玛丽是英国一家公司的采购，由于玛丽所在的公司是以制造童装为主，因此玛丽需要大量地购进剪刀、尺子等工具。
可是一直以来让玛丽很不解的是这些剪刀、尺子用不了多久就会坏了，玛丽本来以为是正常的损耗，可是过了一段时间玛丽发现这些剪刀、尺子的使用周期是越来越短，有的时候刚买的剪刀用了不到一个星期就坏了。
这样的情况让玛丽很是不解，难道是质量方面出问题了？玛丽到供货商那儿去了解了一下，供货商告诉玛丽他们提供的工具质量都比过去有所提高。
为了验证供货商的话，玛丽还特意找了几把剪刀和尺子去做了质量鉴定，结果正如供货商所说的质量比过去有所改进。质量比过去有所改进，可是使用的周期却是越来越短，这是怎么回事呢？
最后玛丽决定亲自去制衣车间观察一下，玛丽到车间观察了一个星期，发现了问题的所在：原来是工人做工的时候不恰当地使用这些工具所致。好多时候工人做工时都是把这些剪刀和尺子用来撬东西或者随手乱扔，因此才导致了这些剪刀和尺子的使用周期越来越短。
玛丽找到了问题的所在，可是怎么才能避免这个问题，让工人爱护这些工具呢？如果用行政命令强迫工人去爱护这些工具，肯定是不行的，弄得不好，还会让工人更加反感。玛丽想到了给工人增加工资，经过玛丽的再三申请和协调，车间的工人工资都有了小幅度的增加。玛丽原以为这样会让工人们对工具爱护起来，可是让她没有想到的是被破坏的工具依然是有增无减。
这个问题让玛丽很是不解，玛丽回到家的时候依然在想这个问题，可是想了好久还是没有结果。就在玛丽发愁的时候，突然玛丽看到了女儿的卡通书包，女儿对这个卡通书包很是爱护。玛丽想这个卡通书包之所以深受女儿喜爱，就是因为上面的卡通图像，如果能在剪刀、尺子等工具上印上这些卡通图像是不是会改变目前这种工具容易被破坏的现状呢？
第二天玛丽特地找到了供货商希望能提供这样一批工具，几天后玛丽所特订的工具就到了，供货商在这些剪刀、尺子上印上了史努比、机器猫、奥特曼等卡通形象。玛丽特地把这批印制了卡通形象的工具和没有印卡通形象的工具一起投入试用。
一个星期后，陆续有工人向玛丽反映工具坏了，一个月后玛丽把这些坏了的工具收集在一起，发现这些坏了的工具大都是没有印卡通形象的。玛丽为了验证自己的想法特地找了许多工人来询问对这两种工具有什么不同的看法。工人的看法很多，有的说看到卡通形象的工具就像看到自己的女儿一样；有的说看到卡通形象就觉得有意思，感觉工作也没那么累了；有的说这些卡通形象让自己回忆起了自己的童年……
工人们的说法很多，可是都是反映这批卡通工具确实让他们感觉工作再没有过去那么枯燥了，因为这些工具让他们觉得快乐，所以他们才会格外地珍惜。
让工作快乐起来，玛丽恍然大悟：原来快乐才是工作最好的报酬。