曹操决定从徐州返回后，一路马不停蹄的向兖州赶去。几天的急行军，将士脸上都有疲惫之色，但他不但没有下令暂做休息，反而不断的催促全军加快行军速度。此时看到远方的泰山，曹操脸上终于露出了兴奋之色，心想只要过了泰山要道，自己就踏入兖州地界了。
他轻挥了一下马鞭，下令道：“全军加速前进，等回到兖州地界再行休息。”
众将士一阵呐喊，正要加速行军。
此时于禁拍马向前，拦住曹操去路道：“主公，前方十里就是泰山要道。您何不在此休息片刻，等我探路回来再行进军。”
“文则，此时距收到文若来信已经五日，兖州形势还不知如何？我很是担心，我们还是抓紧时间快速行军，早日返回兖州为好。”曹操叹了一口气，他内心担忧兖州形势，拒绝了于禁的建议。
于禁知道曹操心中所忧，但仍提醒道：“主公，兖州有夏侯将军和荀先生在，短时间内应该不会有什么问题。但前方道路崎岖狭窄，吕布一旦在此处设伏。我军贸然进入，必然损失惨重。”
曹操大笑道“文则，你多虑了。吕布为有勇无谋之辈，此时恐怕正忙于收取兖州诸郡，哪里会想到在此处设防？”
于禁看曹操如此不在意，争辩道：“主公此言差矣！诚如戏先生所言，吕布无谋，但陈宫有智。一旦其在此设伏，我军贸然进入必损失惨重。君子不立于危墙之下，与其到时候后悔，还不如花费一点时间来确保行军安全，此乃上上之策。况且我军已急行军数日，士卒早已疲惫不堪，也需要一点时间进行休整。”
“好好好！”曹操连叫了三声好。
用手抚着自己长须，脸带微笑看着于禁道：“文则，你最近长进飞速，越来越有大将之范了。”
听到曹操赞赏，于禁心中大喜，上前一步跪下道：“都是主公教导有方，每日听主公金玉良言，属下获益匪浅。”
曹操微微一笑道：“这个我可不敢居功，还是你自己愿意努力。此次就依你所言，给你一千骑兵先行到前方探路，一旦遇敌，即刻回禀。”
“诺！”，于禁领命，右手一会，身边的一千骑兵随他而去。
望着于禁远去的背影，曹操转向身边的夏侯惇、曹洪道：“妙才、子廉，你们两人勇则勇矣！但是耐心不足，为人莽撞。在行军打仗方面与文则相比相差甚远，这方面还应向他多多学习。”
夏侯渊拱手答应。但曹洪则不满的嘟囔一句道：“这么的小心翼翼，连士兵都未必服气，岂是大将所为？”
曹操听曹洪如此说，心中顿生不满，狠狠的愣了他一下。但他心知自己这个堂弟历来如此，一股小孩心性，非一两句话就能说服。心中暗想也许只能通过战争的历练才能让他真正的长大，但就是不知道这个代价到底要多大。曹操暗自叹了一口气，没有再指责曹洪。
曹操此次东征徐州总共携带了近五万士卒，其中骑兵只有八千，而此次竟然直接派出一千骑兵让于禁用来探路。于禁心知探路并不需要如此多，曹操这样做的用意是为了一旦遇袭，好让自己有足够的军力自保。于禁感激曹操厚恩的同时，却感觉自己身上担子更重了。一路上他特别注意地形的变化，心中不断暗想如果是自己是吕布，会选择在哪里设伏？
于禁看两旁道路越来越崎岖，而两边山脉却越来越险峻，两边如刀劈一样的耸立，心中暗想自己终于找到了最佳的设伏之所。他下令让全军停下，接着右手一挥，顿时从身后转过两人。
两人向于禁拱了拱手，一声不吭的向两边山峰走去。他们后背绳索、手中拿一个锤子一样的东西、脚下穿着登山屐，一副寻常猎户的打扮。他们走到山峰之下，竟然一点点的向上爬去。起初速度很快，但随着山峰越来越陡峭，速度也越来越慢。但是借助绳索和手中的小锤，他们却始终向上，到达山顶也仅是时间问题。
陈宫和吕布站在远处，看那二人越登越高。也许再有不到一炷香时间，他们就可以登上山顶，埋伏在上面的士卒必将暴露。
陈宫转向吕布道：“将军，没想到曹操竟然派此人前来探路，这次恐怕我们不能取全功了。”
吕布点了点头，道：“此人先是通过观察地形知道如果我军设伏，必定会在此处。而又寻来山中猎户，利用他们的攀爬之能，登上山顶。以来观察四周情况，如此让我军无所遁形。此人有大将之才，却不知为何人？“
陈宫叹息一声道：“他是于禁，于文则。此人胆大心细、勇猛刚烈，由他来探路，无疑是曹操最正确的选择。”
原来是于禁！吕布对于禁最初的印象，是在关羽水淹七军后，他向关羽跪地求饶的情景。却没想到陈宫对他评价如此之高，看来历史书真是毁人不倦。他疑惑的问道：“先生，此人在曹军中能力算作几等？”
陈宫道：“曹操手下将领甚多，但在我看来，有独立领兵之才的只有三人，于禁、夏侯渊和曹仁。典韦、乐进等人虽然武力很强，是一流的陷阵之将，但是缺乏统筹之能。而于禁是这三人之中唯一的外姓将领，很受曹操倚重。”
吕布问道：“那先生的意思是，夏侯渊、曹仁位列三将更多是因为是曹操宗室成员。而于禁则完全靠自己，军事才能比他们二人更强？”
陈宫笑回道：“也并非如此，他们各有所长。就拿夏侯渊和于禁作比，前者性急如火，后者平静如水。此时我军在此处设伏，于禁行事谨慎，提前派人探道，避免了自军的损失。但是将军是否想过，如果我军还未占取泰山要道，只是刚到此处，于禁的这次探道也许就恰好给了我们布防的时间。如果前来的是夏侯渊，将军以为情形又该如何？”
吕布低头沉思片刻，说道：“也许直接率军冲过山谷，再杀我军个措手不及。”
陈宫回道：“将军所言极是，武力也许会有强弱，很多将领之间并没有绝对的强弱之分。只是他们的性格决定了他们的行事风格，不同的环境决定他们是否能将自己才能发挥到最大。很多时候决定一个人能否成为名将的条件，不仅是个人的才能，更要看统领他的那个统帅是否能对他有充分的了解。”
说完陈宫静静的看着吕布。
吕布沉思了片刻，抬头看陈宫正在看自己。拱手回道：“先生对吕某的期待，我必放在心中，力争做一个知人善任的统帅，让手下之人都充分发挥其才。”
陈宫没做回应，只是笑着点了点头。
吕布看那两人即将爬上山崖，知道事情已无法再拖。说道：“先生，那两名探子即将到达山顶，而敌军只进入埋伏圈一半，我们此刻该怎么做？”
陈宫笑道：“那就要看将军如何抉择了？此刻就算推下山顶巨石，最多也只能消灭一半曹军。这样我军自身虽不会有损失，但也阻挡我们出谷的道路。还有另一方法就是以强弓先震慑敌心，再令谷下骑兵上前冲刺。这样虽可以最大程度上的杀伤曹军，但自己损失也必然会有所增加。但是第一战决定两方士气，这点还需将军自己考虑。”
吕布低头想了片刻，心中有了选择，朝陈宫深深的点了点头。
接着吕布大手一挥，顿时有无数弓箭朝谷下射去。吕布听从陈宫建议在此设伏，手下士卒等待多时，早已按捺不住。于禁全军虽只进入包围圈一半，但是弓箭密度之大，转瞬间就把前面近二百余骑兵射落马下，惨叫声响彻了整个峡谷。
于禁初始微惊，但很快恢复平静，冷哼道：“吕布果然是在此处设伏”。
接着他便大喝道：“全军听令，后队变前队，速度撤出山谷。”
“嘟嘟嘟……”，牛角号沉闷的声音在山谷中响起。
张辽听后大喜，下令道：“成廉，我命令你率一千骑兵冲杀过去，尽可能的追杀曹军，但是万不可出谷，只要取得首胜即可。”
成廉道：“得令。”
于禁听后则心中大惊，知道那是吕布军马上要发起进攻的信号。此处山谷狭窄，如果给自己一定时间排出弓箭阵。充分利用地形，就算有五千骑兵也不能轻易通过。但此时自军突受弓箭攻击，前部已无阵型而言。于禁心中暗骂一声，知道敌军就是想利用这个时间间隙迅速击破自己。
于禁看自己军中士卒已有慌乱，知道此刻不是犹豫的时候，大喝道：“后队加速退出山谷。前队士卒下马，将马匹并列栓在一起，躲在马后以抵挡弓箭。”
时间虽然紧急，但于禁无疑做出了一个最正确的抉择。他知道全军完好退出山谷已不可能，只得以前队的牺牲换取后队的活路。让士卒下马，可以暂时躲避弓箭手的弓箭，但是一旦敌军骑兵攻来，这些士卒也完全没有了逃命的的工具。以马相连，也是想以此减缓敌军冲刺的速度，为后队争取点时间。
但是在慌乱之间，又有几个士卒能完全按照他的命令来，前队后队相互交错，比之前更加混乱。于禁已听见对面传来的马蹄声，心中大急。马鞭一挥，正准备向前奔去。却被身边的一个亲兵拉住，亲兵道：“将军，你还要回去向主公报告这里的情况，万不能有失。阻挡贼军的任务就交给我们吧。”不等于禁回应，他右手一挥，身旁一百多骑兵随他一起奔向前去。
于禁眼睛湿润，知道他们此去必然有死无生，但此时自己却无能为力。他扭动马头，指挥后队士卒快速向谷外撤去。