合和宽厚精神，始于《周易》的开篇门户《乾》、《坤》两卦。
《周易·乾·彖传》曰：“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”乾道即天道，天时刻都在变化，变化中产生了万物；万物和谐，天下才能安宁。合和精神源于此。
《周易·坤·彖传》曰：“坤厚载物，德合无疆。”《周易·坤·象传》曰：“地势坤，君子以厚德载物。”大地宽厚，负载万物，养育万物。宽厚之德，无穷无疆。宽厚精神源于此。
一、合于自然
合和精神首先体现在人与自然的关系上：天地生人，人与天地应该是一个合和的亲缘关系；万物与人共生，人与万物应该是和睦相处、有取有予的关系。
五千年前的理论，五千年后仍然有着强大的生命力。20世纪人类最统一的认识就是“保护环境，热爱地球”。大气污染、臭氧层黑洞、酸雨、沙漠化、干旱与洪水、牛肉被污染、鸡肉被污染，大自然一连串的警告与惩罚，终于使狂妄的人们懂得了一个道理：人与自然不应该是一种征服与被征服的关系，而应该是一种“合和”关系。“天人合一”的理论，在全球范围内又重新受到了尊重。
二、合于四时
寒往暑来，暑往寒来。春夏秋冬，周而复始。《周易》主张人应该“与四时合其序”。不知四时，足以失国。早期的中华民族不敬重鬼神而敬重自然规律。
“与四时合其序”具体合在两个方面：一是合在生产上，一是合在养生上。
春种、夏长、秋收、冬藏，这是生产中的次序。春天不捕产卵的鱼、不杀产卵的鸟，春天进山不准带斧头。在自然秩序面前，国君也不能例外。《国语》中就有大臣撕破国君渔网的记载，大臣告诉国君：“春天的鱼正在繁殖不能捕杀。”
春温、夏热、秋凉、冬寒。季节的变化有规律性，人体所产生的疾病也有规律性。人们应该顺从四时的变化而养生。春养肝，夏养心，秋养肺，冬养肾，长夏健脾。
三、合于人、宽厚待人
男女同尊卑，是合和精神在人际关系上的首要体现。中华民族的祖先认为：天生万物，地养万物；天覆万物，地载万物。两者的作用缺一不可，所以天地之间的关系应该是一个合和关系。繁衍子孙，独男不生，独女不生，男女两者缺一不可，所以男女之间的关系也应该是一个合和关系。据此确定了男女同尊卑，据此确定父母共为一家之长。
家和万事兴，是合和文化在家庭中的体现，是家庭成员之间各尽本分、相互负责。《周易》主张“父父子子，兄兄弟弟，夫夫妇妇”。意思就是各尽本分、相互负责。
和为贵，是合和精神在社会交往中的体现。
儒家所主张的“仁”与“恕”，道家所主张的“包容”，墨家所主张的“兼爱”，这些主张里面都体现了合和宽厚之精神。
合和宽厚之精神，不适用于小人、盗贼、敌人。《周易》主张对小人应该使之于“小惩”，对盗贼应该使之于“刑罚”，对敌人应该使之于“弧矢”。