人生存在天地之间，发展于天地之间，所以人应该研究天、研究地。在这方面，祖先为子孙树立起了光辉的榜样。
一、伏羲氏的研究
“天文”与“地理”两个词源于《周易》。《周易·系辞下》曰：“仰则观象于天，俯则察象于地。”谁在观察？伏羲氏！为何观察？有两个目的：一是研究天地万物以及人类的起源与发展，二是指导现实中的生产与生活。
“观乎天文，以察时变。”（《周易·贲·彖传》）
观察天文的目的，就是“以察时变”。何谓“时变”？四季之变化也。时者，四季也！“以察时变”的目的是指导人们的生产生活。
《周易·乾·文言》中有“与四时合其序”之论，就是教育人们在生产生活中要适应春夏秋冬四时的运行规律。寒往则暑来，暑往则寒来，大自然运行有严格的规律性，人生在自然中间，生产生活也应该有严格的规律性。
需要说明的一点是，《周易》的“天文”、“地理”与现代狭义上的天文学、地理学并不是一回事。
二、尧的研究
《尧典》是《尚书》中第一篇。《尧典》中记载了尧组织人力观察天文制定历法的事。尧分别任命羲仲、羲叔、和仲、和叔在东西南北四个方向观察鸟、火、虚、昴四宿的运行，以四宿运行至中天为标准确定春夏秋冬。一年366天，以闰月定四时，以四时成一岁。这就是尧的功劳。
尧发现了“闰月定四时成岁”，这是一个了不起的伟大发现。年年岁岁，今天有相当多人认为“年”和“岁”是一回事。实际上，“年”和“岁”并不一样——岁有规定性，年有变化性。岁的平均天数为365.2425日，每年的日数却在354—355之间。平年12个月，闰年13个月。为了使年岁统一在太阳回归的周期规律之中，必须实行“闰年”、“闰月”。
岁始于冬至，终于冬至。到了《周髀算经》，一岁的时间长度为365.25日。到了元朝，郭守敬将一岁的时间长度精确为365.2425日。上下几千年，历法中的进步，仅仅体现在小数点之后的第三、第四位。
365.25日这一数据在欧洲，是在儒略历中出现的。儒略历是在埃及人帮助下制定出来的。儒略历是以罗马大英雄儒略·凯撒命名的。儒略·凯撒晚于秦二世。
365.2425日这一数据在欧洲，是在格里历中出现的。格里历是众多天文学家制定出来的。格里历是以罗马教皇格里高利命名的。格里高利，晚于郭守敬三百年。
这里的问题是：先贤们在没有任何先进仪器的条件下，做出了最先进的成果。为什么会这样？有了先进的仪器又应该怎么样？这两个问题是不是值得后世子孙深思？
三、禹的研究
《尚书·禹贡》记载了大禹研究地质地理的重要成果。
《禹贡》中第一次划分出了九州：冀州、兖州、青州、徐州、荆州、扬州、豫州、梁州、雍州。
《禹贡》中第一次公布出了九州大地上的河流，主要有黄河、长江、淮河、汉水、恒水、伊水、渤海、黄海。
《禹贡》中第一次公布出了九州大地上的地质地理条件与农作物生长关系、与金属与非金属矿藏分布的关系、与鸟兽繁衍生息的关系。
特别值得一书的是，在《禹贡》时代，中华民族的祖先就知道了不同的地质地理条件会造成物产上的差异，物产不同就应该有不同的税收政策，所以，九州之间的赋税在等级上是不一样的。
谈到九州，应该回顾一个奇特的人物——阴阳家驺衍。驺衍说中华大地上的天下只是一个小天下，中华大地上的九州只是小九州；小天下之外还有一个大天下，小九州之外还有一个大九州。小九州与大九州之间因为有大海相隔，所以人民不能相通。驺衍是中华民族放眼世界的第一人，遗憾的是他的研究方法失传了。秦始皇以后的皇帝们有了爱烧书、禁书的毛病，驺衍把研究成果记录在《始终》、《大圣》两本书中，有十万字之多。现在只能从《史记》中知道这两本书的书名及其概要，但是驺衍的研究方法与研究成果已无从可考。
研究天文的目的是确定历法——年、月、日，春夏秋冬有四季，四季之中有24个节气；知道了节气的转换人们才能规律地安排生产，合理地安排生活。
研究地质地理，首要的意义是治理水患，《尚书》记载了大禹治水的成功经验；研究地质地理，第二个重大意义是弄清鸟兽、矿产、百谷草木以及地方病的规律分布；还有一个重要意义就是防止外来的侵略，《周易·坎·彖传》中有这样的说法：“地险，山川丘陵也。王公设险，以守其国。”
几千年前，对天文地理有如此的认识以及如此的研究成果，在世界范围也是处于领先水平的。如此回顾，并不是拿祖先的辉煌来掩盖子孙的丑陋。做如此回顾，只是想提出这样几个值得深思的问题：一、中华民族的祖先会运用天文星象来制定历法，为什么后来会运用天文星象来制造鬼神与迷信？二、探索自然的奥秘，祖先曾经领先于世界，为什么子孙会落后于世界？是什么时候落后的，是什么原因落后的？