梅香在学校里，一整天都惦记着秀秀答应送她的草项圈。她把手上的戒指和镯子给班里的女同学看了，同学个个都喜欢，轮流着借过去戴了一回。就连隔壁班的美术老师，看见这两样麦草编的小玩意儿，也一个劲地说漂亮，说是难得的民间工艺品，还问梅香，如果上手工课，要把秀秀请到学堂里来做一回小老师，可以不可以？
梅香笑眼花花地说，可以啊，当然可以啦，秀秀是她最好的朋友啊。
梅香这么说，心里很得意。她在新学堂里是个普通得不能再普通的小孩子，没有一件可以向别人炫耀的事，可是忽然之间她有了秀秀，有了秀秀的好手艺，实在是有面子。
好不容易挨到下午放了学，梅香提起花布书包飞快地往家跑。女同学追在她的后面喊：“帮我要个戒指啊！”“我要个镯子行不行？”梅香光是笑，一个都没答应。好东西只能有一个，大家都有了，就不稀奇了，这道理她懂得。
走到巷子口，一群人闹哄哄地站着，脖子都伸着往前看，脸上的神情很奇怪：既紧张，又兴奋，还惋惜。雕花门楼里的军官娘子直啧嘴：“没想到没想到。”开杂货店的麻子张便反驳：“我是早就料得准准的，放着一个傻子在大家身边，早晚要出事。”军官娘子白他一眼：“你当你是能掐会算的诸葛孔明呢？你既是早料到，为什么早没有提个醒？”麻子张尴尬：“这个嘛，得罪人的事，谁说谁都要被打嘴，是不是？”
梅香人小个矮，看不见前面发生的事，心里急，肩膀一缩，拼命往前挤。挤了一半时，一个人抓紧她的胳膊，把她往怀里一拢。
“别看，这不是小孩子看的事。”余妈弯了腰，把一只厚厚的大巴掌捂在梅香眼睛上。
可是已经晚了，梅香从余妈的指缝里看到了令她心惊魂散的一幕：几个穿黑衣的差役扯着五花大绑的呆小二和秀秀往井台那头走。两个人的手都被反别在后背上，头往前勾着，由着差役们扯过来扯过去，脚步子踉踉跄跄，仿佛行前都喝醉了酒。呆小二身上还是那件补丁摞补丁的老布褂，下面是一条青色的抿裆裤，赤脚穿草鞋，其中一只鞋的襻子掉了，在地上拖着，走一步，鞋襻子蹦一蹦，活像一条紧追他不放的蛇。秀秀的背后，一直晃荡着她的长辫子，人单薄，辫子粗，辫梢儿在腰上滑过来又滑过去，也像蛇，比呆小二脚边的那条粗了好几倍。
“秀秀要去哪儿？”梅香拼命挣开余妈的手，大声地问。
余妈再次把她的头摁一下：“别看，你不该看。”
军官娘子对周围邻居抱怨着：“裁缝那家人好歹毒，怎么就报官了呢？这回好了，买来的媳妇算是鸡飞蛋打了。”
麻子张一脸古怪的笑：“小媳妇没圆房，先让人破了瓜，还能要得？换我我也报官。”
余妈身份低，只敢小声插嘴：“可不敢瞎说啊，小二呆虽呆，向来是个老实孩子。小丫头才十二，就算是朵花儿吧，也还没开呢。可别把穷人都不当人……”
梅香的头被余妈摁紧在怀抱里。余妈衣襟上有热烘烘的油腻味。她说话的时候，胸脯起起落落，梅香的头跟着她的胸脯一起颠簸。梅香觉得头晕。
傍晚爹回家，娘跟他打听秀秀的事。爹说，秀秀是被差役从呆小二家里搜出来的，这事情不小，局子里怕是要定成“奸夫淫妇案”，男女双双都要站笼，游街。娘急了，问爹说，验没验过啊？呆小二那个老实孩子，街坊们看着他长起来的，他哪里会做那事呢？爹就叹口气：孤男寡女伙在一起住，没事也有事了，你要硬说没事，民众能相信？
呆小二和秀秀是如何站笼游街的，梅香没有看到。家里人晓得梅香跟秀秀好，商量起来对她封锁消息，逢到她在家，都闭口不谈这件事。
秀秀因为年纪小，判不成什么刑，拘押了几天也就放回了。放她的那天，差役送她回裁缝家，路过井台时，秀秀忽然挣脱差役的手，紧着往前跑。差役心知不妙，随即追上去，还是晚了一步，秀秀扒着井口，头一低，鱼儿一样滑进了井筒子里。急忙找了人下井捞，哪里还能捞着人呢？捞上来的已经是尸体了。
那口井，三个壮汉子淘了一天一夜，才把井水淘干。新渗出来的水，清清亮亮，可是再没人肯上井淘米洗菜。人总觉得那水里有异味，用着心里发呕。街公所只好出钱，请打井的匠人在附近重打了一口井。
原先的井，拿碎石头填上了。井边那一圈光溜溜的青石板，因为被遗弃，伤心得紧，绷裂成大花脸，杂草长在石缝里，像脸上绿颜色的汗毛。