位于东五反田的自宅八叠间公寓里，被学生时代就堆积起来的机器占据了相当多的空间。这些机器散发的热量，用一台旧式空调根本没法处理掉，因而屋子里面相当热。因为本身也会产热所以没有安装照明设备，黑暗的空间里只有红、绿、蓝的LED灯如星星一般闪动。
蹲在椅子上的比嘉对面，放在暖炉上的30英寸显示器正发出灰色的光。画面没有什么变化，只有一个黑色窗口显示在虚空中。
比嘉在发出不知是第几十次的叹息后，把后背靠在椅子上。已经生锈了的椅子发出轧轧的声音。
和拉斯的技术人员说自己只是回家换衣服，但再过三十分钟就必须得回到拉斯的六本木分室去了。神代博士现在代替『死掉的』菊冈二佐每天忙于对外业务的处理，因而比嘉现在已经成了《计划》的实际责任人。
然而，如果利用这个立场从分室偷偷拿出来这个『东西』的事情被知道了的话，肯定会被怒斥——不，是降职吧。
这个『东西』现在正放在暖炉的右边，和一个奇怪的装置连接着。手工制造的骨架，主板和配线都乱七八糟地堆起来的这个装置，毫无疑问是这个房间里价值最高的东西。这是比嘉用了整整一年自己设计并开发出来的，原型Light-Cube接口。
而与这个装置连接的『东西』，是边长六厘米的黑色金属制正方体。
与《爱丽丝》使用的机械身体头盖内放置的正方体一样的Light-CubePackage。
比嘉注视着正方体的冷色光泽。
「……根本不可能动起来的。」
比嘉低声说道。
「毫无疑问马上就会崩溃的。连我和菊先生的复制体都这样了。智能体绝对无法接受自己是复制体这个知识的。哪怕……哪怕这个也……」
比嘉没有把话说完，而是深呼吸了一下——
颤抖的指尖，按下了键盘上的Enter键。
程序启动。机器开始运行。大型散热风扇也开始转动。
显示器上的黑色窗口中央，如同星辰诞生一般，慢慢出现了虹色的放射光。
无数的波峰尖锐而强力地贯穿黑暗。摇晃着，震动着，放出光芒。
最后，从显示器两侧放置的扬声器发出了在静寂中清晰可闻的声音。
『对面的人，大概是比嘉先生吧？』
比嘉咽下唾沫，嘶哑地回答道：
「啊……是我。」
『并没有把我……删除掉吧。正确的来讲……该说是复制吗？』
「根本……不可能删除掉的吧！」
比嘉如同为自己的行为辩解一般低声喊着。
「你可是度过了两百年时间的第一个FluctLight啊！不……可以说，是人类史上活了最长时间的人了！根本就不能删除啊……对吧，桐人君！」
带着手心被汗水浸湿的感觉，比嘉呼唤着对方的名字。
窗口上方显示的数字飞快地记数。三十二秒。
桐之谷和人——正确来讲，应当是在UnderWorld内度过了近两百年的极限加速阶段后，苏醒了的他的FluctLight复制体，已经认识到自己是被复制的存在了。
到目前为止的实验里，意识到自己是复制存在的复制体的言语和行动都无一例外的失去了冷静，陷入恐慌，喊出奇怪的声音后就崩溃了。比嘉咬着牙等待着扬声器传来的回答。
几秒钟后——
『……倒是也想到，会有这样的情况了……』
静寂中的话语如同低声沉吟。
『比嘉先生，复制了的就只有我的FluctLight吗？』
「啊……是的。记忆删除操作的过程中，在菊冈二佐和神代博士的眼睛底下偷偷进行复制作业，但能复制你一个人就是极限了……」
『这样吗……』
在又一次漫长的沉默后，封存在Light-Cube内的复制意识以极为平稳的话语说道：
『我和王妃……也就是亚丝娜说过，假设会出现这样的状况要怎么办。亚丝娜说，如果被复制的只有她自己，那么就立刻删除掉；如果两个人都被复制，那么就在所剩不多的时间内，就将我们两人为现实世界和UnderWorld的融合使用吧，她是这样说的……』
「那……只有你一个人的情况呢？说过要怎么办吗？」
如同被迫入绝境一般询问的比嘉——
听到传来的回答后，感觉到轻微的战栗。
『只为UnderWorld而战斗。要说为什么的话……因为我是，那个世界的守护者。』
「战……战斗……？」
『UnderWorld现在正处于非常不确定的状况下。是这样吧？』
「确实……是这样没错……」
『那个世界，在现实中的这一侧，可以说是令人伤感般的无力吧。能源、硬件、维护、还有网络……不得不依靠各种各样的基础设施。而且，还得不到长期的安全保障。』
时间已经远远超过了一分钟。然而，复制体的语气仍然如此冷静，看不到任何崩溃的迹象。
比嘉伸直靠在椅子上的后背，无意识地反驳道：
「但这也是没办法的吧。物理层面储存UnderWorld的Light-Cube集群，根本没法从《海龟》拿出来。而且那艘船现在处于国家管理之下，如果政府下决定的话，哪怕明天就关掉动力并将整个集群格式化这样的事情都可能发生……」
『原子炉的核燃料还能工作多长时间？』
比嘉被突然提出的，意料之外的问题吓住，眨了一下眼睛。
「嗯……那个，那个原本是给核潜艇用的加压水炉……只用来维持集群的话，大约还能工作四五年……」
『那么，原则上在这个期间就不需要补给燃料了。也就是说，只要防止来自外部的干涉，就可以让UnderWorld存续，是这样吧？』
「但、但是，你说防止什么的……《海龟》根本就没有任何武装啊！」
『我说了，我会战斗。』
沉稳但却如同钢铁之刃一般的声音响起。
「哪怕……说要战斗……现在《海龟》已经和卫星线路切断连接，根本没法与其进行通信……」
『有线路。肯定有。』
「在，在哪……！？」
丝毫没意识到自己已经探出身子的比嘉，听到了意料之外的答案。
『希斯克利夫……不，茅场晶彦。需要那个男人的力量。首先，必须找到他的行踪。比嘉先生……可以帮我一下吗？』
「茅……茅场前辈……！？」
他应该死了……不，该说是死了两次。
第一次是在长野的山庄。第二次，则是在《海龟》的发动机室。
然而，茅场晶彦的思考模仿程序所潜入的试作二号机器人，却突然从机关室消失了。
「还……活着吗……」
呻吟着的比嘉已经忘了确认窗口上显示的时间，心不在焉地想着。
到底会怎么样呢。
过去本应是仇敌的，茅场晶彦的复制体，以及桐之谷和人的复制体。这两个……不，该说是这两个人，如果相会的话，会引发什么样的事情呢。
如果说……我、打开了、什么可怕的东西的盖子的话……
一瞬间脑海中掠过这样的思考，但很快就被压倒性的兴奋感赶走了。
想看到。想知道这之后的更多。
比嘉重重吸了一口气后呼出来，用颤抖的声音说道：
「……明白了。过去的联络方式应该还有几个……发一下加密信息看看吧……」
已经不可能回头了。
紧紧闭上眼睛，将两手在T恤上擦了一下，比嘉开始快速敲打键盘。
窗口中巨大的放射光，如同注视着比嘉的指尖一般周期性摇动着虹色的光辉。
我环视着别离两个月的，自己的房间。
毫无装饰气息的桌子和衣架。钢管床。单色窗帘。
在感到怀念之前，就被这大煞风景的房间搞得哑口无言。必须加以修正。已经差不多有三年没见到这个房间了。我在UnderWorld的北圣托利亚修剑学院的宿舍，居住了约两年的时间。
上级修剑室的专用房间里，配置了量产的木质家具、颇有年头的茶具还铺上了相当厚的绒毯，让我大饱眼福。
不止如此，随从我们的萝涅和缇卓，还有……优吉欧的笑容，一直都在我的身旁。
明明回忆已经改变了，但胸中的这份痛楚仍然如此鲜明，让我不禁哽住喉咙。
将手中的大包扔到椅子上，前进几步，坐在床上。身体慢慢横躺下来。大概是刚刚被晒干的衬衫上传来太阳晒过的味道。
闭上眼睛。
耳中深处，又回响起微弱的声音。
——要睡午觉的话，可就完成不了神圣术的作业了。又要让我帮着写吗？
——对了，刚才教给我的剑技还需要下点功夫呢。一会得去修炼场了。
——啊，又跑出去买点心了！要帮我带一份啊！
——喂，起来了，桐人。
——桐人……
我慢慢翻过身体，将脸埋在枕头里。
之后，从STL里醒来后一直在压抑的感情，终于如决堤般汹涌而出。
紧抓衬衫，咬着牙齿，大声哭了出来。就像小孩一般流出眼泪，颤着身体，只是这样号哭着。
比起这样——
比起这样，还不如将所有的记忆都删除掉好了！
把从一个人在森林里醒来，沿着小河前进，被斧子的声音引导，在黑色的巨树下和那个少年相会的那个瞬间开始的近三年的记忆全都删掉好了！
不论我怎样哭泣，眼泪都丝毫没有枯竭的迹象。
接着，响起了像是在克制自己一般的敲门声。
我没有回答。随着旋转把手的声音，响起了轻微的脚步声。就这么把脸埋在枕头里的我的头旁边的床稍微沉了下去。
手指轻轻抚摸着我的头发。
顽固地拒绝做出反应的我，听到了温和但却有着直通内心的声音。
「呐，哥哥，可以和我说说吗？那个世界发生的，所有快乐和悲伤的事情。」
我在好几秒内都一言不发。
之后，才慢慢转过身来。被泪水渗透的视线，捕捉到了直叶——我唯一的妹妹的笑脸。
我回来了。和这个家，和亲人们在一起。
过去已经成为了过去，但现在还要继续。只是一心向前，再向前。
闭上眼睛，拭去泪水，我颤抖着开口了。
「…………最开始在森林里相遇的时候，那家伙还只是个樵夫呢。虽然难以置信，他却砍倒了在三百年内经历了好几代人都要砍倒的那株巨杉树……」
我结束复健回到家里，是2016年8月16日的事情。那天夜里，我整整一晚都在向直叶叙述着在UnderWorld里发生的事情。
第二天早上，我被一个电话叫醒。
电话是拉斯的六本木分室打来的，通知我爱丽丝失踪的消息。
「失……失踪！？失踪的意思，是数据消失了么！？」
我穿着T恤衫和短裤，紧紧握住携带终端。
通话另一侧的神代博士，以强压住紧张感的声音回答：
「不……是物理身体的意义上失踪了。根据分室这边的监控摄像显示，昨天晚上21点左右，她似乎自己解除了安全锁，瞒着警备员到外面去了。」
「自己走出去的……吗……」
我这才吐出一口气。
现在因爱丽丝的存在而感到不快的势力在日本国内就已经两手都数不完了。此外还有带着利益、宗教、信条等各种认知而打算将她破坏掉的人，这些人的数量根本无从推测。如果被这帮人强行夺走的话，无法使用剑技和神圣术的她，可以说毫无自我保护的手段。
拉斯也意识到了这一点，所以现在在六本木分室设置了如同要塞般坚固的警备制度。然而，这个警备制度却有一个盲点，那就是从内部离开——是这样吗。
接下来，就是爱丽丝为什么会做出这个举动吗——
几天前在ALO的通话，断线前她说的那句简短的话又在脑海中浮现。
通话的另一侧，神代博士对无言的我沉痛地说道：
「爱丽丝在过重的负荷之下大概产生危惧感了吧。但是好几次我们问她累不累，要不要休息的时候她都带着笑脸摇头拒绝了……」
「大概是……这样的吧。那个骄傲的骑士不可能对他人说出什么软弱的话的。」
「但只有一个人除外，那就是你……桐之谷君，我觉得爱丽丝毫无疑问会立刻和你联系。所以……虽然你刚刚退院，非常不好意思……」
我赶紧向话尾开始含糊不清的博士回答：
「嗯，我知道了，没问题。如果有邮件或电话的话，会马上赶过去的……但是，博士，爱丽丝现在能够进行那样的长距离移动吗？」
「我们也很担心这个问题。如果只依靠内部电池，从完全充电开始计算，步行大约可以走三十分钟，如果是跑的话大概到不了十分钟。如果，在六本木周围的什么地方动不了了……然后又被什么不友好的人找到的话……」
「她的外表可是那样啊……」
这可是让我涌起新的不安的因素，我不禁皱起眉头。爱丽丝炫目的金发和接近透明的肌肤，以及将硅制外装构造起来的工作人员赋予的精致的美貌，不论是不是机器人都会引人注目。
「现在手头没有工作的所有工作人员都已经出去找了。此外我们也在关注网络上的留言，还潜入了公共监控摄像头网络检查录像。」
「那么，我马上也到那边去吧。有联络的话，我立刻赶过去比较好。」
「如果这样的话就得救了。拜托你了，桐之谷君。」
博士赶紧挂断了电话。
我从衣柜里找出适合出门的衣服，也不管外表整齐与否就拿着携带终端和摩托车的钥匙从房间里跑了出去。
冲下楼梯的时候，一楼一片寂静。老爸和母亲忙于工作，直叶正在剑道部进行晨练。今天晚上四个人要为我顺利出院举行庆祝，但现在已经不是想这些的时候了。
把从冰箱里拿出橙汁一口气喝掉，嘴里叼着上面还带着包装的面包圈，我就这样冲向门口。刚穿上鞋子，手握住门把手的时候，却响起了门铃的声音。
一瞬间，我仿佛心脏都要跳出来了。难道说——爱丽丝用什么手段自己移动到这里了吗。
「爱丽……」
嘴里吐出爱丽丝的名字打开房门，面前出现的是——
什么都没有，只有穿着蓝色制服带着固定帽子的，送快递的小哥。
虽然这个时机很不好，但「您好，有物品！」这样轻快地打着招呼的他脸上还带着汗水，我也没法让他往后闪开。
我赶紧回到走廊，从鞋箱上找到印章。小哥又对我说道：
「您还没付快递的费用呢！」
「啊……好的。」
想也不想就回去取零钱，但以后这个世界肯定会有像是电子货币这样便利的东西吧。从口袋里拿出携带终端，和小哥拿出的认证终端做了一下接触识别。
「那就再见了！」
我看着留下这句话的他的背影离去，才回头确认留在门口的物品。
边长七十厘米的纸箱。如果不是活物的话，就这样把它放在这里出去好了，这样想着的我继续看着快递单。物品是电器制品。送件人是——
「啥……」
海洋资源探测研究机构。而且还是打印出来的明朝字体。那这就是在《拉斯》的六本木分室存储的什么东西吗。然后收件栏写着我的住所和姓名。但是，笨拙而没有棱角的文字，怎么看都不是我的笔迹。
如果是神代博士送来的物品，刚才的电话里就提到了吧。那么，就是菊冈先生或是比嘉先生送来的吗。这个纸箱里面放着的，是和UnderWorld或是STL有关的什么机器吗？
我咬着嘴唇，下定决心，把手指伸向密封胶带。
一口气剥下来。然后把顶盖往左右——打开……
「…………呜哇啊啊啊啊啊！！」
然后我发出了带着恐惧的惨叫。
箱子里面紧压着的，向着不自然的方向弯折的——人类的四肢。
屏住呼吸，喘着气往后仰的我，马上再次发出了惨叫。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
四肢的空隙黑暗处，突然有一只眼睛睁开，而且还笔直地盯着我。
已经极度震惊的我放在纸箱边缘的手，被以异常角度伸出来的白净的手紧紧抓住了。
在我第三次发出惨叫前，从箱子中平静地传出了似乎对我很无语的声音。
「桐人，别闹了，还不快点把我拉出来。」
大约三分钟后。
我在家中的走廊里弯下腰，两手抱着头蜷起身体。
为让自己认识到这是实现了『通过快递送来的美少女机器人』的现实而陷入苦战——然后。
「……做不到的吧！」
我终于放弃努力，一口气站起来喊道。
回过头来，面前是穿着看惯了的制服的美少女机器人，好奇地指向走廊下的柱子。
然后，我刚刚看到的，机器人——操纵这个外装的真正Bottom-Up型AI、UnderWorld人、整合骑士第三位、爱丽丝·Synthesis·Fifty向我微笑着说道。
「这个房子似乎是木材建造的呢。简直就像是露莉德村的森林里一起住的那个家一样呢。不过比那个小屋可漂亮多了。」
「啊——……嗯……大概已经建造了七八十年了吧……」
我无力的回答后，爱丽丝蓝色的眼睛睁开了。
「那可是相当高的天命呢！肯定是用很厉害的树盖起来的……」
「是啊……话说……话说回来！」
我砰砰地从走廊里通过，抓住爱丽丝的肩膀，想要质问到底怎么变成这样的我想说的话，被如同绽放的花蕾一般的笑脸挡住了。
「首先，回复一下天命。」