乱世长寿，莫如夭亡于和平。
——《高墙外的鸣笛》
***
“这上面的字，我都认识。”
轻灵的女声。
“……”索索站在一旁，静静地看着那个与自己相亲的姑娘手抚着桥柱。
她说：“真粗俗。”
“都是孩子乱画的，小孩懂什么……”索索笑了。
“那可不见得。我在很小的时候，就已经知道什么是对、什么是错；什么是好，什么是坏了。”如此说着，玛德琳继续绕柱而走，她依旧一会儿抬头、一会儿垂首去看那些粗俗的语句：“我觉得，这样做对文字很不尊重。”
“是么？”索索讶然。
他走上前。
“我倒觉得，先人们既然把粗鲁的话用文字形式流传下来。应该有他们这样做的道理。”
“还能有什么道理？”
玛德琳颇为不满的回过头：“认识字的，又不止有那些有学问的人。”
她道：“你有读过诗吗？真正有学问的，总会将文字以最美丽、最优雅的方式展现出来，再流传给后世。”
这般说着，她继续以手指在那些被她唤作“粗俗”的词汇间摩挲：
“该被写在柱上的，应当是那些……而不该是这种东西。”
“……”
坦诚地说，索索对诗歌不是很感冒。但即便如此，他也还是不能忽视玛德琳这番话语的合理性。
“你说得对。”
这时的桥底，与他前些日子来时并没有多大变化。只是长冬已至，前天和大前天接连下了两天的雪，可昨天气温突然又回暖，这使得这片安静且干燥的河床多出了些不自然的水渍。
临近小桥的学校，在这个时节已不再上课。
长冬降临，据说今年他们只会在最暖和的两个月恢复课时。
他随口道：“再往南，就是我小时候上学的学校。”
“离这儿近吗？”
“嗯——？”索索一愣，他没料到玛德琳会接话。“呃……还行，还算蛮近的。”
“这儿太泥泞了。桥底下还好些，但那边和那边——泥巴、还有水什么的，却太多了。”她侧头瞧着索索，蓦地一笑：“我记着，你刚才好像有说过这里是‘干枯’了的河床喔？”
“这几天雪有点儿大。”
停顿一下后，索索又道：“进了长冬，又下了雪，这两天反而比前些天更热了。”
“是啊，长冬……”
玛德琳的表情稍有些黯然：“我听人说，长冬可不是什么吉祥的征兆。”
“谁知道。”索索摊了下手。
不知怎的，有一瞬——仅仅一瞬。他竟蓦然觉得，这身在桥底桥柱旁的女孩，似乎有种忧郁且别致的美感。
（别忘了欧丹！！）
暗暗在心底警告过，又稍微咬了下嘴唇后。他平复了心情，便自然而然地笑道：“我长这么大，倒没经历过长冬。爷爷说，他碰见过两回，和往年冬天差不了太多，也没感觉到什么‘冷得出奇’。只是偶尔会有几只从森林里出来的狼叼走母鸡，而除了这些……便不过是一年种不了庄稼，只能吃提前备好的存粮吧。”
“我从前也从没将长冬当回事儿过，只是……”
玛德琳似乎想说些什么，但她欲言又止。
可是，刚才想要说的事，却似乎是触碰到了她的痛楚。索索站在一旁，只是看着这个似哭非哭，本一副好心情、却突然被刚才这番话憋得悲怆凄苦的女孩，就总觉着倘若自己再这样不管不问下去，未免有点儿太过荒唐：
“你……怎么了？”
“没。”女孩明显发着抖：“什么都……没。”
她哽咽了一会儿：“没事儿的，我没事儿的。对不起，我只是……有点儿想家。”
“你说谎。”索索脱口而出。
但在他自然而然地说出这句话的当时。就连他自己，都觉着自己这过分直率的发言有点儿唐突：
“呃，那个…我没有什么不礼貌的意思。我只是想……”
想？
想什么？
他也不知道自己在想什么。
“我只是想帮你。”
结果，他说了出来。
尽管此刻的他甚至连自己都帮不了，也完全没有帮助任何人的想法或意愿——但他却还是，说出了这样一句令他颇为懊悔的发言。
“…………”玛德琳愣住了。
她轻轻倚靠着桥柱，明亮的投向索索的眸子中，也尽是诧异与疑惑。
一会儿。
“你帮不了我。”
她这么说。
可是，过了一会儿，又过了一会儿。当两人间的氛围，逐渐被周遭的寒气摧残得有些尴尬时，她却又道：
“对不起。”
刚才，她明显是有些失态。
“对不起，真的，真的对不起。我知道你关心的想法，也知道自己该感谢你的关心，可是我真的……”
而且。
而且，此刻的她相比起刚才，似乎更为失态。
“我不知道自己为什么要这样说，对不起…我不知道。对上一次的相亲，我其实是满意的，也其实是准备过一段时间再和你见面的。但不是现在……是。不管怎么说，都不应该是现在。对不起，可是、我…………”
她牙齿打颤。
被厚实的棉质长裤包裹着的双腿，也开始了轻微的颤抖。
“我不知道…对不起。但是…………我真的、好害怕……”
……
索索慌忙冲上前。他试图拥抱她，但在拥住对方肩膀的前一瞬……
“没事的。”
结果。
结果，结结实实的拥抱，变成了轻轻的拍肩。
“没事的，没事的。”
他站在她身边。
索索心肠软。但是，此刻除了在对方耳边说这些毫无营养、也根本帮助不了任何人的“没事的”以外……他不知道自己能做什么。
“没事的……”
他只是一遍又一遍的重复着“没事”。
……他很弱小。
一个弱小、性格又软弱的家伙，在坏事发生时根本派不上用场。
但即便如此……
……
即便，如此。
“我真傻……”
“我真是个，大傻瓜！！”
“要是我那时没有和爸爸一起来，要是我那时没有让洛夫特哥哥跟着一起…大家、大家就不会…………”
“死了……”
“都死了！！！”
“都是我的错……”
“明明是一个没脑子的蠢女人。”
“我明明，只是一个什么都做不到的没用的家伙……”
“如果他们没有和我一起来这边…”
“如果，我那天没有要赶在月合节当天离开……”
“如果……”
“如果…………”
啜泣。
混杂着啜泣的，则是这一系列的，令索索听得不明不白的话语。
死了？
都死了？
谁？
谁和谁？他们？——是那天陪她爸和她哥一起的那些？
都死了……
死……
都…………
……
嘶————————————
突然间，脑内刺痛。
死了。
都死了。
这样的词汇，这样的感觉，这样的、冰冷的似乎不掺杂一丝情感的描述……
……
他想起了欧丹，想起了萨尔玛，也想起了那个被自己杀掉的玛莎。
死——？
他还记得那天那些个精明能干的伙计，他仍记得他们倚在货车旁，以掺杂着浓厚乡音的变种索菲话相互交谈时的情景。
（到底怎么了？）
这些天，究竟发生了什么？凭着印象，他只隐约记得…自己曾在前几天进城的时候听街上的人说：东边有点儿不太平，似乎是又打仗了，又似乎是一伙野蛮人正在劫掠利亚斯王国，更有人说是利亚斯王偷了国内某位贵妇的内裤……总之，说什么的都有。可平时他们就在说这些杂七杂八的事。索索唯一敢确定的，只是最近的确有一支军队在往东边赶，但除此以外…………
除此，之外。
耳旁依稀能闻的，依旧是少女的嗷嗷嚎哭。
“没关系的，没关系的……”
他依旧说着安慰人的话。
但这一次，他却不是在对玛德琳说。
（波罗很安全，波罗是索菲万王之王妻子的领地。没有人——没有谁胆敢侵犯波罗的领土，永远不会……）
这存在波罗公国的，漫长得令人作呕的和平啊……
索索曾一度鄙夷过这个毫无进取心的国度，他瞧不起这个人民只知吹牛扯皮、打架斗殴的毫无“荣誉”的国家。但此刻……他却真心感激这份由索菲赐予的，来之不易的平和。
……
毕竟，人只有在失去什么后，才会懂得珍惜。