项羽是历史名人，描写项羽的诗文非常之多。众多的诗文中，杜牧的《题乌江亭》别具一格：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
项羽是“力拔山兮气盖世”的西楚霸王，他率领江东子弟与其他武装力量一同灭掉了秦朝。可是，在与刘邦争夺天下时，他先是不重用军事奇才韩信，将韩信推入了对方阵营，后又错过了“鸿门宴”捕杀刘邦的良机，最后，中反间计，怀疑、疏远并气死了他的军师“亚父”范增，使其力量被从根本上予以削弱与动摇。
项羽为人，没有大仁，只有“妇人之仁”，在小事上似乎很关心部下，每每为部下的伤残而啼哭垂泪，但他却在政治上非常吝啬，不肯提拔奖掖将士，把“帽子”紧紧攥在手里，冷了弟兄们的心。项羽的军事路线，对敌策略等方面也有重大缺陷。项羽之败，败在必然。
成败乃兵家常事，成败是可以相互转化的。项羽兵败垓下，当地的一个亭长建议他渡江，认为江东之地，也可以为王，可以成霸业。可能还有站稳了脚跟，再徐图进取的意思。亭长的建议很好。百折不挠，愈挫愈奋愈勇，方为真英雄，大英雄。可惜，项羽缺乏包羞忍耻的胸怀，缺乏百折不挠的精神。他感到“无颜见江东父老”，心灰意冷，不想再做抗争与拼搏，自刎而死了。一出《霸王别姬》，让多少人欷歔感慨。
对于项羽自刎垓下，不少人也做过歌颂，最著名的，当属宋朝词人李清照，她说：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”她是从事物的另一面认识问题的，她有她的道理，但窃以为，杜牧的“包羞忍耻是男儿”的角度，更为人推重一些。
古来成大事者，都是能屈能伸者，是可以“包羞忍耻”者。越王勾践可以“卧薪尝胆”，可以把美女西施送给吴王夫差享用；韩信可以受“胯下之辱”，受尽泼皮流氓的作弄奚落。在此方面，做得最为出色的，是毛泽东。
在红军初创时期，毛泽东被屡次排挤，经常赋闲。直至遵义会议之前，毛泽东都被排斥在领导核心之外。而毛泽东呢，虽有不满，虽有忧愤，但他并未就此消沉，并未弃红军而去，他在包羞忍耻，在等待时机。如果毛泽东没有胸怀，一走了之，那中国革命的历程是什么样的，不好推测。
在此方面做得出色的，还有邓小平。邓小平在“文革”中被作为第二号“走资本主义道路的当权派”整治，受尽了凌辱迫害。堂堂中央书记处书记，国务院副总理，连抽的香烟都不能满足供应，一支烟抽两次。可这个“棉中裹针”的小个子，真正的是“打不倒”。毛泽东问他在干什么，他说“等待”。他包羞忍耻，最终等来了“文革”的结束，“四人帮”的倒台。他以七十多岁高龄复出，带领全党全国人民，开始了改革开放新的长征，书写了他人生最后的辉煌。
观古今中外成大事者，无不是真正的“男儿”，无不能做到胸怀博大，包羞忍耻，坚忍不拔，无不能做到坚持到底，不轻言放弃。
当然，包羞忍耻不是目的，目的是“卷土重来”。
“卷土重来”的内涵很多，包括如杜牧寄望历史人物项羽的，从江东杀回中原；包括中国人民在战略收缩后，最终将日本侵略者赶出家门；包括邓小平们忍受了肉体与心灵的蹂躏折磨后的重新崛起；也包括普通人在挫折之后，擦干了血迹眼泪，调整了心态，开始再一次的拼搏。
人世间非常复杂，一个人能平平顺顺，一路飙升，一路凯歌当然好。但这样的情形不是太多。绝大多数的人，都会遇到这样那样的坎坷挫折，会遭受各种各样的羞辱，忍受各种各样的耻弄。如果没有度量，没有胸怀，没有毅力，太把自己当回事，或者太不把自己当回事，轻言放弃，那就什么也没有了。不能“卷土重来”，一切都谈不上了。那才是真正的人生失败。由此观之，男人们，是需要读一读《题乌江亭》的。
2009.5.8