能屈能伸天地宽
所谓“大丈夫能屈能伸”，意思是：为了实现海纳百川的目标，要有博大的胸怀，忍受小的侮辱，成就大的事业。见小辱就拔剑而起，挺身而斗，不足为勇。因为挟持者甚大，志向高远，所以“卒然临之而不惊，无故加之而不怒。”
可以说，能屈能伸者才能最终赢得胜利。《史记·留侯世家》中有这样的一个小故事：秦朝末年的时候，张良在博浪沙刺杀秦始皇没有成功，后来便逃到下邳隐居。一天，他在镇东石桥上遇到位白发苍苍、胡须长长、手持拐杖、身穿褐色衣服的老人。老人的鞋子掉到了桥下，便叫张良去帮他捡起来。张良觉得很惊讶，心想：你算老几呀？敢让我帮你捡鞋子？张良甚至想到要拔出拳头揍对方，但见他也是年老体衰，而自己却是年轻力壮，便克制了自己的怒气，到桥下帮他捡回了鞋子。
谁知道这位老人一点谢意都没有，反而大咧咧地伸出脚来说：“替我把鞋穿上！”张良心底大怒：嘿，这糟老头子，我好心帮你把鞋捡回来了，你居然还得寸进尺，要让我帮你把鞋穿上，真是过分！
张良这个时候正想要脱口大骂时，但他又转念想了一下，反正鞋子都已经帮他捡回来了，干脆好人就做到底吧！于是默不作声地替老人穿上了鞋。张良的恭敬从命，赢得了这位老人孺子可“教”的首肯。又经过几番考验，这位老人终于将自己用毕生心血注释而成的《太公兵法》送予张良。
张良得到这本奇书以后，便日夜的诵读研究着，后来成为了满腹韬略、智谋超群的汉代开国名臣。张良克制自己的不快，为老人拾鞋、穿鞋，看上去好像很窝囊，但这并不是软弱的表现。明知自己比老人身强力壮，处处礼让，这既表现为对老人的尊重，也表现为对自身品格的完善。张良正是自己的那种不断礼让，磨砺了自己的意志，增长了智慧，最终成为“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的杰出的军事家、政治家。
所以说，在处事中真正的强者就是那些善于隐藏自己的锋芒的人，性情耿直、宁折不弯的人，再怎么有才气，再怎么有能耐，在人生的旅途上遇到的挫折和失败常常会更多一些。相反，一个世故圆滑、能屈能伸、能进能退的人，在其他方面可能是平庸的，但很多场合他却如鱼得水，显得收放自如，游刃有余，他的人生优势正是恰到好处地给自己生命提供一个可以站起来的弧度。为了最终的成功，有时要牺牲小我；有时要忍辱负重，忍气吞声；更多的时候需要承受一些屈辱、误解。
春秋时期，吴、越两国经常打仗。吴王夫差的父亲死在越军的箭下，为了给父亲报仇，夫差苦练了两年多的兵，终于亲自率兵打败了越国军队。越国国君勾践派大臣去向夫差求和，愿意投降，结果夫差答应了越国的求和，但是要勾践到吴国做奴仆。
勾践把国家大事托付给文种，自己带夫人到了吴国。夫差让他们住在他父亲坟墓旁的石屋里，给他喂马。勾践非常顺从，不但喂马，夫差坐车出门，他给夫差牵马；夫差病了，他亲自侍奉，非常周到。这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放他们回越国了。
勾践回国后，立志报仇雪耻。他怕安逸的生活消磨了斗志，就用干柴草当褥子，还在吃饭的地方挂了一个苦胆，每逢饭前，先尝尝苦胆的味道，还问自己：“你忘记耻辱了吗？”这就是历史上说的“卧薪尝胆”。勾践亲自参加耕种，他夫人织布，用以鼓舞百姓勤劳耕作；他改革内政，发展生产，积蓄力量，好让自己的国家变成强国，不再受欺负。
此时的夫差骄傲极了。勾践为了麻痹他，经常给他进贡财宝，还选了一个叫西施的绝色美人献给他。夫差非常满意，对西施宠爱之极；而对勾践呢，完全丧失了警觉。他手下的大将伍子胥屡次劝他，他不但不听，反而讨厌伍子胥，最后干脆派人给伍子胥送去一把宝剑，逼迫伍子胥自杀了。
又过了几年，越国暗中强大起来，勾践看时机成熟，就向吴国大举进攻，夫差被逼得走投无路，这时才想起伍子胥的劝告，简直后悔极了。他说：“我没有脸去见伍子胥。”用衣服遮住自己的脸，自杀身亡了。勾践的愿望实现了。
其实，人生处世有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时候应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时节当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势时更上一层楼。而从做人上讲，应该有刚有柔。人太刚强，遇事就会不顾后果，迎难而上，这样的人容易遭受挫折，人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇事就会优柔寡断，坐失良机，这样的人很难成就大事，一味软弱，终究是扶不起的阿斗。做人就要刚柔并济，能刚能柔，能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。
古代成大事者必是能屈能伸的伟丈夫，历史上最有名的事例莫过于韩信忍受的胯下之辱。其实，胯下受辱的经历恰恰表现了韩信的大智若愚和非凡的气度。少年时那一特殊的经历锻炼了韩信百折不挠的性格，而这一性格成了他日后成为杰出将领的潜在条件。
现实生活中，人们更应学会这种屈伸之道，懂得在屈伸中寻觅成功的良机。当你处于弱势时，就很难有施展自己的空间，仿佛困兽一般。有些人碰到这种情形，常常任凭自己的性情，顺着自己的情绪行事，如被人羞辱了，干脆就和他们干一架；被老板骂了，干脆就拍他桌子，丢他东西，然后自动走路！不敢说这么做就会毁了你的一生，因为人生的事很难说，有时甚至会“因祸得福”！但如果没有忍性，绝对会给你的事业造成负面的影响，而且不能忍的人“因祸得福”者并不多，大部分人都不甚如意，总是到了中年才会感叹地说：“那时真是年轻气盛啊！”这里倒不是说不能忍的人命运就不好，而是不能忍的人走到哪里都不能忍，不能忍气、忍苦、忍怨、忍骂，而总是要发作、要逃避、要抗拒。
不可否认，刚强对一个人来讲很重要，是人身上可贵的品质，但刚强也有限度。有了困难和挫折宁折不弯是对的，但却不可不问原因一味的刚强到底，要知道刚强者不能持久。况且刚强的人都是心劲足、血性大的，遇到困难耗尽心血，硬撑死撑，直到精血耗尽，无可再撑，一旦折服很难再有重新站起的机会。柔弱却可得长久，柔者有包容力，海纳百川，就是靠兼柔并蓄的力量吞吐含纳。因此，当你身处困境、碰到难题时，想想你的重大目标吧！为了大目标，一定要学会屈伸之道！千万别为了解一时之气而丢掉长远目标。