一个傍晚的黄昏时分，一个步履蹒跚的老人走进了英国北威尔士一个小镇的中学。中学的老师热情地接待了这位老人。老人名字叫约翰，他说他以前在伦敦工作，现在退休了，回到家乡，想给家乡的教育作一些贡献。
校长布朗问道：“您是想怎么帮助我们呢？”校长布朗也曾接待过许多像约翰这样热心教育的人士，大部分的人都是让校长提供一些捐助名单，因此校长也想给约翰提供一份这样的名单。可是约翰摇了摇头，“我有我自己的办法！”约翰说道。校长和老师们也不好说什么，只好看约翰有什么自己的办法。
几天后，约翰雇人送来了一批图书，约翰对校长说道：“麻烦校长帮我把这批图书送达到需要资助的学生手中，每人一本。”校长布朗不知道约翰是什么意思，难道支票在书里面？可是校长和老师把每本书都翻了一遍还是没有发现什么。最后，校长和老师们议论道，也许约翰没有多少钱，可能只能给孩子们送一本书。可是这样也是对孩子们的一种帮助。于是校长布朗和老师们按照约翰的想法把这些书送给了需要接受捐助的孩子们。
校长布朗和老师们把书发给孩子们就逐渐淡忘了这件事，校长和老师们都觉得约翰是肯定不会再来这所中学了。
可是又是在一天黄昏的时候，约翰又一次出现在了这所中学里，约翰对校长说道：“校长，我现在确定我要捐助的人选了，这些学生的名单就在这里。”约翰说着递过来了一个名单。校长看着这些名单，果然是需要捐助的一部分学生。
校长布朗很奇怪，约翰是怎么得到这些名单的呢？布朗想问个明白为什么是这些孩子而不是别的孩子，可是约翰却拒绝了这个要求。校长布朗说道：“对不起约翰先生，如果你不能说明为什么要捐助这些孩子，而不是别的孩子的原因，那么我们恐怕不能接受你的捐助，因为这样对别的孩子是不公平的。”
约翰看着校长布朗说道：“如果你要知道可以，可是你要替我保密。”校长布朗说道：“这没有问题。”
原来，这些名单中的孩子就是因为接到约翰捐助的书后或者给约翰写了感谢信，或者是给约翰打电话表示了感谢。
校长说道：“就因为这些孩子对你表示过感谢，所以你就要捐助他们而不是别的孩子？”“是这样的，我认为捐助是没有大小的，可是感谢别人的捐助却是每一个接受别人捐助的人都必须要有的品德。”约翰说道。
约翰给学校捐了很大一笔钱，同时资助名单上的这些孩子完成所有的学业，也就是说这些孩子如果想一直读书，那么所有的费用都由约翰来出。
这是这所中学建校以来接受的最大一笔捐助，可是约翰给孩子们的不仅仅是这些捐助，更是一个深刻的道理：无论别人捐助的多少或者大小，都应该感谢别人，因为捐助是没有大小的。