芦花出生的那天，村边的河滩上那一丛丛芦苇林正经受着秋风的洗礼，把一片洁白奉献给了这个并不显眼的小乡村。芦花的父亲出门就看到了那洁白一片的芦花，也不顾芦花娘刚生产不能惊着，大声叫着“芦花，芦花”就奔进了屋。从此，芦花成了她的名字。
芦花生就一双巧手，只要是看过一眼的东西，她就能把它做出来，这一点确是让她的父母脸上光彩了许多，听到村人在夸女儿时，幸福感就会爬上心头，还不时地在心底琢磨着，自己是怎样生了这样一个能干的女儿的。
在村人的夸耀中，芦花成长为村上的一枝花，于是那些快嘴的媒婆开始来磨她家的门槛。那些日子里，芦花的父母不知准备了多少斤茶叶，烧过多少瓶开水，耽误了多少工夫，才把那些媒婆给打发走。
然而，芦花的心却没有被那些快嘴婆娘说动过，她从开始到最终都死认了一个人，那就是村头的强。强并没有潇洒的男人气派，而且整天游手好闲的，村人看到他都摇头，可芦花却真实地把心交给了她，也不知是出于报恩还是爱神把丘比特之箭射错了地方。
在媒婆和村人们一片惋惜声中，芦花成了强的老婆。看到这样如花似玉的美人儿，强也曾对天发誓过，说什么也要改变自己，让芦花过上好日子，芦花自然心花怒放。
可事实并非如此，强只好了几天，手就开始发痒，也没人叫他就跑到了以前的几个好友家，没日没夜地搓麻将赌钱。世上没有常胜将军，强更不是什么赌王、赌圣，很快就把芦花的陪嫁钱给输光了，又把芦花的陪嫁品一件件抵了出去。芦花不是不阻止，只是每一次都是换来一顿毒打，把个俊脸打成了花脸。
村人开始叹息芦花命苦，但就是没人敢出来说两句公道话，大家都怕强那不长眼的拳头。没有钱的日子自然不好过，不好过的日子里有个好男人，女人还有些盼头，可芦花却什么也没有了，于是她开始用自己的巧手帮着做一些小东西，上集市卖了后贴补些家用。
眼看五月将临，芦花到村头的那片芦苇林中，她去采摘芦叶，用来裹芦叶粽，可这一去，芦花再也没有回来，等人们找到她时，整个脸都涨胖了，就像一只大大的芦叶粽。
芦花火化的那天，强没有去，不是他自己不想去，而是实在去不了，就在村口的那片芦苇边上，村上的几个壮小伙着着实实把他修理了一遍，现在正躺在床上，只有出气没有进气。