你想逮捕我取悦汉王，我今天死，公也会紧跟着灭亡。”说着，他就咒骂韩信说：“公不是长者！”
然后他就刎颈自杀。
韩信拿着钟离昧的首级，来到陈县拜谒刘邦。刘邦一看见他，马上命令武士把他捆绑起来，押在随行的车上。韩信无奈地长叹一声，说：“果真像人们说的‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。现在天下已经平安，我本来应当遭烹杀！”
刘邦气呼呼地说：“公别嚷！有人告发公谋反！”
说罢，他就让人给韩信戴上刑具。到了洛阳，他又赦免韩信的罪过，改封韩信为淮阴侯。
韩信知道刘邦害怕嫉妒他的才能，因此，他常常称病不上朝，也不肯随辇出行。他日日夜夜都在怨恨，躲在家里闷闷不乐。他想到自己出生入死，为汉朝建立了卓著的功勋，现在却和绛侯周勃、颍阴侯灌婴地位相当，觉得自己蒙受了极大的耻辱。有一次，他拜访舞阳侯樊哙。樊哙对他必恭必敬，跪送拜迎，口称臣子，不停地说：“大王竟然光临寒舍，真是臣的荣幸。”
韩信走出樊哙的府邸，他忍不住苦笑一声，说：“唉，真没有想到，信竟然与樊哙这样的人为伍。”
刘邦没有忘记韩信，他时不时地召见韩信，和他闲聊。有一次，他和韩信谈论到诸将才能的高下，突然，他目光闪闪地问韩信：“像我，能统率多少兵马？”
韩信摇了摇头，说：“陛下不过能统率十万。”
刘邦又问：“君怎么样？”
韩信随口说：“臣是多多益善。”
刘邦仰面一笑，他一边捋着须髯，一边问：“多多益善，为什么被我擒获？”
韩信慌忙说：“陛下不能带兵，却善于带将，这就是信被陛下擒获的原因。况且陛下是所谓天授，不是依赖人力。”
刘邦不禁哈哈大笑起来。