王雷悄悄沿着悬崖壁，慢慢地爬行着，唯一的大灯光线穿透了夜色黑暗。他可以听到冰冷的河水急于向远处奔跑着，一个失误就可能让他陷入狭窄的道路。他膝盖的疼痛从腿上传遍了全身。在这偏远的山区村庄，即使本地人也避免在夜间行走，这里太危险。但是，两个搬运工武大海和李强给他鼓劲并支持他。这不是一种冒险，这是一个使命，因为王雷也是一名志愿者。
在他的背包里有一个文件夹，那里面有被贩卖的24名儿童的照片，这些孩子的父母已支付过他必要的费用，他也和孩子的父母签署了协议。王雷完全是义务帮他们寻找被贩卖的儿童，而他们只是提供了王雷必需的生活费用。王雷从城市来到了偏远的村庄附近，他时刻想着的是儿童与他们的父母团聚的场景。
经过三周的时间，王雷远足来到这个村庄，他已经找到10个被人贩子控制的儿童，可是在这个时候，却开始了大范围的降雪。一旦冰雪不停，该地区唯一的机场就将关闭，他们将滞留在这无情的山区里。目前的供给最多能坚持五天，现在已经过了两天。
饥饿和伤害，透过黑暗传给每了一个人。在他身后，王雷可以听到男子的窃窃私语，“我们要找点猎物”。那是与他交涉的人贩子们在休息时说的话。他们使他感到紧张，也感觉到黑色的恐怖即将降临。突然，有个人贩子过来用硬东西抵在他的背后，恐慌上升到他的喉咙。他想：他们要加害我，即使我死了，也没有人会知道。
王雷想到了他的儿子。儿子毕业于弗吉尼亚大学的政治科学系，儿子渴望在他的人生道路上做一些事情。在志愿者工作前进的道路上，他认为这将是非常有意义的。
时间过得飞快，简单的沉默过后，武大海和李强过来帮他解了围。王雷浑身都被吓出了冷汗。
第三天到了，贩卖儿童的人贩子已经无法满足生存了，他们的供给只够自己所需。在王雷的交涉下，人贩子终于同意放弃这些孩子。王雷立即接收了这些孩子，并暂时将他们送到了当地的孤儿院。
孩子见有人来救他们了，高兴地投入到王雷的怀抱。他们开始嬉笑打闹，王雷看着他们把碗里的稀饭舔得干干净净，狼吞虎咽的样子，他心疼了，没有想到他们会这么饿。
王雷常常告诉好奇的孩子们山沟以外的世界，给他们讲潜艇和飞机，以及人类在月球上行走。他自言自语地说：“他们想知道的是海洋。”王雷就把他们带到阳台，指着地平线说：“大海就在那里。”
孩子们马上就问：“你的意思是说水已经淹到这房子了？”
王雷说：“不是，是很远。”
武大海和李强看到王雷和孩子们过得那样开心，他俩也加入到志愿者的队伍中来。
经过几个月的准备，王雷要带着孩子们回去，武大海就问：“我们没有路费怎样回去？”王雷说：“我们带领他们巡演着回家。”他答应孩子们，他将把他们都带回去的。
一路上，他们生活在没有采暖的室内，住在积雪的山谷中。气温下降到结冰，风来了更加难以忍受，他们就挤在一起睡觉。
有一天，王雷和其他志愿人员又找到七个孩子，他们被关押在一个摇摇欲坠的小屋里，志愿者们决定去营救他们。
那是一间小屋，房间很小，没有窗户，很黑暗。报纸用来塞进裂缝的墙来御寒。孩子们静静地坐在地板上，浑身上下肮脏不堪，打着赤脚。可是人贩子拒绝交出孩子，不久这7名儿童就消失了。王雷一直担心他们，他感到某种责任，“我必须要找到他们。”他说。
后来，王雷发现他们住在附近的一个村庄里，那些孩子每天都在酒店里帮忙洗碗。严重的营养不良导致孩子们都病了，王雷和武大海、李强说服了人贩子，他们很顺利地接过那些孩子。王雷要实现自己的诺言，决定先把10多名孩子送回家。因此，当天下午，他们整理好包裹和他的徒步旅行用具及24名儿童的照片，带着孩子就上路了。
他们沿着唯一的泥土路往远处走去。那是最偏远的地区，也是最贫穷的地方。当他们翻过悬崖的时候，看到了一群绵羊，他们就跟着绵羊绕过一个弯进了一个村庄。但就在这个时候，王雷的膝盖肌腱炎发作，他开始步履蹒跚。在武大海和李强的帮助下，王雷才到达第一个小屋。小屋都是建在陡峭的山坡上，这是一个完全陌生、却有着难以置信的美丽的风景的地方，屋里的每个人都走出来，看着他们。王雷询问村中父老乡亲的姓名、家庭，他们正在寻找自己走失的孩子。第一个到达的父母带来了一袋核桃和蜂蜜，然后请求他们告诉自己儿子的消息。王雷就拿出照片，那位老父亲找到一张照片，那是他的儿子，那位老父亲哭泣着亲吻照片，然后按在他的前额像亲吻一个神圣的雕像。
在接下来的三个星期里，令人心碎的场景不断重演。在另一个村里，王雷送回了被贩卖的几个孩子。他发现许多家庭很贫穷，都养活着好几个孩子，这些父母希望他们的孩子能得到社会的照顾和教育。突然间，王雷和志愿者觉得孩子是他们的责任。
然后王雷踏上了艰难的回程。他担心大雪再次来临，他的膝盖肌腱疼痛越来越严重，这进一步削弱了他抵御寒气的能力。
王雷和其他志愿者在山上停留了四天。第五天，他终于要面对事实：要么留下度过冬季，要么走出去。村中的父老试图劝说他留下。他没答应，继续行走。王雷来到了早些时候他访问时的行程路线，他觉得可以敲他们的门，直到他发现了一个睡觉的地方。9点，他们停在一个小棚屋附近的河边。
王雷看到一组小屋，不远处是梯田，下面是一个一个山坡，这将要花费两个小时的路程，他膝盖酸痛，为达到这些目标，他没有向病魔让步。
经过几个小时的睡眠，他们第二天就出发了。他们长途跋涉了27个小时后抵达了目的地。王雷发现一位孩子的父亲正盯着他，喜气洋洋的。孩子们终于和父母见面了。那场面王雷一辈子也不忘记。
于是，他们继续寻找剩下的几个孩子，他们研究着孩子的照片，了解他们的家庭情况。他们深信一定会找回来的。
就在这个时候，王雷组织的儿童救助站也开始运行了，这里有孩子们需要的东西，有相当好的医疗机构和学校。他们不希望这些孩子不同于其他儿童。
王雷说：“我们永远不会退出，我们喜欢孩子，我们真的很喜欢的。”
自从他第一次志愿者行动后，他就和他的伙伴们重新让125名走失儿童与他们的家庭团聚。王雷和他的团队，将继续为丢失儿童的家庭找回孩子。