回到浮尘观，石桥让人收拾道观最偏僻的两间小室让水如意居住。本来那是放柴火的陋室，后来道观与时俱进不烧柴了，柴房空置多年，成了蚊子的天下。对蚊子来说，柴房就是它们的王道乐土人间天堂，它们并不奢望总统套房。就像对广大的**丝男士来说，隔壁小妞就是他的真命公主人间仙女。至于其他美女，从心身健康角度来说，还是别看为妙。水如意强行入驻，是夜蚊子们发出最后的吼声，咬她个遍体鳞伤。
石桥让人在他宿处附近，给布帛安排了一间房间，方便两人研习《浮心若尘》。石桥岐黄之术颇可，开了一张温养的药方，让人抓药煎汤送与水如意服用。一晃半个月过去，她脸上方才见到了一丝血色，也能够勉强起床漫步了。布帛随着石桥学习浮尘道术之际，特意抽时间跑了一趟都阳山探望姑让。她心无旁骛精进修炼的样子让他有些惭愧，过后就不再去了。反正开宁开智加上后来过去的开静，三人轮流守护在崖下，没什么不放心的。便安心与石桥钻研浮尘道书。《浮心若尘》练气篇云云：
”人生天地间，与天地成三才。天阳地阴。人居天地间，阴阳各半。天地之象分阴阳，而气化五行。炼气士当以五心摄五气，成金丹，入圣境。火气炎上，顶心摄之。水气润下，男则右足摄之，女则左足摄之。木气条达在东，左手心摄木公。金气肃杀于西，右手心摄金母。土气蕴藏，在天者火土同宫，顶心摄之。在地者水土同宫，足心摄之。男则左足，女则右足。五心取五气，归于丹田，天地人混元一同，道体生焉，元婴出焉。需气行周天，体脉通贯，兼通别络、浮络、孙络，四体俱至，百骸皆舒，伐毛意乎是。练气功成，乃尔练形，气行髓道周天，洗髓意乎是。“下页便有详细图解。
石桥看到此处，跳起身拍案大叫：”原来如此！我明白了。天佑浮尘道观，千百年还能得祖师真传！哈哈，哈哈。“笑声未已，忽然泪下。布帛微微心惊，呆滞地看着苍颜鹤发的老师兄发癫。片刻，石桥收泪微笑说道：”师弟受惊了？唉，你不知道，我观历经战乱更迭，祖师道书早就遗失了。师传练气术，跟一般的练气法门大同小异，都是意守下丹田，顶心采气。而气不分阴阳五行。如是，练气可以，结丹难为，成仙更是奢望。我师一直怀疑练气之人通大小周天之后，应该另外有练气门道，果然如此！“边说边绕室而走，手舞足蹈，欢喜之状不可尽述。布帛不由得跟着高兴起来。
跳过图解，下页炼药篇云：”五行之气入体，日久见功。眉心生露，胸中生浆，脐间生液，为三药之炼……“
石桥说道：”这个先别看，贪多嚼不烂。等你我采到五行真灵，再来琢磨炼药。“布帛点头赞同。与石桥讨论过，分别回静室练五行气。五心同时采气，这个可比意守丹田、顶心采气的难度难上五倍，常常顾得上这个，顾不上那个，难以把意念分守五处，又不能执念太过，必须似守非守。两人练了一个多时辰，都是心浮气躁，满身疲惫地走出来。石桥明白万事开头难，并不气馁。担心布帛少年心性急于求成，安慰他：”祖师既然凭此飞升，自然不会是假话。你我身具大福缘方能见此仙法，千万不要妄自菲薄，畏难不前。也不要太过心急自取烦恼。“
布帛点头受教。
又半个月，水如意身体恢复大半，流露归意。石桥等人自然不会挽留。他们还奇怪她居然如此沉得下心耽了一个月才想回家，并且不打电话也不写信回家报平安。大概是不想家里人赶来看到她支离病体吧。
水如意辞别话说完之后，想说什么又止住。几次三番，布帛看了都替她难受，让她有话就说。水如意吞吞吐吐地开口，却是说她身无分文，想让浮尘观代垫一下车费，加上这一个月的药费花用。她到家后一定尽快寄还。
石桥哑然失笑：”贫道看水小姐一直看着布师弟，以为你是想请他送你回家又不好开口呢，敢情为了这事？道观虽穷，这几百块还是有的，你不用担心，一会儿我就让人帮你去买车票。至于药费啥的，的确花了小一千。你现在还在求学，就算了吧。如果觉得心里不安，等你以后工作了有能力帮助别人，就量力而为。你帮助别人的花费，就抵浮尘观在你身上的花费。“
水如意含泪一躬身：”道长高义，让我今天学会了怎么做人，我以后知道怎么做了。谢谢道长。“
石桥微笑摆手，顿一顿，说：”你一个女孩子孤身独行，确实让人不放心。布师弟辛苦一下，送她回家吧？“布帛求道心切，并不乐意送她回家，但石桥都开口了，没奈何只得点头。水如意欢喜道谢。她这趟旅游险遭不测，确实对于独行归家有些害怕。但并不敢奢望石桥会派人送她回家。不料石桥就像知道她的心思一样主动开口，正中下怀。
第二天，布帛脱下浮尘观道袍，换上常人衣服，护送水如意登上合川到到柳州的长途大巴。一路顺利，两个小时之后两人就到了柳州市。但是从柳州到桂林的道路却让山洪冲垮了，正在紧急抢修，明天才能正常通行。两人无奈，只有找家旅馆歇下。
布帛闲着无事，就在床上打坐念佛。一直到晚上八点，饿得受不了的水如意敲门提醒他吃晚饭，他才想到她身上没钱，晚饭没有着落。石桥把几百块钱的车旅费都给了他。他是不吃晚饭的，但拿钱让她自己去吃未免伤她脸面，只得勉为其难，带她下馆子。她要了一碗面之后，他吩咐服务员：“麻烦你给我来杯开水就行。”
服务员是个年轻小媳妇，和水如意一起瞪大眼睛：“一杯开水？”
布帛满怀歉意，对小媳妇微笑：“我晚上不吃饭的。这习惯三四年了。”小媳妇郁闷走开。水如意低声问：“好像观里大伙儿都是吃晚饭啊？”浮尘观一天三餐，虽然没有象佛教和全真道教严禁荤腥，但荤腥也是极少的。只不过水如意羸弱不堪，需要加强营养，她的伙食一些是另外从外面买的熟食。她不清楚浮尘观里道士伙食如何，但是一天几餐还是知道的。
布帛说道：“佛教才有过午不食，并且吃素。道教没有这规矩。我先前念佛，养成了过午不食的习惯，观里只有我一个人这样。你吃你的，别管我。”
水如意满脸敬佩：“像道长这样子严守戒律，才是真正的修行人。不瞒道长，我以前对于和尚道士都是鄙视的。可是不管石桥道长还是您，都让我惭愧无地。我之前太浅薄太自以为是了。对不起！”站起来鞠躬致歉。布帛慌忙拦住。
饭罢，回房，布帛一入门便知不妙。他本来放在床头柜子上的双肩背包摔在床上，拉链拉开了，豁口大开。重要的物事比如玉佩、浮尘玉、钱包、灵符、匕首等等他都是随身带着的，背包里除了一对木人就是几件换洗衣服而已，小偷找上他，也真是犯了胡涂。匆匆一看，就是一对木人不见了。
布帛拿出索魂符，才想起木人无魂，怎么追索？定一定神，想到李子香泛泛而教的一丁点儿刑侦知识，就在床上认真寻找，果然找到了一根手指长的头发，应该就是贼人所留。他去年年底在文山做协警时，可是剃了短寸，现在才寸许长。而旅馆服务员是个四十多岁的长发妇女。
布帛叫来水如意，告之失窃事，让她安心留在旅馆等他追贼回来。水如意好奇，问他怎么追？布帛告诉她。水如意十分惊讶，表示想跟他去开开眼界。布帛想想不至于抓个小贼也有危险，便答应了。带她出了旅馆，把贼人头发放在灵符上。咒语一出，灵符无风自动无翼而起，飘飘然向西飞去。布帛收起贼人头发，道：“这边走。”当先举步。
水如意虽然有心理准备，还是为之瞠目，呆了呆才拔足追上。
灵符随顺人意，不徐不疾，一路向西。两人追了一个多小时，灵符还在前方继续飘扬。布帛不觉如何，水如意大病初愈，体力不支，渐渐地跑不动了。布帛暗悔不该让她跟着来。他也没想到贼人如此贼溜，一会儿功夫就跑出了柳州城。这时候已经到了柳州郊外，三更半夜，把她一个人留在这里更加不妥，只得跟她商量过，背着她放步向前追。
灵符随人心意，马上加快速度。又追了一个多小时，纵然脚步依旧稳健，也有些累了。前方出现了一条笔直的灯光，乃是街道路灯。
水如意吃惊说道：“宜州到了！道长这么厉害，一口气赶了上百公里！还背着我……都是我不好，我不应该跟你来的。”布帛说没有想到贼人跑得这么快，再说她也没有多重，不至于累着他。水如意不好意思地笑一笑，说休息这么久了，她可以下来走走。她行走不快，其实还不如让布帛背着更方便追小偷，他也不说破，依言放下她。问：“你以前来过宜州？”
水如意点点头，神色有些黯然：“我姑姑就嫁到了宜州。三年前病逝了。”
说话间灵符拐入左边一条小巷子，两人急忙跟上。昏暗的路灯下远远可见一个黑衣人背对着他们面对着墙角站着不动，不知道在干啥。灵符无声无息地飞到他头顶悬着不动，他也不知道。