我们会慢慢发现，一个人的藏书，能反映出这个人的性格。印刷术发明以来，每个爱好学习的人都喜欢读那些经典著作，因为这些书都是从众多书籍中脱颖而出的。我们读过林肯“吞食书本”的故事，也读过那个年代的韦氏字典，一遍又一遍、从头到尾、逐字逐词地读。我们知道，格兰特十分热爱书籍，他从书本中吸取灵感，获得安慰。书本成了伟大思想家们永久的朋友，他们在阅读的过程中感受内心的热情。“如果能将一本好书理解透，就能充实大脑。”这真是一个好的想法，但我们应该如何充实呢？答案很简单，那就是阅读值得读的好书。只有这样，才能丰富大脑，激励我们的斗志。实际生活中，人们可能会吃进去某些有害的食物，同样，我们也很容易被无用的、无聊的信息填满头脑，导致消化不良。
我们应尽早地培养良好的阅读习惯，并坚持一生。当我们阅读一本好书时，能感到、听到、看到，并理解作者当时的心境。如果书中的内容能和我们的思维方式产生共鸣，那么，一个崭新的世界便呈现在我们面前，承载着我们的思想，加深我们对世界的理解。即使只是沉溺于它的枝叶中，我们也能重现作者的思想，加深我们的认识。所以，好的书籍对我们来说是真实的，就像我们的老朋友一样重要。渐渐地，随着时间的流逝，它会悄无声息地渗入我们的生活，直到成为不可或缺的一部分。
当然，能成为我们“好朋友”的书籍，一定是那些所谓的精典的书籍。但那些虽小但却广为流传的书籍，其所蕴涵的丰富思想也能让我们兴趣盎然。伟大的书籍无论装订得多么糟糕，排版多么混乱，纸张多么便宜，也都能在短时间内证明其价值，毕竟装订、排版、纸张等只是外在表现。
有很多好书，都值得我们学习。爱默生的“散文”可以装订成一本书，并且非常值得拥有。在美国，没有任何一位作家能像康科德那样鼓舞人心。当人们拜读他的散文时，就像呼吸新鲜空气一样，给人一种心旷神怡的感觉，激励着我们，让我们觉醒振作。在读他的书时，每个人都能敞开心扉，展望新愿景，拥抱新思想。
毫无疑问，如果没有莎士比亚的陪伴，想要拥有健康、活跃的大脑是不可能的。坚持不懈阅读和充分理解莎士比亚的人，不用接受任何其他教育。就像哲学家爱默生一样，他把对世界的思考归结为简洁的句子，使人们在阅读后思想能够进入到一个新的领域。对于我们而言，能够在自己的生活中学习到这些道理，是一件幸运的事。阅读能够强化大脑的思维能力，美好的书籍能把我们带到一个无与伦比的伟大的现实主义中去，让我们心中充满雄心壮志。像这样的书，应该成为人们的人生伴侣。无论我们走到哪里，都应该把这些书带在身边，绝不能丢下莎士比亚大师的思想。
接触这些思想，能够让我们摆脱无事可做的枯燥。对美国人来说，在有关美国人的书籍中，罗斯福的《赢在西方》位列榜首。因为这本书不仅融入了罗斯福风趣的个性魅力，而且还展示了收回被占领国土的历史过程，而这些场景对美国人而言，至今还历历在目。读过这本书的人，无一不被先人们勇于面对危险的大无畏精神所震撼，震撼于他们的勇气，震撼于他们的果敢，震撼于他们的绝对顽强。阅读这本书的时候，就像是回到了过去的岁月，与先人们生活在一起，分享他们的忧愁，共享他们的热情。如果没有这种鼓舞，那些聚在小型图书馆静心沉思的人是不会去啃书的。因此，在选择书籍时，我们必须牢记，一定要选择那些让人深受启迪的书。
正是那些伟大书籍拥有这种特质，当我们读它们的时候，就像前往一个新世界，去做大事。也许这是它们的使命，令人鼓舞、催人奋进。世界上那些伟人都爱好读书，他们不仅喜欢书籍，还能从中深受启迪。据说，拿破仑被送往圣赫勒拿时，还建议一名官员不要停止阅读。因为在各个时期，大部分有价值的思想都被伟大的思想家储存在书中了。每一次人类为了美好生活而摆脱苦役的运动，每一段历史，以及每一个美丽的思想都被记录在了书中。书的思想越好，对这些事情的描写就越多。劳累一天之后，我们可以从书架上拿下一本书，瞬间投入到另一个完全不同的世界中去。
忽视阅读的人一定会错过开发大脑的最佳途径。好的图书能提供精神食粮，阅读也能拓宽我们的视野。读完值得阅读的书后，我们的志向会更加坚定。这是一种力量、一种动力，驱动作者撰写书籍，更推动我们去赢得胜利。没有这种鼓舞，我们就像在黑暗中摸索的儿童，看不到引导我们前进的灯塔。
马登和哈伯德写的书籍，就是成就事业的发动机。他们把自己内心深处的感情汇成了语言，为我们这些追随者指出了一条道路，并带给我们启示，为我们今后的成功奠定基础。
他们带给我们有用的、实际的想法。如果我们仅凭自己的推理能力，永远都不可能获得这些想法。同时，他们把激励人的词汇编写成短语，让其成为人们一生的箴言。人们可以从他们丰富的经验中得出因果逻辑顺序。如果没有从他们的教导中受益，那就是对我们前途的一种犯罪，我们便没有愿景，随之落伍。我们只会惊异地看着世界上发生着什么，而不去关注什么在进步。所有的一切都是因为我们没有用适当的方式充实大脑。通过阅读历史小说和伟人自传，我们可以得到快乐、学到知识。沃尔特斯科特爵士和詹姆斯·库柏的书籍被称为世界名著。格兰特的自传和其他著名的美国人的传记都可以为读者提供丰富的材料，充实优美的文学世界。
在美国，几乎每个城市都有很多图书馆。买书时，我们应确保买到最好的版本，并确保字体适当、纸张干净。书籍会成为我们热情的朋友，所以，绝不能购买删节版的书籍。相比之下，装订不是一个重要因素，但我们仍希望最喜欢的书能够装订得美观、时尚。
与莎士比亚、爱默生、罗斯福、斯科特、库珀、马登和哈伯德一样，每个作家都有代表作，我们可以很容易地把书目清单扩展得更大些。如果有人想研究伟大人物撰写的书籍，他会发现所有的大人物都受益于读书，读书让他们有机会思考。