李严虽然暂时尚未归附吕布，但他已有了归附之心，将穰城内形势详细给吕布介绍了一番，特别是文聘和蔡中之间的矛盾。
吕布听后，眉头紧蹙，望向张辽道：“文远，此战你怎么看？”
张辽斜瞥了一下李严，脸色之间满是犹豫。
李严看张辽表情，知道他不放心自己，拱手向吕布道：“将军既然要商量大事，那李严就先行告退。”
吕布摆了摆手，制止李严离开。转向张辽道：“文远，正方是自己人，有什么话尽管说，不必有任何顾忌。”
张辽犹豫了一会，拱手向吕布道：“主公，我们此来本想以穰城守军为主，我军为辅，两相合作，共破张济。因此所携带士卒都是骑兵，而且人数也只有五千。虽然我们战斗力不比张济的西凉铁骑弱，但人数却比他少于近三千。一旦穰城出兵减少，那我军必将作为主力顶上，就算能胜，损失也必将极大。”
吕布点了点头，转向李严道：“正方，依你所看，蔡中会派出多少士卒随文聘一起出城御敌？”
李严叹了一口道：“蔡中此人心胸极其狭窄，文将军此次得罪于他，我觉得他不会主动派出一兵一卒援助文将军。但是文将军本就是沙场宿将，手下有五千士卒由他全权控制。我想如果蔡和有此打算，必定强令文将军率这五千士卒出战。”
吕布沉思了一下，自己此刻有五千士卒，文聘也有五千，加起来就有一万。但是文聘所率大部分是步卒，而且又和自己的骑兵分开在城内、城外。一旦两军合作出现偏差，后果必将十分严重，此战并不好打。
张辽上前一步道：“主公，按照和刘表的约定，我们帮助他击破张济，而他让出宛城由我们驻军。而此时穰城守军内斗，我们没必要参与其中。按照属下的意思，我们干脆坐等文聘被张济击破，然后再选择与蔡中合作。反正我们只要达到击破张济的目的就可以了，又用不着管是和谁一起击破的。”
吕布沉思了一会，感觉也是。心想就算文聘被击破，城中尚余两万五千士卒，加上自军的五千精骑，击败张济完全不成问题。但是吕布心中仍感觉似乎有什么地方不对，他转向李严道：“正方，你熟知穰城中的形势，觉得此法是否可行？”
李严苦笑道：“将军，你万万不可存此想法。将军此来，所谋不过宛城，此次协议，可以说将军是占了一个天大的便宜。荆州此刻不知有多少人正劝阻刘表收回成命，只是刘表碍于颜面才没有答应。一旦将军让别人抓到把柄，这个协议瞬间就可能失效。”
李严停顿了一下，继续说道：“文聘何许人也？那是刘表所倚重的大将。蔡中设计此计陷害文聘，一旦他真的身亡，将军觉得他会如何向刘表交代？”
吕布神色黯然，叹了一口气，说道：“他一定会把文聘的死推到我的身上？”
李严点了点头，继续说道：“不仅如此，蔡中此人胆小怕事。一旦文聘身死，再也没人逼迫他出城御敌。他一定会继续龟缩城中，根本就不会考虑与将军合作，共同攻破张济的建议。所以此刻看来，与文聘合作击破张济反而是将军最好的机会。”
吕布脸色微变，说道：“但此战并不好打啊？”
李严笑道：“将军也不必太过担心。只要将军愿意信任小人，小人略作谋划，必能助将军一举击破张济。”
吕布听后，大喜道：“正方，快快说来。”
李严淡淡一笑，低声说道：“如此如此……”
看着李严远去的背影，张辽转向吕布道：“主公，此人可信吗？”
吕布笑了笑，面朝张辽道：“文远，你觉得此人如何？”
张辽沉思了一会道：“心思缜密，智才绝越，是一个极佳的谋划之士。”
吕布点了点头，说道：“你说的极对。但你想，这样的人又岂会甘于做一个小小的县丞？他肯定也明白他所求的高位，刘表提供不了，而我却能提供。所以，文远，你根本无须担心他是否可信。就是为了他自己的前途，他一定也会尽力帮我做成此事。”
张辽看吕布脸色傲然的看着前方，知道他已经考虑清楚，拱手向吕布道：“主公，属下明白了。”
漆黑的夜晚没有一丝亮色，周围的一切都陷入一片沉寂。但在万籁俱寂中，穰城南门却突然被打开，紧接着一支近五千人的队伍快速出城，慌慌张张向荆州方向南奔而去。糟乱的声音惊醒了城中熟睡的百姓，也惊动了城外驻扎的张济大军。
张济初听声音之时正在熟睡，以为是穰城大军出城偷袭，连忙披甲起来。仔细听那声音，似乎距离自己又很远。他心中疑惑，连忙出帐查看。此时一斥候骑马来报“主公，穰城守军大约五千人打开南门，向远方奔去。”
张济脸色愣了一愣，心想我大军驻扎在北门，他们出南门去干什么？他转向那名斥候问道：“是否能看出他们朝哪个方向去了？”
斥候道：“一路向南，好像是荆州方向。”
张济听后，哈哈大笑道：“这一定是他们守不住了，想要逃跑。赶快点集全军，我要前去追击。”
张绣和贾诩此时也已经起来了，看到张济一脸兴奋。张绣开口问道：“叔父，什么事如此高兴？”
张济笑道：“绣儿，穰城守军怂了。有五千人打开城门，向荆州逃去。我正准备集合全军前去追击呢？”
贾诩脸色微变，此事确实出乎了他的意料。按说城中兵多将广，自军还未对他们形成实际威胁，本不应该出现这样的叛逃事件。但他看张济此刻一脸兴奋，自也不愿打消他的积极性，遂简单提醒道：“将军，此时仅有五千人逃出，城内尚有两万五千士卒，实力仍不可小觑。我们万不可麻痹大意，让敌军有可趁之机。”
张济听贾诩提醒，笑道：“先生所言极是，那就由我率三千骑兵前去追击敌军，麻烦先生与绣儿留守此处，以防敌军有什么异变。”
张绣道：“叔父，你为我军主将，本应镇守大营。这等小事，还是由我率军前去追击敌军吧？”
张济笑道：“绣儿，你武力最近有很大提高，应付这等小事肯定绰绰有余。但是敌军长期龟缩城中，我手中长枪毫无用武之地，都快生锈了。所以这件事还是由我前去吧，不就是五千逃兵，被我军击灭也是一瞬间的事。”
张绣想了想，感觉也是，拱手向张济道：“那我就恭候叔父得胜归来。”
因为穰城守军趁夜而出，城外大军没有防备。等到张济率军追击之时，他们已奔出了七八里。黑夜，天空没有一丝亮色，张济命所有骑兵跟随着前方的火把追击，直追了七八里。看那火把越来越近，张济一阵兴奋，急忙令所有士卒加快速度。而他自己则一马当先，向前追去。
但等他追上之时，发现周围却无半个人影。他心中闪过一丝不安，急令手下士卒将火把集中到一起。火把聚在一起，顿时光亮增加了许多。张济抬头张望，发现两边全是高高的山谷，而自己大军正处于两个山谷之间的狭道之间。
张济猛然醒悟，大叫一声“不好”，连忙指挥士卒向谷外撤去。
但就在此时，弓箭如雨点般朝他方向射来。