人生遭遇的坎坷多种多样。有些需要自己迎难而上，直接与之较量；而有些则需要自己暂时退缩一下，当把自己的对手蒙蔽之后，再予以致命的一击。正所谓兵不厌诈，作为军事家的孙膑，在自己的人生岁月中，将这一信条演绎得淋漓尽致，这也成为他能够渡过难关、报仇雪恨的重要法宝。
孙武是春秋时期齐国的著名军事家，他的传世名著《孙子兵法》，至今仍然在军事、商业等领域得到广泛应用。而孙膑是孙武的后代，他活动的时期已经进入了战国时代（公元前475年—公元前221年）。
孙膑是战国奇人鬼谷子的学生，从小就表现出超人的智慧。有一次鬼谷子想考察一下孙膑和另一个学生庞涓，就对二人说：“我给你们出道题：你们谁有办法让我走出这个房间？”庞涓想尽各种办法，比如苦苦哀求、生拉硬拽、撒谎说有人来找，甚至要在屋里点火，但是都没能奏效。而孙膑想了想说：“老师，我实在没办法让您走出房间，但是我有办法让您从房间外面走进来。”鬼谷子很感兴趣，就出了房间。出房间以后，鬼谷子问：“你怎么让我进去啊？”孙膑哈哈大笑，说：“老师，我赢了，您现在不是已经走出房间了吗？”鬼谷子恍然大悟而庞涓只能无奈地摇摇头。
学成以后，庞涓告别老师和师弟孙膑，回到祖国魏国（今河南北部、山西南部一带）当了将军。当时魏国经过李悝变法，国力大增，成为天下第一强国。而魏惠王（公元前369年—公元前319年在位）雄心勃勃，因此对庞涓颇为重用。虽然庞涓在魏国干得顺风顺水，但是他从小就对孙膑颇为羡慕和嫉妒。而当上了魏国的将军后，他就担心孙膑一旦去别的国家当了将军，就会使别的国家强大，还有可能在战场上打败自己。思来想去，庞涓托人给孙膑带了口信说：“师弟才华出众隐居世外未免可惜。还是来魏国任职吧，咱们弟兄也能有个照应。”涉世未深的孙膑哪知道庞涓的阴谋，于是就兴冲冲地去了魏国。
孙膑到了魏国之后，庞涓先是向魏惠王引荐了孙膑，对他关照有加。但过了一段时间，庞涓就开始在魏惠王面前进谗言说：“臣罪该万死！臣的师弟来了以后，并不安心在魏国任职而是整天抱怨说自己乃孙武之后人，在魏国居然当不上大官来这里也没什么意思，不如回到齐国去。可是臣已经带他参观过咱们魏国的军营、要塞，他要是走了，我军的机密可就都被他带走了。”魏惠王一听这话就勃然大怒。庞涓装腔作势地说“臣用人不察，还望大王责罚。臣与师弟毕竟同门一场，还望大王能免他的死罪！”魏惠王说：“那就对他处以膑刑，挖了他的膝盖骨吧！再施以黥刑，在他脸上刺字。你对他严加看管不许他离开魏国！”
当天晚上，孙膑正在家中看书，一群士兵来到家中说“大王有急事，请孙先生到宫里去一趟。”孙膑也没有怀疑，就跟着去了。等到车停了，孙膑一下车，就被几个士兵五花大绑，孙膑还没明白是怎么回事，就被押入了大牢。“你们要干什么？”孙膑连忙问。“干什么？”一个人说：“你自己心里清楚！里通外国这是死罪，懂不懂！”他本能地大喊：“我被冤枉了！我要见大王！我要找我师兄庞涓……”可是一切的一切都是徒劳，经过撕心裂肺的疼痛，孙膑的两块膝盖骨被挖了下来，脸上被刺了字，成为了一个刑余之人。而后人也因此叫他孙膑，至于他原先的名字，反而已经失传了。
受刑之后的孙膑万念俱灰。对于一个拥有雄心壮志的人而言，一个健全的身体是多么的重要啊！尤其是孙膑，志在统率千军万马，可是他一双断腿，如何骑马打仗？又如何成就功业？而这时候的庞涓心中暗自得意，表面上却装得十分悲伤，骗孙膑说是别人陷害他。孙膑一开始还信以为真，而当他偶然得知真相后，先是脑子一片昏天黑地，继而意识到庞涓绝对不会就此罢休，自己长此以往恐怕凶多吉少。于是从第二天起，他假装突然中邪，胡言乱语，爬来爬去，甚至赤身裸体，随地大小便。庞涓知道后，想试探一下孙膑是不是真疯了，就把他扔到了集市上，孙膑在人群当中依然如此，甚至与牛马同群，还时常滚进污水沟里，那场景简直是惨不忍睹。经过几次试探后，庞涓信以为真，就懒得再下毒手，而将孙膑扔进了猪圈里。孙膑就这样每天与猪为伴，靠吃猪食维生。度日如年的他心中只有一个信念：我要活下去，才能有机会报仇雪恨。
终于有一天，孙膑的机会来了。齐国使者来到魏都大梁（今河南开封），听说了这件事情。齐国使者觉得没那么简单，就想办法去偷偷见到了孙膑。见到孙膑的时候，这位使者说：“孙先生，我是齐国使者！”孙膑还以为这是庞涓又派人来试探他，就装疯卖傻地不答应。但是这位使者掏出了自己的公务印章，这在那个年代可是基本上没法造假的。孙膑看四下没人就赶快小声说了两个字：“救我！”说罢又开始胡言乱语。使者明确了孙膑不是装疯，回到齐国后就赶快向齐威王（公元前356年—公元前320年在位）报告。齐威王也知道孙膑是个人才，就让这位使者秘密开展救援工作。于是使者想办法带了个人进入猪圈，让孙膑和他对换衣服，然后偷偷把孙膑送回齐国。等到庞涓发现，为时已晚。
孙膑来到齐国后，受到大将军田忌的优待。有一天，孙膑看田忌闷闷不乐，就问他怎么回事。田忌说：“我跟大王赛马老输，已经输了不少钱了。”孙膑问：“你们怎么比呢？”“比三场，上等马对上等马，中等马对中等马，下等马对下等马。每一场我都差一点赢，所以真郁闷。”“也就是说，你每个级别的马比大王的都差不了多少，是吗？”田忌点点头。“你听我的我保证你下次能赢！”孙膑胸有成竹地说。
于是下一次赛马，田忌就带上了孙膑。第一场，齐威王派的是上等马，孙膑对田忌说：“派你的下等马去。”自然输得一塌糊涂。齐威王扬扬得意。第二场，齐威王派的是中等马，孙膑说：“派你的上等马去。”田忌扳回一局。齐威王开始坐不住了。第三场，比下等马，孙膑说：“派你的中等马去。”田忌又扳回一局。结果三战两胜，田忌战胜了齐威王，多少年来第一次赢了钱。齐威王得知田忌的计谋来自于孙膑时，苦笑道“没想到寡人费大力气救回来的军事奇才，第一次出手却是帮寡人的臣子赢了寡人！”但是心中对孙膑却更加尊敬，经常询问他兵法之事。
就在孙膑在齐国逐渐得到齐威王赏识的时候，魏国的铁骑在庞涓的率领下一刻也没有停止前进的步伐。依仗着强大的国力支撑，庞涓率领着强大的魏军横扫天下，各国纷纷前来归附魏国，魏惠王俨然已经成了新的霸主。而偏偏齐国和赵国（今河北中南部、山西北部一带）不信这个邪，这两国不仅不归附魏国，还在公元前356年建立了联盟，共同对付魏国。魏惠王和庞涓哪里受得了这种窝囊气？于是公元前354年，庞涓亲自统帅大军进攻赵国，一直打到赵国都城邯郸（今河北邯郸）。
很快，赵国的求救信飞抵齐国都城临淄（今山东临淄）。齐威王接到求救信后，连忙找来田忌、孙膑等人商量对策。田忌说：“赵国是我们的盟国，救赵义不容辞。请大王发兵邯郸，我军与赵军里应外合，定可将魏军杀得片甲不留！”听了田忌的话，孙膑笑而不语。“先生有何高见？”齐威王问。“在下在想，”孙膑慢慢地说：“现如今魏军已经抵达邯郸多日，我军后到。且不说咱们齐军的战斗力是否高于魏军，就算差不多，等咱们齐军累得气喘吁吁地跑到邯郸城下，魏军早已等待多时，正好可以以逸待劳。我军这么做，正是犯了兵家之大忌啊。”
田忌虽然觉得孙膑的话有道理，但是还是有些不服气：“那先生认为该怎么办？救赵国是以疲击逸，难道就不救赵国了？”“谁说救赵国一定要去邯郸呢？”孙膑问。“不去邯郸去哪儿？难道还去大梁不成？”田忌问。孙膑哈哈大笑：“田将军真是一点就通。就去大梁！”田忌更是丈二和尚摸不着头脑了，只有齐威王觉得孙膑肯定已有妙计，就说：“愿闻其详。”
“兵法上讲避实就虚，”孙膑说：“真正会用兵的人不会随便地去跟敌人硬碰硬，那样可能会杀敌一千却自残八百。根据在下的估计，眼下魏国国内恐怕只有老弱病残。大梁是魏国的都城，我们进军大梁，魏王一定会急忙叫庞涓回师救援，庞涓肯定得拼死往回赶，赵国不就得救了吗？而且到时候我们正好可以以逸待劳，给庞涓以重创。这就叫‘攻敌必救，围魏救赵’。”
齐威王和田忌恍然大悟，直夸“妙哉”。齐威王就要任命孙膑为将军，统兵出征，孙膑摇摇头说：“谢谢大王的美意在下毕竟是刑余之人，如果统帅军队，不仅将士们不服，而且会让天下人耻笑。田将军功勋卓著，德高望重，还是让田将军为统帅吧。”于是齐威王就让田忌当了将军，而让孙膑当了军师，坐在车中，随军出征。齐军进攻大梁不久，庞涓果然回师救援。而孙膑让齐军在魏军的必经之地桂陵（今山东菏泽）设下埋伏，结果大败魏军，只可惜庞涓在乱军之中逃走了。看着这尸横遍野的战场，孙膑在心中默默地说：“庞涓，我这一次只杀了你的兵，下回就要索你的命！”
俗话说，躲得了初一，躲不过十五。公元前342年，庞涓率领大军进攻韩国（今河南西部一带），韩国也向齐国求援齐国再次派出田忌与孙膑去救援。孙膑还是老办法，只不过这次成了“围魏救韩”。庞涓明知是计，也不得不回师。但是这一次他吸取了教训，绝不轻易冒进，每走过一处都要先派人勘察，确定安全之后再让大军通过。而且这一次庞涓也想彻底歼灭齐军，以报上次之仇。
面临这种局面，孙膑提出：“魏军向来以强悍闻名天下而我们齐军一贯被人瞧不起。所以我们应该主动示弱，助长庞涓和魏军的虚骄之气，再予以歼灭。”于是孙膑下令，今天齐军做饭要垒十万个灶台，明天就减为五万，后天再减为三万庞涓率兵一路追在齐军后面，看到齐军的灶台日益减少，于是他判断说：“齐军肯定是被我们吓怕了，所以军心大乱，将士纷纷逃跑，连做饭的灶台都减少了。真是天赐良机！”于是庞涓脱离了大部队，率领少量轻骑兵快马加鞭地追击齐军。
走到马陵（今山东郯城马陵山）这个地方的时候，天已黑了，庞涓让将士们点燃火把。走到一棵树下的时候，庞涓发现这棵树的树皮被割掉了一片，在露出的木头上写得有字：“庞涓死于此树下。”庞涓再一看地形，马陵道十分狭窄，而旁边草木丛生，正是打埋伏的好地方。庞涓知道自己八成又上当了，可是一句“撤退”还没喊出口，马陵道两边的齐军早已乱箭齐发，魏军死伤惨重。看着此情此景，庞涓绝望地拔剑自刎。齐军趁势杀出，群龙无首的魏国大军全军覆没，连魏国的太子申都被俘虏了。大仇得报的孙膑从此扬名天下，他所写的《孙膑兵法》也流传后世。
正所谓大丈夫能屈能伸，一个真正强大的人不仅要在该出手的时候挺身而出，还要在该隐忍的时候忍辱负重。有时候小不忍则乱大谋，要是孙膑横不下心，不能忍受装疯卖傻带来的屈辱的话，恐怕早就已经被庞涓害死，根本不可能建立后来的功勋。就像一首歌词写的那样“抚摸着伤痕昂起头，吞咽下屈辱心如火。走过长夜，走过坎坷，走进曙色”，对于所有忍受过屈辱的人而言，当你能够接受内心的煎熬，等待你的，将是一个新的春天。