闹了一阵子，丫鬟们便和他唠起嗑来，见这孩子不但口齿伶俐，说话有板有眼，还懂得诸多大道理，下人们无不喜欢他。
当他讲起近几年不幸遭遇的时候，在场的人无不流下同情的泪水。
冬季昼短，一晃天就暗了下来，丫鬟们给他找来一身棉袄棉裤，起床后又为他梳洗打扮一番。这样一来，颜值更高，从原来的喜欢变成了眼下的喜爱。
赵员外睡了一觉，忽然想起了孩子，他赶紧穿上了鞋子，向前院走了过去。到了偏房的门口，他向里望了望，见房中烛光明亮，不时地传来欢声笑语。
赵员外知道孩子已经没事，那种担心瞬间就不见了。
他轻轻地推开房门，见丫鬟们正围着那孩子说笑，便故意咳嗽了一声。丫鬟扭头一看，见老爷到来，急忙站成一排，垂首而立。
赵员外摆了一下子手道：“孩子！用不着天天立规矩，随便吧。”
此话一出，那个小丫鬟急忙来到炕沿前，对杨思明道：“思明，这位就是你的救命恩人，赵员外！”
杨思明一翻身，由坐改跪，直直地挺起上身，向上一抱拳，朗声说道：“承蒙员外搭救，思明才得以存活。员外大恩大德，杨思明永世难忘，请受我一拜！”
“嘣嘣嘣”连磕三个响头。
听完这番话，把赵员外都惊呆了，心想：
“一个普通的百姓都说不出这等的话来，一个七八岁的小叫花子，怎么会说出这样的话呢？莫非他是哪家落破宦官的孩子？”于是他仔仔细细地看了看杨思明。
此时杨思明发整面净，身穿新的裤袄，一双眼睛显得极为有神，见赵员外如此看他，眼珠子滴溜溜的乱转。
像一只敏锐的小鹿；又似狡计的灵狐，尽管面颊憔悴，但毕竟是个十分俊俏的儿郎！
过了半晌，赵员外才说道：“这屈屈小事，只是举手之劳，何必行施大礼？来！孩子，坐下，坐下，和老夫说说话。”
赵员外坐在炕沿上，拉过杨思明的手，和蔼地问道：“你家住在那里？为何流落到此地呀？”
杨思明见员外问起家事，不由得悲从心头起，眼泪唰的一下流了下来，哭声说道：
“我叫杨思明，家住宜县城西杨家屯，后来家遭变故，生母至今生死不明。后搬家到******，承蒙许家收养，改名为许小明。去年正月十五，家中突遭大火，爷爷奶奶也丧生在大火之中。过了不久，哥哥也被怪人掠走，养母素萍妈妈就带着我来到肖家庄。不久养母也去世了，思明无依无靠，为了生存只能靠乞讨度日。”
话未说完，再也禁不住了，便呜呜的哭了起来。
赵员外听了他这番讲诉，觉得确实有些可怜，心肠一软，鼻子一酸，也流出了眼泪。低声对思明道：
“孩子，不要哭！我赵光明虽然不是什么海阔家业，但多一双碗筷还是不成问题，只要孩子肯留下来，赵某双手欢迎！”
杨思明道：“多谢恩公好意收留，可说是我再生父母。不过我还得回去，决不给赵家添麻烦！”
赵员外问道：“你为什么要走啊？”
杨思明道：“员外上有高堂，下有妻儿，家里全靠员外一人周旋。思明年纪尚小，什么也做不来，只会给您老添麻烦。再者，思明出生寒门，不懂礼数，时间久了，难免生嗔，恩来无意反为仇岂不是不好？更何况家中还有草房两间，既可以避雨又可以挡风，等我长大之后，哪管卖点儿苦力，也能养活自己。”
一个幼小的村童，竟能说出这种话来，并非凡人！吃惊的同时，更添几分喜爱。
用手抚摸了他几下子头，问道：“思明，我看你出口不凡，可否经过师教？”
杨思明道：“小时候得到过生母的传授。长大后养母教过几句书，沙上学过几个字而已。”
赵员外夸赞道：“你是一个天才呀！天才。”
杨思明被员外的一赞，笑脸立刻红了起来，虎牙一呲，美滋滋的一笑。
丫鬟们逗道：“呦，这美的，鼻涕泡都出来了。”
杨思明用手捂住了自己的脸，晃着身子，道：“你们几个就别再羞臊我啦！”
赵员外将思明搂在怀里，笑道：“这那叫羞臊啊？小思明就是这么的强！所说的话句句在理！既然思明不肯留下来，伯伯也不强留。日后你用的薪水，柴米、油盐等物，我会派人送去。如果你愿意读书的话，我还供你年私塾。”
杨思明急忙从员外的臂弯里挣脱出来，再次磕头拜道：“伯父救命之恩未报，又蒙伯父施舍。思明定当奋发图强，出人头地，以报员外大恩！”
赵员外拍了一下杨思明的头道：“都从我叫伯父了，还说这话。以后好好养伤，等你身体完全康复了再走。”
十天后，杨思明的身体完全康复，只是脚上、手上还有一点冻伤，也大体无事。
这天一大早，杨思明就来到了后堂，等他礼拜之后，赵员外问道：“思明，一大早就来见我，一定是有事情吧？”
杨思明道：“承蒙伯父连日照顾，侄儿的身体完全康复。今天正有回家之意，特来告别。”
不等赵光明说话，二夫人率先说道：“妈啊！杨大侄子要走啊！伯母也不强留。只因赵家粮少房稀，恐怕日后误了侄儿的前程。不是我夸咱家这大侄子，真可以说是举世无……”
不等她把话说完，赵光明双眉倒立，二目圆睁，霍地站起身子来，大声喝道：“你给我住嘴！哪都有你。”
大夫人只知道吃斋念佛，家中的事情一向不闻不问，见员外一发怒，急忙转过身去，手捻着佛珠，嘟嘟囔囔的念起经来。
杨思明吓得急忙躲到了一旁。
赵员外指着杨思明道：“你这个妇人怎么能讲出这等的话来？他无父无母，身旁又没有一个亲人照顾，屋里如同冰窖，大冬天的让一个八岁的孩子如何生活？”
二夫人杏目圆睁，大声嚷道：“姓赵的！你有善心！你是活菩萨！全家就你一个好人，别人都是一群畜生！你在外面养几个野种我不管，但休想把一个外姓的孩子整到我的家中！”
赵光明气得火冒三丈，抓起桌上的茶杯向二夫人砸了过去！
二夫人躲闪不及，“砰”的一声，正好砸在她的前胸上。二夫人借势倒在了地上，大哭大嚷耍起疯来。
赵员外一共有两个儿子，大儿子叫赵龙，年方十八，是大夫人所生，目下在省城读书。
二儿子赵猛，今年十二岁，是二夫人所生，他生性狂妄，心胸狭窄。虽然短短的十日，他早已对杨思明厌烦透顶。
此时他还在房中睡懒觉，忽然听到母亲的嚎叫声，穿着内衣内裤跑了进来。急着问道：“妈，妈，你这是怎么的了？是谁把你气成这样？”
二夫人指着杨思明，哭着说道：“都是因为这个外人呀！你爸胳膊肘往外拐，偏向外人，我只是说了一句，他就往死打我！这个家以后我可怎么待呀！”捶胸拍掌，嚎啕大哭。
赵猛怒视了一下杨思明，恐吓道：“小叫花子！你给我赶快滚犊子！不然我就整死你！”
赵光明刚想动怒，这时丫鬟、仆人跑了进来，上前托的托，拽的拽，这才把二夫人拉到别的房间。
赵员外气得浑身发抖，但又不能因为此事大动干戈。伸手拉过吓得发抖的杨思明，道：“思明，咱们走。伯父这就送你回家！”
当即带上几个伙计，备好了马车，一起去了街上。
万花庄是一个很大的镇子，商铺很多，买什么的都有。赵员外给杨思明买了一些米面、衣物和生活必需品，一起去了肖家庄。
茅房虽破，但锅碗瓢盆样样俱全，只是纸窗上有几个漏洞，伙计们很快修好，屋里屋外彻底的打扫了一番，水缸注满，土炕烧热，只要孩子会做饭，一定冻不着也饿不着。
赵员外见没有什么可收拾的，临走时，留下一些零花钱，对思明道：
“侄儿，伯父走了。以后我会常让伙计过来帮你，缺啥少啥的，你尽管开口，伯父一定给你送来！等开春的时候，伯父再把你送入书堂。”
杨思明感动得热泪盈眶，说了一些感谢的话，赵员外依依不舍的走了。
这段日子杨思明还算过得幸福，赵员外常常派人给他送米送肉，生活有了支助，杨思明也就安心在此住了下来。
一晃就到了年底了，这天杨思明见家里的柴禾不多了，便背起了柴筐，来到一里以外的树林里，拾捡被大风刮下来干树枝。
他手也快，眼也快，很快就捡了一大柴筐。就在将要回家之时，忽然树林的北部，传来一阵渗人的怪啸声，叽叽喳喳的，似乎有成群结队的的怪物，向他这边奔来。
杨思明惊骇不已，循声望去，只见北方的天际上，黄澄澄的，飞沙走石，席天盖地向这边奔来。