「尽管如此，还是很厉害地再现了呀。我在UnderWorld和她稍微交谈过一下，隔着画面几乎没什么区别啊……」
在诗浓如此碎碎念的时候，神代博士微微咳嗽一下，开始发言。
『那么，虽然稍微有点例外，我想先从答记者问开始。』
首先站起来自报家门的是某家著名新闻社的男记者。
「那么……我先从基本的情况开始提问，爱丽丝……小姐，您和已有的程序控制式机器人有什么区别？」
首先，博士凑近了麦克风。
「这次记者见面会，爱丽丝的物理性外表和身体并不是重要的问题。关于她的大脑……请允许我叫做大脑，是和我们人类一样的灵魂。在她的脑壳里安置有光子脑，她的意识就产生在那里。这不同于普通机器人具有的字母和数字互换程序。」
「是……但是，希望您可以简单的形式给我们和观众们说一下。」
神代博士的眉头，不经意的皱了一下。
「图灵测试的结果，我们已经发给大家了。」
「不，那个，不是这样的。比方说，脑袋……将头盖打开，能不能让我们直接看一下所谓的内部光子脑呢？」
博士被问得瞪大眼睛，怒气冲冲地刚想说什么，爱丽丝直接回答了。
「可以，没关系。」
她美丽的脸孔一直保持着自然的微笑。
「但是，在那之前，您可不可以，证明自己不是机器人？」
「啊……？什么，当然，我是人类……即使你说让我证明什么的……」
「很简单啊。我是说您把头盖骨打开，直接让我看看活生生的大脑啊。」
温柔地笑容再一次浮现出来。
「呜……呜哇，爱丽丝生气了哦。」
莉珐偷偷笑了出来，肩膀不停颤动。
云集在《Diceycafe》里的大多数玩家，已经在ALO里有过和爱丽丝交流的机会。因此，他们都非常清楚她的严厉性格。
当然，因为在ALO里的帐号是新注册的缘故，爱丽丝在游戏里的形象和现在的她天差地别。但是，她那只能用天才来形容的剑技，和与生俱来的——也就是真正的骑士身份，以及她的骄傲，使得众多玩家畏惧她，并为之着迷。
画面里面，第一位记者呆愣愣地坐下，另一位提问者站了起来。
「呃，我想问一下神代博士。我听说，一部分的工会组织，担心在工业上大量利用人工智能可能会提高失业率…」
「这种担心完全是没必要的。本机构，没有任何将真正的AI作为单纯劳动力提供的意图。」
面对博士直截了当的否定回答，女记者一瞬间哑口无言，但是马上又打起精神继续发问。
「但是，反过来，好像也有来自经济界的期待吧。受此事件影响，工业用机器人的企业股票无一例外都在上涨啊。」
「很遗憾，真正的AI……我们称为《人工FluctLight》，他们目前并不具备大规模生产的条件。和我们人类一样，他们以婴儿的形态出生，在父母兄弟的关照下成长。从幼儿到孩童，他们将拥有各自不同的个性。将他们当成工业机器人，强制性地让他们从事劳动，这完全是不可想象的。」
会场一下子沉默了下来。
不过一会，女记者硬着嗓子继续提问。
「也就是说，博士……您是说应该承认AI的人权对吗？」
「我明白这并不是一朝一夕就可以得出结论的问题。」
神代博士的声音，虽然一贯平稳，但也带有某种不容抗拒的意思。
「但是，我们人类，不应该再次重蹈过去的覆辙。只有这一点是必须要肯定的。……在过去，称为列强的发达国家们，争先恐后地把落后国家殖民地化，把落后国家的人民当作商品买卖，强制他们从事劳动。这种怨恨，即使已经过了一两百年，在现代也给国际社会带来了巨大的阴影。现在，如果说要将人工FluctLight作为人类承认并给予人权，大多数的人都会觉得无法接受吧。但是我相信，过了一两百年后，我们将能够理所当然地和他们在同一个社会生活，毫无隔阂地交流，甚至可以和他们结婚并建立家庭。那么，我们还要继续这样吗，还需要那么多的血泪和悲伤吗？我们怎么可以将这段不愿被提及的，必须封印起来的历史重演呢？」
「但是，博士……」
女记者，冲动地打断了博士的话语，反驳起来。
「他们，自始至终，和我们人类存在的方式差别太大了！我们如何将没有体温的机器之类的东西，看作是自己的同类！？」
「我刚刚已经讲过，爱丽丝的物理身体并不是她的存在本质。」
神代博士冷静地叙述着。
「虽然，她和我们的身体机制不同，但也仅限于在这个世界而已。我们认为，已经出现了人类和人工FluctLight完全可以被视为同样存在的地方。」
「地方……在哪里呢？」
「就是假想世界。现在我们的生活已经有相当的部分转移到了基于《TheSEED》程序包生成的假想空间中。就连今天的见面会，诸位报道机构也曾要求用VR形式来进行。但是因为本机构的坚持，才得以在现实世界中召开。这是因为，我们想让大家认识人工FluctLight和人类的区别。但是，在假想世界却不是这样的。爱丽丝他们拥有的人工FluctLight的光子脑，在TheSEED规格的VR空间里，具有完全的适用性。」
会场再次喧哗了起来。
大多数的记者理解的意思是，AI可以进入假想空间——也就是说，在对方眼里，是人类还是AI，一切都没有区别了。
仿佛已经不知道说什么了，女记者坐了下去。紧接着，第三位提问者站了起来。这是一位男性，脸上架着彩色镜框，穿着潇洒的皮夹克，是一位有名的记者。
「首先我想确认的是，海洋资源勘探研究机构，我没有怎么听说过，这是政府的独立行政法人吧？也就是说，你们用于研究开发的资金，就是日本国民支付的税金吧？如果这样的话，这次开发的成果……人工FluctLight，是国民全民所有的对吧？就算是真正的AI，是否作为工业机器人使用，不是你们而是由国民来决定的，对吧？」
迄今为止，一直侃侃而谈的神代博士，第一次出现了为难的神情。
深呼吸了一下后，她凑近麦克风，却被旁边突然伸出的白皙的手制止了。手的主人是长时间沉默着的爱丽丝。
拥有机械身体的少女晃动金发正襟危坐，开口说道。
「我承认并接受你们现实世界的人类，是我们的制造者。我感谢你们创造了我们，制造了我们。但是，曾和我生活在同一世界的一位人类曾这么说过：『如果这个现实世界也是被制造出来的呢？在这个世界的外侧如果也存在着创造者呢？』」
纯蓝的眼睛深处，迸射出如同闪电般的光芒。
在场的记者和其他众多的相关报道人员，仿佛要抵抗受到的压迫般直起身体。爱丽丝直视着他们，缓缓站立起来。
她挺直胸膛，两手置于身前。此刻的她，与其说是身着制服的女高中生，倒不如说是斗志昂扬的女骑士，充满了无以伦比的存在感。睫毛浅浅地低垂着，世界第一个真正的AI继续说道：
「如果有一天，你们的创造者现身，要求你们听令于他们，你们将会如何呢？会五体伏地，发誓忠诚，祈求他们的慈悲吗？」
说到这里，爱丽丝的眼睛里透出强硬的神色，嘴角仍然带着淡淡微笑。
「……我已经和众多的现实世界的人类有了交流。在那个世界里，他们鼓励孤身一人的我，教会我很多东西，带我去各种地方。我喜欢他们，不仅如此……对于现实世界中的其中一人，我甚至怀着恋慕之心。一旦想到可能再也见不到的他的事情……我的胸口……哪怕只是用金属制成的胸口……也感到要裂开一般……」
爱丽丝说着说着停了下来，眨了一下眼睛，向上仰望。
虽然不认为那样的功能可能存在，大多数人仿佛还是看到了白皙脸孔上的晶莹。
爱丽丝马上抬起眼睛，平静地将目光环视会场。
她慢慢地伸出右手，伸出柔软的五指。
「……我，拥有着可以伸向你们现实世界的众位的友谊之手。但是，我没有跪在地面上乞求怜悯的膝盖和擦着地板献媚的额头。要问原因，那是因为我是和你们一样的人类。」
比嘉健在离会场极近的《拉斯》六本木分室里紧盯着大屏幕。
因为三周前的事故而受伤的右肩终于接近愈合，绷带也取掉了。但是，手枪子弹穿透肩膀留下的伤痕却原样保留了下来。其实再做一次手术就可以消除，不过比嘉却想让它就这么留下来。
电视画面已经由见面会的直播现场切回到直播室，主持人开始解说这次事件的始末。
『……所谓海洋资源勘探研究机构，是在自走式大型浮台《海龟》上进行深海探察研究的机构。和先前被大肆报道的『《海龟》袭击占领事件』也有关系，因此一直被议论纷纷。』
解说员，深深颔首后开始评论。
『此外，还有人声称袭击的目的是夺取这个人工FluctLight。但是在犯罪团伙还没有确定的情况下，很难下定结论……』
『此外浮出水面的另一个问题，就是当时在附近海域停泊着的新锐宙斯盾舰『长门』为什么在24小时内都没有采取行动。尽管防卫大臣在国会答辩时说要以保证人质的安全为第一任务，但实际上，警备要员里还是出现了牺牲者……』
此时，画面切换，出现了一位男性的脸部照片。
他全身穿着自卫队的制服，深深压低的帽檐和黑色的斜纹镜框眼镜遮盖了表情。
照片的旁边，出现了解说字幕。
『在袭击事件中牺牲的自卫官，菊冈诚二郎。』
比嘉长长地叹了口气。
「怎么会这样……我没有料到您竟是唯一一个牺牲者啊，菊先生……」
旁边的人点头附和：
「不不，确实如此……」
这个人穿着旅游鞋和棉质七分短裤，上衣是没品位的衬衫，一副不合时宜的装扮。剃的很短的头发下，自耳部到下颚延伸着一道细细的胡须，脸上还戴着镜片很小的太阳镜。
他从胸部的口袋里掏出便宜的碳酸糖果，拿出一粒轻巧地扔进嘴里。这个奇怪的男人，一直保持着愉快的笑容。
「但是，这已经是最好的处理方式了。反正继续那样的话，我也会被追究责任而不得不消失，而且正因为在袭击事件中出现死者，才给反《拉斯》势力施加了压力，迫使他们陷入困境。但是对方竟然还有防卫事务副官级别的大人物却真把我吓倒了。」
「副官从美国的武器制造商那里收受了相当数量的资金呢。但是……虽然这样……」
比嘉将注意力继续转回到电视上，耸耸肩问道。
「这样真的好吗？将人工FluctLight这么大模大样地公开？这样无人兵器搭载计划就彻底完蛋了，菊先生。」
「没事的。你只要告诉美国方面这是能够做到的，就可以了。」
被突击步枪的5.56毫米子弹穿透防弹衣和侧腹，万幸的是没有伤及到内脏。比比嘉还要早些康复的拉斯指挥官菊冈诚二郎继续微笑着。
「这样的话，那些武器制造商，再也不会做出以共同开发为名而强行要求技术公开的举动了吧。无论如何，人工FluctLight已经这么完美了呀。看到这次见面会，他们应该也会明白的。哎呀，真是的……爱丽丝的美……已经超越人类了……」
菊冈眯起眼睛，透过太阳镜看着电视中再次出现的爱丽丝的身影，似乎因为眼花而眨了一下。
「确实如此……完全就是《ProjectAlicization》的结晶啊……」
一瞬间两人都沉默了下来。比嘉思量着。
这么说起来——《拉斯》致力于《高适应性人工智能》的实现。这个计划取每个单词的首字母就是《A.L.I.C.E.》。而作为这个计划完成体的少女，在UnderWorld中也就被授予了《爱丽丝》的名字而成长起来，这种结果岂不是太过巧合了？
如果不是巧合的话，那这里面还有什么样的理由呢。就像柳井一样，是因为拉斯的哪个工作人员秘密干涉内部的结果吗？还是……在工作人员以外唯一一个进入了UnderWorld的他……
比嘉切断了思路，转头看向宽敞房间里并排着的两台STL。
在仅仅两个月之前，UnderWorld还只是实验阶段的时候，他——桐之谷和人连续三天潜行的那台机器。他现在再次躺在了同一台机器上。
左手腕上插着输液用的注射器，胸部位置安放着用于监视心电图的电极。从《海龟》被送到这里的三周以来，桐人一直处于昏睡状态，身体更是消瘦了下来。
但是，沉睡着的他的脸上却很平静。嘴角边甚至透露出了一种满足感。
在他旁边沉睡着的另外一名少女——结城明日奈也是如此。
根据STL的实时监控，两人的FluctLight活性一直持续着。
并不是说来自他们脑部的所有的反应都消失了。如果FluctLight完全坏掉的话，呼吸应该也会终止的。但是，精神活动已经降低到了极限，可以说已经很难有恢复的希望了。
这是毫无疑问的。和人和明日奈，在那个极限加速的阶段，应该经历了近200年的漫长时间。对仅仅活了二十六年的比嘉来说，这种质感是难以想象的。经历了超过FluctLight理论极限的漫长岁月仍然还可以保持心脏的活动，这本身就已经是个奇迹了。
二人一被移送到六本木，就由比嘉和神代博士向他们的监护人加以说明和谢罪。除了拉斯的实体是由一部分自卫官和国防相关制造商的有志技术者构成以外，他们当时是打算说明一切真相的。
桐之谷和人的父母，虽然伤心欲绝却没有失去理智。大概已经从和人的妹妹那里听说了事情的大概吧。棘手的是结城明日奈的父亲这边。
不管怎么说那也是大型企业RECT的前任董事长。他当时就大为恼怒，一副立刻就要去法院起诉《拉斯》的架势。但令人意外的是，明日奈的母亲阻止了他。
——我相信我的女儿。她是不会瞒着我们偷偷消失的。她一定会健健康康地回来的。所以，老公，我们还是等等吧。
现在，二人的父母也在观看记者见面会的现场直播，看着他们子女努力守护的新人类的身影。
爱丽丝——在这人工FluctLight堂堂正正的迈向现实世界的值得纪念的日子里，是不该有悲伤的。
所以，请务必……醒过来。桐人君，亚丝娜。
突然，菊冈的胳膊肘撞了一下正俯身祈祷的比嘉。
「喂，比嘉君。」
「……干什么啊，菊先生？我现在正在集中精神呢。」
「比嘉君。那个……看那个。」
「如果是见面会的话，差不多快结束了吧。记者的提问基本上都在预想的范围内……」
小声说着话抬起头的比嘉，注意到拿着糖果盒的菊冈的手并不是指向直播画面，而是右侧的副显示器。
副显示器上的两个窗口显示着两台STL的实时监控信息。
漆黑一片的背景上，隐约浮现出淡淡的白色圆环。连微小的动作都没有的这个朦胧的光，也就是沉睡着的少年和少女灵魂的残光……
乒的一声。
一个极其微小的峰，在环状的一部突出后又马上消失。
比嘉睁大了镜片下的眼睛，梗着喉咙喘气。
宽敞的记者见面会场里，再次响起了神代博士的声音。
「……这大概，需要比较长的时间吧。我们没有必要急于得出结论。今后，我们希望能够通过假想世界，和经过漫长的过程诞生的人工FluctLight们互相交流、感受并思考。这是本机构对正在收看直播的诸位的一种期待。」
博士结束了演讲，坐了下来。然而会场里却无人鼓掌。
记者们的面孔上，仍然布满不解的疑惑。
紧接着，又有下一位提问者举手站了起来。
「博士，不知道您对危险性是怎么想的？也就是说，AI们绝不可能有将我们人类灭绝进而支配地球的想法，这种事情，您可以保证吗？」
如同要压下叹息一般，神代博士回答道：
「除非一种情况，否则这是不可能的。那种情况就是，我们人类想要将他们灭绝的时候。」
「但是，过去众多的小说和电影里面……」
在毫无意义的质疑还要继续的同时，突然，坐在椅子上的爱丽丝一下子站了起来。提问者如同被这气势压迫一般后退了一步。
爱丽丝睁大蓝色的眼睛，好像侧耳倾听来自远方的声音似的，视线带着彷徨看向虚空。数秒后她吐出了一句短短的话：
「有急事。对不起，请允许我先行一步。」
紧接着，长长的金发翻飞，机械制的身体以最快速度走过讲台的一端，她的身影消失了。
记者们和电视机前无数的观众，瞬间都哑口无言。
急事——虽然她这么说，但还有比记者见面会更重要的事情吗？
在场的记者们却都没注意到，讲台上被单独留下的神代博士。