治人事天,莫若啬。夫唯啬,是以蚤服。蚤服是谓重积德。重积德则无不克。无不克则莫知其极。莫知其极,可以有国。有国之母,可以长久。是谓深根固氐,长生久视之道也。
【注释】
事:侍奉。
啬:吝惜,爱惜。
蚤:在先。服:顺从,奉行。
重:多,厚。德:甲本、乙本缺,此据王本、河上本、傅本补。
积德则无不克:甲本、乙本缺,此据王本、河上本、傅本补。克:能够,胜任;无不克则、极:甲本、乙本缺,此据王本、傅本补。
极:甲本、乙本缺,此据王本、河上本、傅本补。
母:根源,本原。
氐:根本。
久视:久活,久存。
【译文】
治理人民,侍奉上天,没有哪一种原则比得上吝惜。为吝惜精力因而能先于他人顺奉“道”。顺奉“道”在先叫做多积“德”。多积“德”就无所不能。无所不能就不知道它能力的极限。不知道它能力的极限,就可以领有国家。拥有这取之不尽的能力就是拥有国家的本原,就可以长久。这叫做根深蒂固,长生久存之“道”。