“怜君何事到天涯”，是刘长卿《长沙过贾谊宅》一诗中的最后一句。全诗八句：“三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。秋草独寻人去后，寒林空见日斜时。汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知？寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯。”
此诗是诗人遭贬，途经长沙，凭吊贾谊流放之居所后所作。
刘长卿是河北献县人。少时居嵩山读书，后居鄱阳，唐开元二十一年（733年）中进士，任长州尉。后摄海盐令，因事下狱，贬南巴尉。大历初，以检校祠部元外郎为运转使判官，知淮西鄂岳转运留后。因忤鄂岳观察使吴仲孺，被贬为睦州司马。德宗即位后，擢为随州刺史，世称刘随州。刘长卿在中国古代的官员中，不算命运最坎坷的，但也属于仕途不顺的。他有许多的不平，愤懑与痛苦。他的诗，写贬谪生活的比较多，也写得好。大概是应了“穷而后工”那条为文之原则吧。
《长沙过贾谊宅》是凭吊贾谊的。贾谊（公元前220～前168年），西汉政论家、文学家。洛阳人。十八岁以能诵读诗书，善著文章为郡人称誉。汉文帝任命其为博士，不久迁太中大夫。被周勃、灌婴等排挤，贬为长沙王太傅。后为梁怀王太傅。贾谊在政治上主张削弱诸侯势力，巩固中央集权；经济上主张重农抑商，“驱民而归之农”；国防上主张抗击匈奴的攻掠。贾谊可以说是个才高八斗之人，是著名的政治家与学者，可他的命运却非常不济，其主张也难以贯彻实施。
贾谊被中国历史上很多文人引为同道。同道者，有共同的才华，共同的人格，共同的悲惨遭遇。
“怜君何事到天涯”，一个“到”字，十分的妙。这个“到”，不是自觉自愿的“到”，不是兴高采烈的到，不是光荣光彩的到，而是被迫的到，痛苦的到，无奈的到。这个“到”字，便是“贬”“谪”字的同义语。
“贬”，指降低官职，“谪”，指官吏因罪被降职或流放。“贬谪”，指被降职并被派到边远地区做官。
刘长卿写“怜君何事到天涯”，而不写“怜君何事贬天涯”，是为贾谊，为自己留面子，也是不敢写得太直白，以免触怒了朝廷。
刘长卿问，贾老先生，你因什么事被流放到长沙呢？刘长卿并非不知，而是无可奈何的一声长叹。古代的官员，之所以被贬，有罪有应得的，它体现了朝廷治国的决心与方略，对于今天来说，这种制度应当说还有一定借鉴意义。与之相反，也有被诬陷被冤屈被误解的。让同时代的人以至后人同情与不平的被贬官被流放者，大抵指后一种。
“何事”到的“天涯”？每个人都有自己的原因，自己的罪状，不可能整齐划一。给皇帝提意见，皇帝不高兴，是原因。比如韩愈谏迎佛骨，就触怒了皇帝。对朝廷的某项政策不满，是原因；比如某位臣子因朝廷应对旱灾失误，提了意见，被贬了职。“越职言事”，是原因，白居易被贬为江州司马，招的就是这个祸。与上司不睦，是原因，刘长卿因忤鄂岳观察使，被贬为睦州司马。参与某项革新，皇帝先支持，后反对，是原因。参与者尤其是骨干分子，大多是要被治罪被贬谪的。
到“天涯”之“事”，虽然从微观的角度看，多种多样，不会划一，但从宏观上讲，无非就几条。一日在政治上未与皇帝保持高度一致。那一个一个，一批一批的官员，让皇帝不舒服不熨帖不高兴了，让皇帝不放心不信任不想重用了。这里面，包括不对皇帝言听计从，对皇帝的批示持怀疑态度，给皇帝给朝廷提意见。皇帝搞假大空搞劳民伤财、贻害社稷的“工程”时，没有举双手赞成，等等。一日在政治经济文化上未与高官尤其未与顶头上司保持中度一致。上峰是得罪不起的，得罪上峰比得罪皇帝的后果有时还严重还可怕。因为皇帝管的人太多，多了，就有管不过来的时候；就可能使“罪臣”漏网；因为皇帝毕竟是“天子”，胸怀比臣下的相对要大，钻牛角尖，必欲置人于死地而后快的情况可能会少一些。得罪了上峰，灾难就更其深重。由此观之，贬谪流放的原因其实很简单。
那些被流放全国的“右派”，那些被随处迫害的“胡风分子”，那些被批斗被夺权被蹂躏的大大小小、数以百万计的“走资本主义道路的当权派”，他们之所以被贬谪被流放被施以非人的待遇，原因往小里说，有千百种千万个，但往大处说，无非就是那么两条，让最高统帅不爽，让顶头上司不爽。俄罗斯“十二月革命党人”被流放西伯利亚，日耳曼人、朝鲜人被斯大林集中到中亚安置，原因其实与上述几条差不到哪里去。
历史的发展极其复杂，但又极其简单。如果用学术的手法，用规范的语言表述，就贬官文化，出个十本八本书不成问题，而如果用浅显的话讲，一句两句也就点明、点到要害上了，也就够清楚明白了。
“怜君何事到天涯”，因为惹了皇上了，因为惹了权臣了，惹了统治集团了！借用白居易的“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”句式，可以对刘长卿作跨越时空的回答：同是天涯贬谪人，相逢何必要相问！
2008.12.27