方炎已经累的不行了，躺在地上正大口的呼吸着，心中有一种莫名的满足感，这一刻只会感叹着能够活着已经是多么幸运的一件事情了，当要求被无限的降低之后，人也就变得容易满足起来了。侯成阴沉着脸在方炎的身边坐下来了，他倒也不怕方炎挟持自己，自己死了方炎也肯定活不了的。“刚才有一个人摔下去死了。”
“我看到了。”方炎淡淡的说道。为侯成的悲伤奇怪着，侯成接着说道：“那是一个老兵，你知道吗，他为大唐立了很多的功劳，原本是军中是一名校尉了，可是在流沙河一战的时候什么都没有了，我在收留他的时候，他都变成一名乞丐了，而且还要躲避着城中士卒的搜捕，是我让他重新变回了人，现在又什么都没有了。”
“你是想告诉我什么？这都是你们侯家人做的孽，要不是你们侯家人为了一已之利而造反，又怎么会将这些将士们连累进来。不管是什么人，做要为自己做过的事情负责的，其实那些俘虏的下场已经非常好了，你想必也知道了，在战场下被抓捕的俘虏我一个也没杀，只是让他们做几年的劳工，就准备放他们回乡了，这也是陛下恩准的。”方炎说道。不料侯成却是不屑的笑了笑说道：“方侯爷，你不知道吗，有的时候活着比死了还要难受，那些将士们都曾经是功臣他们都有自己的骄傲，而如今却变成了任人欺凌的劳工，我觉得那样的日子还不如死了。如果是你你会怎么做呢。”
“哈哈，有意思，难道按照你的说法，这些人就一点过错都没有了吗，难道朝庭就应该马上把他们放回去吗。那这天下还有规矩吗。我倒是好奇你现在身边的人还有多少，不会只有这几十号人了吧。”方炎说道。侯成看了看方炎却没有隐瞒，说道：“也就三百多号人了，都是一路收留下来的溃兵，他们都是好样的，不过我觉得三百人已经够了，他们就是今天的种子，只要等我有了地盘有了实力，这三百人就可以发展成三千人、三万人、甚至三十万人。兵法有云，兵不在多而在于精，现在还能跟随于我的，那都是对我侯家最忠心的人，只可惜，本公子现在还没有足够的实力，所以方兄，如果你愿意加入我们，到时候你我可以平分这南昌国，到时候成为一方诸侯，不比在长安城里当一个侯爷快意吗。”
方炎不置可否，如果前景真像侯成所说的一样，三百人其实足够了，这一点让方炎很赞同，不由的想到了元末的朱元璋，当初离开濠洲城的时候，只带走了十八个亲信，也是这十八个亲信开花结果最后变成了几万精兵，其中一大半都成了开国功臣，青史留名。相比当初的朱元璋，现在的侯成底子还要更足一些，因为不难想到，侯成能够在南昌站下跟脚，很显然除了有这几百亲信的追随，侯家的财富应该也带走了不少。“侯兄还真是看的起在下啊，不过据在下所知，那南昌国处在沙漠边缘，地理环境十分恶劣，人口同样的十分稀少，却不是一个成大事的根基之地，你就是把整个南昌国都收服了，大唐也只需要派出一镇兵马就能轻松剿灭了，侯兄又是哪里来的信心呢。”
“哈哈，仅凭南昌一国自然是成不了大事的，但是你看现在大唐周边，大大小小的势力上百个，现在他们臣服于大唐不过是慑于大唐的武力，我所缺少的不过是一个****的时机，现在自然还不到时候，但是陛下如今已经五十高龄了，恐怕要不了多少年也就该升天去了，到时候那些太子皇子们能不相争吗，如果再有人推动一番，这大唐想不乱都不行了，只要这天下一乱，成大事的机会也就来了。”侯成信心满满的说道。方炎讶意的看了一眼侯成，这个原本大唐年轻的纨绔，倒是有几分目光，不过他不知道的是，现在朝中的太子和皇子们并没有什么竞争了，经过方炎多年的有心培养，李泰和李格这两个太子最有力的竞争者，现在对政务都已经不感什么兴趣了，也没有像历史上那样蓄谋夺太子之位了。更重要的是，李承乾自己的变化，历史上李世民虽然立了李承乾为太子，但是后来对这位太子是很不满意的，如今却没有了这个危机，有了李世民的认可，李承乾的太子之位简直不要太稳了，皇位的过度自然也就不存在什么危机了。但是这些话方炎不打算跟侯成说。
当然了，方炎现在就是说了，侯成也不会相信的，因为在侯成看来那是他唯一翻身的机会，根本不会相信的。接下来一行人又继续上路了，或许是因为死去了一个人，队伍的气氛有些沉重，没有人说话，侯成作为侯家现在的家主，还是非常合格的，一路上跟家丁们同甘共苦，偶尔还要帮助一下别人，被帮助的家丁顿时感激不已。方炎很无语，这么显而易见的收买人心手段，在这些低层的家丁中间非常的好用，不过侯成能够做到这一切还是很不容易的，这个曾经的贵族公子哥已经学会很多东西，方炎自然也想逃跑，试了几次都没有成功，一来是机会不多，二来是那个老管家一直盯着自己就跟影子一样，不过方炎也不着急，知道了对方不会杀了自己，方炎放心了不少，只要不死总是有机会的。想到这里距离南宁其实也不远了。
南宁现在是张大胡子的地盘，自己当初南下的时候把张大胡子留下来了驻守南宁城，后来朝庭也下达了旨意，如果张大胡子知道自己就从他的地盘边上被掳走，一定会拼了命的来救自己吧。方炎想道，心中涌起一丝的感叹，自己征战这么多年下来，其实最大的收获就是结交了一大群值得性命相托的好兄弟，至于朝庭的赏赐反而是最后的了。不过张大胡子显然并不知道自己这个兄弟现在有难了，方炎甚至怀疑李世民是不是也不知道，要不然这一路下来怎么如此的太平呢，如果有人能够给侯成这一行人造成麻烦，自己也可以趁着混乱逃出去啊。半个月的时间下来，除了一股不开眼的十几个土匪过来找了下麻烦，最后还被轻松打退了之外，竟然一个官府的人也没有看到。这让方炎了解到，这大唐对这边远地区的控制力当真是低的可怜啊。很多地方名义上是大唐的地盘，但是当地的百姓甚至不知道现在的皇帝是姓李的。说到底还是交通太差了，底层的老百姓大多数一辈子都没有离开过自己的郡县，外面的世界跟他们也没有什么关系的，当真是背朝黄土面朝天，唯一的希望就是能够把肚子添饱了。
南昌国位于长安的西南角，路上的风沙渐渐变得大起来了，按照侯成的说法，他们已经快要接近沙漠了，方炎心中还有些激动，自己这辈子还没有到过沙漠呢，当然了南昌国只是在沙漠的边缘，其大半部分的境地还是以丘陵为主。终于到了侯成的老窝，是南昌国底下的一个集镇，镇上的主人据说是南昌国国王的孙女，按照大唐的称呼应该是郡主，只不过这个集镇实在有点小，城墙也很破旧，连最基本折青砖都没有包，露出黄色的夯土层来，上面飘着一排排的黑色旗帜，城墙上的士卒也不多。方炎很奇怪侯成竟然能光明正大的进去集镇里，而且那守卫看到侯成竟然还过来行了一礼，似乎侯成在这里混的还不错，走在集镇上面，能明显的感觉到这里跟中原的城市不同，这里很混杂，光是从服饰上面就能清楚的分辨出来。有的身上穿的花花绿绿的，大男人这样穿显然不是大唐百姓的风格，头上还包着厚厚的一圈布，身上挂着五颜六色的饰品，方炎感觉很没品味。
有女人遮住了半边脸，但是上衣却短的露出了肚脐来，身上挂满了饰品，走起来一路上叮叮当当的，很有一股子野性风味，就连面貌也跟中土的女人区别很大，眼睛深邃，却很有一股子异域风情，自然也不少了一身儒家学子装束的中原汉子，街道上很热闹，卖铁器的，卖陶器的，卖零食的，吆喝之声不绝。还有不少的商队经过，一匹匹高大的骆驼挤在人群中间，方炎在侯成的带领下，最后来到了侯成的府邸，这家伙显然在这个地方混的很不错，这一路走下来方炎就没看到几幢青砖黑瓦的建筑，而侯成的府邸就是其中一座。看到家主回来，府中顿时迎出了一百多号人，都是侯家逃难至此的家丁，一个个兴奋不已，方炎在一边冷眼相看，这个侯成在家丁心目的威望还是相当可以的。最让那些家丁们兴奋的是，侯成一行人带回来的粮食。