查姆斯是美国一家公司的经理，查姆斯所在的公司是销售一种自动收银机。但是现在查姆斯工作面临困境的是公司的财政发生了困难，更麻烦的是这件事被公司负责推销的销售人员知道了，并由此失去了工作的热情，收银机的销量开始下降。
公司决定召开一次销售员大会来解决这种情况，全美各地的销售员都被要求参加这一次大会，查姆斯主持了这一次会议。
在这一次至关重要的会议上，查姆斯首先请在上一个季度最优秀的几位销售员站起来，要他们说明销售量为何会下跌？这些被唤到名字的员工一一站起来向大家倾诉着自己的不幸：商业的不景气，资金周转不开，而且现在又是总统竞选期间，人们都希望等到总统大选后再进行购物等。
这些最优秀的销售员的讲述，使整个会议笼罩在一片悲哀的气氛当中。当第八个销售员列举他的困难的时候，突然查姆斯先生跳到一张桌子上，高举双手，要求大家安静。大家都看着查姆斯，查姆斯说道：“停止，我命令会议暂停十分钟，让我把我的皮鞋擦亮。”这时候，在会议室门口的一个黑人小男孩立即拿着擦鞋工具进来给查姆斯擦鞋。
人们都以为查姆斯发疯了，开始窃窃私语。而那位黑人小男孩不慌不忙地给查姆斯擦完了皮鞋，表现出了一流的擦鞋技术。
擦完皮鞋后，查姆斯给了小男孩50美分，然后接着跳上了桌子发表他的演说：“我希望你们每个人都好好看这个黑人小男孩，他拥有在我们整个公司擦鞋的权力。他的前任是一个白人小男孩，年纪比他大得多，而且公司每周还补贴他五美元。整个公司有数千名职工，但他仍然无法从这个公司赚取足够他维持生活的费用。可是这个黑人小男孩，年纪比他小，他既不需要公司的补贴，也没有提高擦鞋的费用，但是他每周都可以存下一笔钱来。工作环境相同，工作对象也相同，现在我问大家，那个白人小男孩维持不了生活，是他的错还是我们这些顾客的错呢？”
“当然了，是那个白人小男孩的错。”台下的销售员们异口同声地答道。
“正是如此。”查姆斯说，“现在我要告诉大家，我们推销收银机和一年前的情况完全相同，同样的地区，同样的对象和商业条件，但是销售成绩却远远比不上一年前，这是谁的错？”
台下有销售员说：“当然，是我们的错，可是……”
“我很高兴，你们能承认自己的错。”查姆斯继续说道，“我现在要告诉大家，你们的错误在于你们听到公司财务发生困难的一些谣言，从而影响了你们的工作。其实公司财务根本没有困难，相反资金很充裕，公司决定在以后的30天内，每人卖出一台收银机，就可以提成百分之五。”
台下传来阵阵欢呼声，一个月后，公司的销量有了大幅度的回升，资金缺乏、商业不景气等以前的理由仿佛不存在了。查姆斯的公司也走出了困境。
好多时候，当我们困难的时候，我们总喜欢给自己找好多借口，像查姆斯公司的销售员一样，其实当我们努力去做的时候，就会发现，那些理由都不是理由。正像那个擦皮鞋的黑人小男孩一样，成功永远没有借口。