宦官皓是刘禅身边的红人，正是飞黄腾达的时候，刘禅有意要提拔重用他，可是，与他竞争的还有一个人，皓在心里时刻想着怎样才能把竞争对手打败。
这天，正好是晴天，皓四处转悠，来到一片树林，那里树木成荫，繁花似锦。他一边走着，一边想着心事。当他走到一棵大树下时，听到树上有许多鸟雀在叽叽喳喳地叫个不停，他连忙往上张望，树上花花绿绿的小鸟让他顿觉眼前一亮，他还从未见过如此漂亮的小鸟呢。他仰着头几乎看呆了，不觉把嘴张得大大的，就在他看得出了神的时候，突然，不知道什么东西掉进了他的嘴里，他一慌张，那东西就被吞进肚子里去了。当他回过神来的时候，感觉到有一股发臭的味道，他明白了，掉进嘴里又被吞下去的是鸟粪，他立即有了反应，一阵呕吐过后，他又猛然想到当地流传的一句古话：身上掉鸟粪，前途必遭殃。何况鸟粪不仅是掉在他身上，而且还被他吞下去了，这如何是好？皓顿时感到不安起来。
皓闷闷不乐地回到了家，他的母亲发现他这一反常情况后，就连忙追问他发生了什么事情。皓只好将发生的事都说了，他的母亲一听就笑着对他说：“你也是书读的多了，太迂腐了吧，这种传言你也相信？”皓说：“这是我听老一辈都这么说的，宁可信其有，也不可信其无。”他的母亲见无法说服他，就提议让他去找他最信任的朋友问问，皓只摇头，说：“这样的事情怎么好意思给熟人说？”母亲想了一会儿又提议说：“诸葛亮不是会算吗？去找他给你算一算。”皓立即反驳说：“现在正是关键时刻，怎么能让诸葛亮知道，他抓住我的把柄就完了。”母亲说：“这还不简单，你带上银元亲自登门拜访，诸葛亮还能说什么。”皓见状也只好默认了。
皓马上准备了一大箱银元，来到诸葛亮的住处，诸葛亮身着素衣，住处可谓寒酸至极。皓没想到一个名丞相竟然是这样的清贫，他马上奉上银元，诸葛亮一见，马上露出怒色说：“你如果找我有事就请明示，银元请带回去。”皓愣住了，他立即回答道：“先生，我是有点私事找您，都知道您是神算，想请您给我算一卦。”诸葛亮早听说了皓要被重用的事，于是，他话锋一转说：“算上一卦倒是可以，如果你不把银元拿回去，我是什么也不会说的。”皓见状只好收回银元，把自己吃到鸟粪的事全说了。
诸葛亮沉默了一会儿，突然说道：“好命啊，好命！”皓听他这么一说，想发火又不敢，只好说：“我把鸟粪都给吃了，还好什么命呢？”诸葛亮不管皓说的话，继续说：“这说明你有那个吃屎的命！”此话一出，皓愣住了：是啊，诸葛亮说的对，我和普通人没什么两样，凭什么我能一步一步地高升呢？皓顿时豁然开朗，连忙握着诸葛亮的手说：“谢谢，谢谢！”
第二天，皓宴请诸葛亮，表达帮他解除了心中疙瘩的谢意。诸葛亮想借此机会进一步开导他，于是就答应了。
酒宴上，皓和诸葛亮推杯把盏，一边喝一边说出了自己心中的烦恼，诸葛亮听后，只是笑了笑，也没说什么。酒足饭饱之后，诸葛亮起身回家，他对皓说了一句话：“人算不如天算，一切顺其自然，该是你的谁也抢不走，不是你的强求也没有用。”说完就走了。
事后，皓反复揣摩着诸葛亮说的话，觉得很有道理，他不再为想方设法打败对手而烦恼了，而是兢兢业业干好自己分内的事情，退出了竞争。
几年之后，皓凭自己的能力升了官，而诸葛亮长期的废寝忘食使他心力交瘁，积劳成疾，英年早逝了。皓在诸葛亮生前写给后主的一份奏章中看到了他对自己财产、收入情况的申报：成都有桑800株，薄田1５顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。若死之日，不使内有余帛，外有盈财，以负陛下。皓深受感动，他在诸葛亮的坟前久久伫立着，发誓一定要做一个像他一样的官员。