没来正阳上班之前，吴子仪把工作想得有些简单，他想基层嘛，无非是开开会、签签文件，大不了忙一些，多跑跑地方。但到真正走马上任之后，他才发现，自己原来的想法有些幼稚，还有些天真。
首先，扑面而来的各种会议就让他叫苦不叠。在省城时，他非常讨厌文山会海，有时为了躲避那些无聊的会，他常常不惜以装病或别的借口消极对抗。但来到正阳他才知道，他原先开过的那些会，至多算是一种皮毛，或者上场之前的预热。一个县委常委开过的会，如果一项一项列出来，估计争取个吉尼斯世界纪录也不成问题。到正阳报道的第一天，他就稀里糊涂参加了大约五个会，而且每个会似乎都十分重要，非他去不可。先是省组织部副部长牵头的任命会，与会者除县委班子成员外，还有各大局局长、书记，以及各个乡镇的一二把手。任命会开罢，又是领导班子见面会，当然这个会一些人能参加，一些人则不能参加。见面会上，县委书记对班子成员做了一一介绍，之后致了词、表了态，顺便也交代了他即将分管的工作：文化与宣传。这是他早就预料到的。这个会刚结束，等候在外面的文化和宣传系统的官员们陆续进了场，这是由他来唱主角的会。主持会议的副手致了欢迎辞、说了开场白之后，便是由他来读秘书早已拟好的一个发言稿，内容无非当前形势、目前现状、加倍努力、迎头赶上，等等。开完这个会，他想这下可就消停了，正要往家里打电话，报个平安，没想刚刚走出去的副手又折返回来。副手说：“常委，今天晚上是欢迎您的宴会，书记和县长全都参加，希望您准备一个简单的答谢词。”这时候他觉得，他的脑仁儿已开始发胀、发疼，悬悬地似乎就架在两耳之间——晚上他自然就喝高了，人事不省，醉得连宾馆的路都认不清。
除了开会，最烦人的还有接待。这也是吴子仪之前未曾料到的。刚开始时，他只负责接待他分管的这几个口子的来人，慢慢地就有些你中有我、我中有你的意思了。因为县委书记、县长是抓全面工作的，有些接待忙不过来，就叫他临时顶一顶，应付一下。渐渐地其他常委也叫他顶，顶来顶去，顶得他筋疲力尽。他于是就常常抱怨，一个国家级的贫困县，哪儿就那么多的接待呢？因为接待，他经常几周都回不了家。有时一天能接待好几拨，这一拨刚走，那一拨又来，通常情况他同时接待好几拨。别以为接待只是陪陪人，念念稿子，到了晚上，还要真刀真枪地陪着客人吃饭拼酒，有时还得唱歌。
以前，他是个随和而话少的人，他宁愿坐在一边听别人讲，而自己也不肯多说一句。但自从当了县委常委之后，上班的第一件事便是讲话，早晨讲，下午讲，有时晚上吃饭还得讲一通。一天下来，他的腰不疼，嘴疼，有时两片嘴唇麻木得连饭菜的滋味都尝不出来。这还不算，因为这毕竟是上班，是工作上的事。最让他头痛且无奈的是原先在机关共事的一些同僚。他们总有许多理由下基层溜达，有时是真有工作，这儿查查，那儿问问，有时是路过，不管哪种情况，他都要费心尽力接待，否则回去他们一定骂娘，最后的结果当然又是一番拼酒搏杀，大醉一场。
他粗略地计算了一下，他来正阳的前几个月，除去不多的几个周末，大部分时间都泡在会议室和各大酒店之间。当然，这还不算那些没完没了的剪彩、随份子以及杂七杂八突如其来的额外应酬。
到正阳两三个月后，他才有精力梳理一下自己的思路，观照一下自己的内心。这时他发现，自己已有意无意掉进一个深不可测的“陷阱”中了，这个“陷阱”琐碎、杂沓、百事缠身，同时它又像融雪一样一点一点消融着自己的大好年华。他感到非常痛苦，痛苦之余就暗下决心，一定要想方设法抽身出来，做一些自认为有意义的事。
他开始考虑如何开展实际工作的事。
这时他就想起了那位记者朋友的话：“来正阳当常委，不一定非得抓经济，可以抓文化，一抓一个准。”
他开始像篦子梳头那样，逐个梳理自己管辖的那些地盘。他想很快在这里找到他“进入角色”的入口。其实，正阳的那几个“中国之乡”，除了“土豆”之外，其他几个全都在自己管辖的范围内，换句话说，那些所谓的“中国之乡”，全与“文化”沾边，比如刺绣、古钱币、泥塑、诗歌，等等，而这些，无一不是媒体追逐的宠儿。它们全都因成绩显著而被省级和国家级媒体不止一次地报道过、宣传过。
先说刺绣。刺绣虽然是正阳的一大特色，几乎家家都有，但为了集中推广与展示，县上特地在县文化馆的大楼辟出一层作为展区，名为“正阳民间刺绣大荟萃”，既能与外商直接贸易洽谈，又可作为正阳旅游的一个景点让游客参观。为了进一步将其功能最大化，县上还在每年的“七夕”前后举办一次“民间刺绣作品大赛”，据说高手云集，场面火爆。要想在这方面再出新意，显然空间不大。
再说古钱币。古钱币是正阳这个地方的又一大特色，这得益于它在历史上特殊的地理与区位优势。在古代，正阳作为连接中原与少数民族地区的一个枢纽边地，商贸发达，旅人络绎不绝，虽历经许多个朝代更迭，但还是有大量钱币流落于此，老百姓在田间地头耕作时，不经意间就会捡到或挖到它，其数量之多，币种之复杂，在西部同类地区实属罕见。为了将这一特色与奇迹昭告天下，成为正阳的一个标志，一些有识之士多方奔走，终于在县城南边一块不大显眼的地方建了个“古钱币收藏馆”，号称“华夏第一”。这个地方，是许多人经过许多年努力经营才形成如此规模的，要想在短时期内让它再“焕发异彩”，显然勉为其难，不切合实际。
还有泥塑。正阳这个地方，有些奇怪，它虽然地处黄土高原的腹心地带，但在个别乡，却有一种特殊的、红得像胶泥一样的黏性红土，这种黏土不长庄稼，植被也极少，但却能烧砖烧瓦，烧制像古代陶器那样的坛坛罐罐。而在这个过程中，有好事者便在烧窑之余抟土捏人，久而久之，竟成了一种习俗。捏泥人者当初捏造时，本意只是玩玩，并没有别的什么，故所捏泥人大都夸张变形，只求个神似，但没想到这竟成了正阳泥塑的一大特色。在外地展出时好评如潮，受到全国业界同行的高度赞扬。为了将其发扬光大，县上曾下大力气挖掘人才，立项目，搞展览，做得风生水起，现已有七八个村子的二十多家村民专事此技。这样一个早已名声在外的民间工艺，要想让其再出新出彩，也是一件不容易的事。
除了这几大特色外，正阳还有剪纸、社火、花儿，它们同样影响深远，名气不小。但同时它们也都有一个共同的特点，那就是，由于多年的努力与发掘，它们业已力尽汗干，要想让它们在此基础上再往前迈一小步，都将是极其艰难的事情。
想来想去，他就想到了“四颗洋芋”。
恰在此时，那位中央媒体的记者朋友采写的长篇通讯发出来了，题目就叫《黄土地上的“四颗洋芋”——访“中国诗歌之乡”之“正阳诗群”》，文字很长，内容极其煽情。报道见诸网络报端不久，吴子仪去市上开会，市委书记当着全市副处级以上干部的面，将正阳一通猛夸。市委书记说：“同样一件事，让正阳的干部干，就能干好，干出彩。这是为什么？因为他们有担当，有责任心，善于思考，善于利用现代媒介向外界传达他们的思想。如果我们的干部都能像他们一样，我们这儿的脱贫致富奔小康还会远吗？”接着就把那篇通讯几乎重新复述了一遍。
散会后，其他几个县的同行赶过来祝贺。边祝贺边别有用心地说：“吴常委，高人呐，没想到刚来几个月，就做出这么大的成绩，真值得我们好好学习啊！”
明显是有些弦外之音。
回到正阳之后，县委书记又在全县科级以上干部大会上进行了表扬，并号召全县干部向文化宣传系统看齐，不但要“低头拉车”，还要“抬头看路”，要把踏实肯干和机动灵活相得益彰地结合起来。