俄国作家契诃夫曾写过一篇小说，名为《小公务员之死》。小说讲，有一个小公务员一次去看戏，不小心打了一个喷嚏，结果口水不巧溅到了前排一位官员的脑袋上。小公务员十分惶恐，赶紧向官员道歉，那官员没说什么。小公务员不知官员是否原谅了他，散戏后又去道歉。官员说：“算了，就这样吧。”这话让小公务员心里更不踏实了。他一夜没睡好，第二天又去赔不是。官员不耐烦了，让他闭嘴出去。小公务员心想，这下子得罪官员了，他又想法去道歉。小公务员就这样因为一个喷嚏，背上了沉重的心理负担，最后，他死了。
这是一个看似荒诞的悲惨故事，我们在为小公务员的死惋惜的同时，也为他的软弱和缺乏自尊而叹息。
自尊自爱是一个独立自主的人所必备的品格。智利作家尼高美德斯·古斯曼说过：“尊严是人类灵魂中不可糟蹋的东西。”俄国作家陀思妥耶夫斯基也说过：“如果你想受人尊敬，那么首要的一点就是你得尊敬你自己。只有这样，只有自我尊敬，你才能赢得别人的尊敬。”
被称为美国历史上最伟大的总统之一的亚伯拉罕·林肯出身于一个鞋匠家庭，而当时的美国社会非常看重门第。林肯竞选总统前夕，在参议院演说时，遭到了一个参议员的羞辱。那位参议员说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住你是一个鞋匠的儿子。”
“我非常感谢你使我想起我的父亲，他已经过世了。我一定会永远记住你的忠告，我知道我做总统无法像我父亲做鞋匠做得那么好。”
参议院陷入一阵沉默里，林肯转头对那个傲慢的参议员说：“就我所知，我的父亲以前也为你的家人做过鞋子，如果你的鞋子不合脚，我可以帮你改正它。虽然我不是伟大的鞋匠，但我从小就跟随父亲学到了做鞋子的技术。”
然后，他又对所有的参议员说：“参议院的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理或改善，我一定尽可能帮忙。但是有一件事是可以肯定的，我无法像他那么伟大，他的手艺是无人能比的。”说到这里，林肯流下了眼泪，所有的嘲笑都化成了真诚的掌声。后来，林肯如愿以偿地当上了美国总统。
尊重自己才能赢得别人的尊重。一个人无论地位和才干如何平凡，只要懂得尊重自己，就能够赢得别人的尊重。
乔治·萧伯纳是20世纪爱尔兰著名的戏剧作家，他写过许多享有世界声誉的作品，深受各国人民的喜爱。
一次，萧伯纳代表英国去苏联参加一个活动。当他在大街上散步时，见到一个可爱的苏联小姑娘，胖乎乎的脸蛋，长长的辫子，俏皮极了。他忍不住停下脚步，把自己当成一个孩子一样，和小姑娘玩了起来。小姑娘也很喜欢这个和蔼可亲的外国人，和他高兴地玩了起来。
玩了很长时间，萧伯纳该走了。分别的时候，萧伯纳俯下身，一只大手放在小姑娘的脑袋上，说：“你回去可以告诉你妈妈，就说今天陪你玩的，是世界上有名的剧作家萧伯纳。”
他原以为小姑娘听完以后会高兴得跳起来，没想到，小姑娘听到后却十分平静，她拉着萧伯纳的手，抬起头天真地说：“哦，我不像你那么出名，我只是一个和别人一样的小姑娘而已，不过，你回去时可以告诉别人，就说今天陪你玩的，是苏联的一位小姑娘。”
萧伯纳听了，心里愣了一下，他意识到自己有些太自以为是了，同时也深深地佩服这个小姑娘自信的神情。
从那以后，每当说起此事，萧伯纳就会说，这个苏联小姑娘是他的老师，他一辈子都忘不了她。
自尊是一种平等的要求，一个人如果狂妄自大，那就是对别人的不平等，当然，这样的人也不会赢得别人的尊重。自尊是一种平和淡定的心态，既不自傲，也无须自卑，而是以一种不卑不亢的态度去对待周围的每一个人。
阿勒克斯·洛伊是法国一位著名的电影明星，有一次他到一个汽车检修站去修车，负责为他修车的是一个年轻的女修车工。她熟练灵巧的双手和年轻俊美的容貌一下子吸引了他。
整个巴黎都知道他，但这个姑娘却没有表示出丝毫的惊讶和兴奋。“您喜欢看电影吗？”他不禁问道。
“当然喜欢，我是个电影迷。”修车女工边忙手上的活边回答。
她手脚麻利，看得出她的修车技术非常熟练。半小时不到，她就修好了车。
“先生，您的车修好了，您可以开走了。”这位修车女工对他说。
他依依不舍地说道：“小姐，您可以陪我去兜兜风吗？”
“对不起先生，我还有自己的工作要做。”她回答得很有礼貌。
“这同样是您的工作。您修的车，难道不亲自检查一下吗？”
“好吧，是您开还是我开？”
“当然我开，是我邀请您的嘛。”
车跑得很好。姑娘说：“看来没有什么问题，请让我下车好吗？我还有其他的工作。”
“怎么，您不想再陪陪我吗？我再问您一遍，您喜欢看电影吗？”阿勒克斯·洛伊觉得不可思议，难道这个修车女工真的不认识自己吗？
“我回答过了，喜欢，而且我是个电影迷。”
“您不认识我？”
“怎么不认识，您一来我就认出，您是当代影帝阿勒克斯·洛伊。”
“既然如此，您为何对我这样冷淡？”
“不，您错了。我没有冷淡，只是没有像别的女孩子那样狂热。您有您的成绩，我有我的工作。您今天来修车，就是我的顾客，我就要像接待顾客一样地接待您，为您提供最好的修车服务。将来如果您不再是明星了，再来修车，我也会像今天一样接待您，为您提供服务。人与人之间不应该是这样的吗？”
洛伊沉默了，在这个普通修车女工的面前，他清楚地感觉到了自己的浅薄与狂妄。
“小姐，谢谢！您让我受到了一次很好的教育。现在，我送您回去。再要修车的话，我还会来找您。”
正如这位年轻的修车女工所说的那样，人与人之间是互相平等的。无论是明星还是普通人，都应当保持一颗平和的心态，平等地对待身边的人，只有这样才能做到自尊和尊重别人。