银杏果偷不成，克俭却一直在为杰克的营养问题操心。他想下串场河摸螺蛳。螺蛳肉也是肉。娘阻止了他。一是螺蛳肉太硬，怕大病初愈的杰克吃下去不消化。二是时令也不对，螺蛳是开春吃的东西，秋天弄来吃，食性就反了，吃不出好，反而吃出一个歹，那才叫不合算。克俭罢了摸螺蛳的念头，又开始打树上秋蝉的主意。秋蝉胸脯上有一块肉，小指头那么大，烤熟之后雪白喷香，沾上盐，透鲜透鲜的。娘还是不准。蝉儿才多大？要攒出一碗肉，得杀多少生？“蝉儿那东西，生来就不是给人吃的，你动那个脑子，要遭天雷轰。”娘警告他。
克俭紧拧着眉头，绕着锅台转来转去，恨不能自己会魔术，手一招，锅盖一掀，热腾腾的一锅红烧肉就变出来了。娘说他：“你这孩子，人不大，心思重，轮不着你操心的事，你偏要把自己愁成个小老头。”
克俭跑到院子里，掀开水缸盖照影子，左看看右看看，琢磨自己现在的面容是不是像个老头儿。
杰克从他的房间门口探出头，奇怪地问：“俭！你在干什么？”
克俭脸飞红，抬起头，朝杰克尴尬地笑笑。
“在干什么，你？”杰克刨根问底。这家伙也是个好奇心重的人。
克俭说：“我在看水缸里有没有田螺姑娘，能变出一桌子好饭菜。”
“什么？”杰克一句也没听懂。
“不跟你说了。”克俭跑开去，把一脸惊疑的杰克扔在身后。
晚饭后，娘烧了一锅水，倒在澡盆里，让杰克洗澡。杰克自从能够起床活动后，洗澡是每天必做的事。杰克个儿大，家里的澡盆小，回回洗完澡，厨房地上溅出一汪水。娘一点儿不嫌麻烦，反倒称赞美国人讲卫生，干净。令她操心烦神的是，天不冷，洗澡的事好办，这要是到冬天，寒冬腊月滴水成冻的天，杰克的这个澡可怎么洗呢？这厨房里四面透风，要想个什么法子弄得暖和点呢？
思玉撇嘴，说娘是咸吃萝卜淡操心。“到不了冬天，夹克就该走了。人家可不会在你眼跟前过一辈子。”
娘“哦”的一声，不再说话，脸上有茫然的神气，像不舍，不相信杰克终究会走。
杰克洗澡的动静很大，克俭站在院子里都能听到稀里哗啦的水声。隔了二指宽的破损的门缝，煤油灯的橙黄色灯光漫溢出来，在院子里投射出一条细长的微亮的光影。克俭把这条影子当小河，跳过来，再跳过去。双脚跳，再单脚跳，一点儿都不厌倦。娘在远处忙碌，趁夜色扫院子，把明早要烧的柴火从柴堆里搬出来，一会儿杰克洗完澡后送进厨房去。思玉的房间点着灯，透过玻璃窗，看见她趴在书桌上，头低着，肩膀耸着，嘴巴一抿一抿地用劲儿，好像又是在刻钢板。她喜欢人夸她的字儿好，人一夸，她骨头就发酥，恨不能把学校里搞抗日宣传的所有文字活儿都包下。
杰克现在已经从澡盆里站起来，用毛巾擦身子，穿衣服了，因为门缝里的灯光时不时地被他走动的身子挡住，暗下，又亮起，影影绰绰，晃动不停。克俭没法儿再跳“河”，就静静地站着，等杰克穿好衣服开门。门打开后，他会在第一时间奔进去，帮杰克抬出澡盆，倒去洗澡水，再把澡盆擦干净，盆底朝外扣到墙边。娘不止一次地惊讶过，说自从杰克来了之后，儿子就变勤快了，从前若要想唤他做件事，三请四邀的可难呢。克俭听了，心里暗暗地笑，想，这有什么不能明白的呢，因为他喜欢杰克啊，因为杰克是了不起的人，能够开着飞机上天去啊。
门终于“吱呀”的一声打开了，杰克背对着灯光出现在门口，头发湿漉漉的，一缕一缕地卷曲在耳朵边，被灯光一照，像是脑袋上顶了一个麻丝缠出来的黄灿灿的光圈。他一边扣衣服扣子，一边把头伸到厨房门外，喊：“俭！”
克俭早就等着呢，杰克一喊，他马上蹦跳着跑过去。两个人弯下腰，各抓住澡盆一边的把手，默契地往外抬。温热的洗澡水在盆里晃荡着，冒出皂角的气味。杰克头一回洗澡，看着揉碎的皂角发愣，不知道这是什么东西。他向克俭要“素铺”，比画了半天克俭才明白，就是洋皂。可是上埝镇没有洋皂，公路线被日本人封锁后，杂货铺子里进不到货。后来沈沉弄到一块香皂送过来，杰克却没有用，因为他已经习惯了用皂角，觉得皂角筋搓在身上更加清爽和舒服。“很好！”他滑稽地做出搓澡的动作，一边闭着眼，嘴里“嚯嚯”着，表示很享受。“很好，很好。”他一次又一次地说。
克俭很喜欢杰克的随和劲儿。他在克俭家住了这么久，给什么吃什么，说什么听什么，满天下都找不出这么好相处的人。
两个人把澡盆抬出厨房，竖起来，往院子里倒水。水声汩汩地响，像唱歌。水被泥土大口大口地吞下去，到明天早晨看，只剩一个不规则的湿水印。杰克想说句什么，一只手起劲儿地比画了半天，克俭没看懂。他猜测杰克是在问：“水流到哪儿去了？”流到哪儿去了呢？克俭也不知道。也许地底下有暗沟，能够通到远处的串场河。
水倒光了，克俭打手势催促杰克回房间休息去，下面的事情交给他就可以。杰克拍拍克俭的肩，客气地对他说“谢谢”，回身正要走，院门被轻轻地叩响了。
克俭想不起来这么晚了还有谁要来，有点紧张，赶快推着杰克：“快回房，别点灯。”
娘过来，等杰克关上厢房门，才高声大嗓地问：“是谁？”
居然是大姐绮玉的声音：“娘，是我！”
娘有些愣怔，抬手拍了拍耳朵，怕自己听错了。走过去拉开门闩，果然是绮玉，还穿着军装，戴着军帽，一副长途奔袭打仗的模样。
“娘，我们首长要来看望美国飞行员。”她说着闪开，让进一高一矮两个人。
从敞开门的厨房里，昏黄的灯光泻出来，勉强能看清站在大门台阶上的那两个人。高的那个跟沈沉差不多年纪，一脸的络腮胡，黑森森的蔓延到耳朵，腰里别了枪，眼睛却细长，笑眯眯的，很和善。矮的那个比较年轻，宽额头，高颧骨，鼻梁上架着一副黑框眼镜，呲着一口雪白的牙齿笑，手里拎一个鼓鼓囊囊的包。
绮玉介绍，这是首长和李同志。她特别多做了说明：李同志是新四军总部文工团的编剧，会说英文，首长特意请了他过来，方便和杰克说话。
“董太太，让你受惊了。”首长下台阶，握住娘的手，很客气地道惊扰。
娘说：“哪儿的话，稀客，请都请不到门上。”
门外竹园里还有声音，是马蹄子不耐烦地踏步，马嚼子克啷克啷地甩动，好像还有一匹马在撒尿，声音哗啦哗啦响得漫长，随风飘进来一股热腾腾的尿骚味。
“怕是勤务兵吧？”娘熟悉军队里的那一套。“绮玉啊，都请进来，我给你们弄饭。”
绮玉抓住娘的手：“娘你别张罗，路上不安全，我们说过话就走。”
因为门外有人有马，大门也不必关了。娘让克俭先去杰克房间，把灯点起来，知会他一声，以免弄出误会。灯亮了之后，克俭退出来，把首长和李同志让进去。绮玉顾不上跟娘说话，跟着也进去了。
房门关上的一瞬间，克俭看见杰克在灯光后面站着，用劲儿搓着他的脸。
思玉从自己房间跑出来，问克俭：“大姐他们想干什么？”
克俭摇头，说他不知道。
娘这人知趣，不告诉她的事情，她一句也不打听。她转身走进厨房，仔细地把锅又刷了一遍，然后添两瓢水，在灶膛里点上火。女儿带着首长们风尘仆仆来，不让她弄饭了，茶水总是要喝一碗的，这是娘的待客之道。
思玉和克俭是小孩子，好奇心重，碰到这样的情景自然不放过，两个人互相拉扯着，蹑手蹑脚挨近厢房门，头靠在门板上，伸直了耳朵听。
首长说话很慢，一字一句，好像慢下来对方就能够听得懂一样：“杰克先生，新四军陈毅军长得知你在这里养病，特地派我过来替他看望你，向你表示慰问。”
一旁的李同志叽哩呱啦翻译起来。他讲得也慢，而且磕磕巴巴，有时候嗯啊半天才憋出几个音。首长明明只讲了三两句话，他絮絮叨叨翻出好长一串，听得门外的思玉和克俭都着急。思玉小声说：“很烂的英文嘛。”就捂了嘴，嗤嗤地笑。
娘在厨房里喊思玉，让她找一罐藏了两年的茶叶。思玉答应着奔过去。克俭也跟去，磨磨蹭蹭挨到大门口，想接近拴在竹园里的那几匹马。月牙儿弯弯地挂在竹枝上，马的身影黑乎乎的，尾巴漫不经心地甩来甩去，眼睛却像小灯笼，亮汪汪地盯住了克俭的脸。克俭心里没来由地跳，身子掩到门外，只探出一个头，和门外的马儿对视。
一会儿，大姐绮玉走过来，跟他说话：“克俭，你能不能帮我们首长一个忙？”
克俭惊讶地抬头，看大姐是不是在开玩笑。大姐的眉眼跟二姐很相像，只不过鼻梁高一些，脸盘也方正一些。同样的长相，二姐看上去娇憨，霸蛮，大姐却显得刚毅，有决断。克俭依稀记得，前年离家时，大姐还梳辫子，穿女学生的浅蓝竹布旗袍。现在她剪了短发，穿了灰军装，跟克俭的距离就拉远了，变得神秘了。此时大姐的嘴角带着笑，但是眼睛里没有笑。她是在跟克俭说一件严肃的事。
克俭把他的心思从马儿身上转过来，懵懵懂懂地想，首长那么大的人物，他不过是小孩子，他能够帮首长什么忙？
大姐说，首长正在动员杰克到新四军根据地去休养。新四军在苏中地区办了个抗大分校，学校里附设了一个外籍学员班，班里有一个加拿大人，还有两个英国人，此外还有韩国人和日本人。杰克要是去的话，有医生为他治病，也有人陪他说话，比窝在上埝镇要好很多。
“为什么会有日本人？”克俭紧拧着眉头，首先问了这个问题。
“傻瓜！”姐姐笑，“这是我们的统战政策，你长大就会懂。日本人不全是烧杀抢掠的人，他们当中也有好人，反战派，那些人会帮我们做很多事。”
“做什么事？”克俭不依不饶地问。
“你比如吧，我们要写反战标语，反战传单，战场上还要向日本军人喊话，让他们别当军国主义的战争炮灰。可是我们的中国字日本军人看不懂，怎么办呢？就有参加反战同盟的日本人来帮忙，写日文的标语传单，上战场用日文喊话。”
“我懂了，你们想要夹克去写英文传单。”
大姐摇头说，错了错了，杰克是飞行员，他养好身体之后回到美国航空队，比写传单的作用要大得多。
“夹克自己想去你们那儿吗？”克俭问出这句话，心里不由得紧张起来，遥遥地望着杰克屋里透出的灯光。
“他不愿意，他说这儿的人是他的好朋友。”
克俭松一口气，嘴角扬上去，不出声地笑起来。
“所以，我想要你去劝劝他。你跟他处这么久，说话会有用。”大姐期盼地盯住了克俭的脸。
克俭摇头：“我不去。”
“你帮帮我们！”大姐几乎是恳求。
克俭忽然跺脚叫起来：“我不！我舍不得夹克走！夹克住得好好的，他喜欢我们家！”
大姐一把捂住他的嘴：“小祖宗，不去就不去，你别叫，别让娘听见！”
克俭心里想，就是要让娘听见，娘不会舍得让杰克走的。再说还有沈旅长，还有薛先生，还有宝良，他们都不会同意。杰克是在这里死了又活过来，他们大家，所有的人，都为杰克操过心，大家都习惯了家里有这个人，如果杰克离开了，杰克睡过的床会哭，杰克用过的澡盆也会哭。
大姐凑近去看看克俭的脸：“咦，你还真哭了？就这么大个事，至于吗？”大姐的神情里似乎有鄙夷。
克俭不理她，一转身跑进厨房里，帮娘烧火去了。