在美国西部的一座小城，有一个精神病医院。由于小城比较偏僻，再加上小城空气好便于精神病患者康复治疗，因此在这个精神病医院里有好多精神病患者进行治疗。
由于是专业治疗精神病患者的医院，因此有好多精神病比较严重的患者，约翰就是其中之一。约翰的症状很特别，约翰从来不说话，他也不像其他的精神病患者那样到处拿刀砍人。如果有人的时候，约翰看上去完全就像一个正常的人，可是要是没有人他一个人独处的时候，他则是把所有的一切能利用起来的东西搓成绳子，因此在他的屋子里总是有大量的绳子。
而到了精神病医院后，由于医院的安排，约翰再也找不到东西来搓绳子了，可是让医院没有想到的是，约翰竟然把自己的头发和病友的头发用小刀割下来继续搓绳子。医院把约翰的小刀等所有可以割断头发的东西都收了起来。让医院吃惊的是约翰竟然把自己的头发用手拔下来继续搓绳子。为了不让约翰继续拔头发，医院只好把小刀还给约翰让他继续搓绳子。而医院的专家对约翰的症状竟束手无策，所有治疗精神病的药物对约翰一点效果都没有。
就在医院发愁的时候，约翰竟然在实习医生珍尼到来三个月后恢复了正常。珍尼是一家医学院毕业后到这家精神病医院实习的。珍尼到这家医院实习时，医院安排给珍尼的任务就是负责约翰的护理。可是让医院奇怪的是在珍尼实习三个月后，约翰竟然奇迹般的恢复了正常。
约翰恢复正常引起了很大的轰动，一个让医院专家都束手无策的重症精神病人竟然让一个刚来实习的医生治好了。于是好多媒体都来采访珍尼，可是让大家失望的是珍尼没有说什么，只是说她是用心去做好工作的。
好多媒体不甘心，于是接着去采访约翰。恢复正常后的约翰把事情的原委都告诉了媒体。原来在十年前约翰的家乡发洪水，约翰的爸爸被洪水冲走了，约翰本来可以救爸爸的，他找了一条绳子想把爸爸拉上来，可是在最关键的时候约翰竟然一失手把绳子掉在了洪水里。约翰眼睁睁地看着爸爸被洪水冲走了。
约翰的爸爸被洪水冲走后，约翰思念爸爸并不断地自责，他觉得是自己失手把绳子扔在了洪水里，自己才是杀死爸爸的凶手。结果最后约翰精神失常，他开始不断地搓绳子，希望能把爸爸救上来，逐渐地约翰成了重症精神病患者。
而珍尼到医院负责约翰的护理后，她做的第一件事就是花了一个月的时间从约翰那儿明白了约翰为什么精神失常，约翰从刚开始的不理珍尼，到最后把珍尼当成了自己的亲人，把自己的心事都告诉了珍尼。
当珍尼知道约翰精神失常的原因后，每天都会对约翰说许多遍“不是你的错，我会保护你的”这句话。就这样坚持了两个月，约翰慢慢地恢复了正常。约翰最后再三地强调，是珍尼使他走出了过去的阴影。
当记者把这件事在报纸上报道出来的时候，引起了大家广泛的讨论，最后大家一致认为约翰能够康复是珍尼的那句话：“不是你的错，我会保护你的。”起了很大的作用。快十年了，约翰一直生活在自责和恐慌中。是珍尼的这句话让约翰走出了自责和恐慌的阴影，放下了过去的包袱，感受到了爱，解开了心中的那个死结。
无论什么时候，爱永远是疗效最好的药。