每逢元旦，邯郸一带的老百姓都要成群结队，去山野里捕捉许多斑鸠，送到赵简子的府第上。
赵简子看着一笼笼活蹦乱跳的斑鸠非常高兴，命人重重赏赐给每一个献斑鸠的人。
有个人在简子家做客，见了很奇怪，问简子要这些斑鸠干什么。简子回答说：“你难道不知道吗？每一颗小生命都是宝贵的啊！元旦这天，我要放生，表示我对生灵的爱护。”
客人听罢，“扑哧”一声笑了，说：“这就是爱护生灵的办法吗？老百姓知道您要放生，献鸠能得到厚赏，大家都争先恐后去捕捉斑鸠。下铁夹的下铁夹，用箭射的用箭射，活捉的固然不少，可打死的更多。您如果真的可怜这些小生命，还不如下个通令，禁止捕捉斑鸠。不然的话，抓了又放，你的恩德还抵不上你的罪过呢。”
简子听了，红着脸点头称是。