当曹操正忙着准备迎奉天子的时候，被他同视为英雄的刘备的境遇与他相比，差的可不是一星半点。刘备的经历充分印证了一个简单的道理，生活就如荡秋千，很多时候把你推的很高，只是为了有一天将你摔的更重。
在洛阳得知徐州被袁术所占之后，他率领自己最初带去的一万精兵急匆匆的往回赶去。洛阳转了一圈，除了获得一个左将军的虚职外一无所获。不仅如此，还被董承阴了一把，不得不留下自己的二弟关羽。
想到这里，刘备就恨得牙痒痒。心中深恨自己最初不听从陈群的建议，贸然前往洛阳。但现在事情已经如此，他再后悔也无可奈何。好在刘备很看得开，暗自安慰自己说“现在至少与刚到徐州之时相比，已经要强很多了”，但是内心仍感觉有一种股莫名的心痛。
况且此时，他也并非所有事都看的如此之开。有件事自他离开洛阳之后便一直缠绕在他胸中，让他深深的后悔，那就是关羽。刘备家中人丁稀薄，他所能依靠的不多。自三人桃园结义之后，虽然有尊卑之分，但他心底确实将二人当作自己真正的兄弟对待。张飞性格太急，很多时候考虑事情不周全。所以每逢大事有决断，刘备首先想到的就是和关羽商量。但此时茫然四顾，却难找到一个贴心之人。
不仅如此，关羽怒斩曹洪，这就等于直接得罪了曹操。刚离开之时，刘备被董承那厮气坏了脑子，没有想到这茬。走到中途，才突然想起，顿时急忙忙想要率军折回洛阳。但是那时，曹操已经到达洛阳，他如果返回就等于自寻死路。他痛心疾首，后悔不已，心中唯有期待曹操能够大气饶过关羽。
刘备慌忙回到徐州，与张飞会和之后。七七八八的到处拉人，又得糜竺资助三千奴仆，勉强凑齐两万步骑。此时徐州八成郡县已落入袁术手中，刘备缺少攻城器械，且兵力也明显不够，不敢贸然攻城。聚齐手下所有谋士，彼此吵的差点将屋顶掀翻，最终想出了一个主意。
刘备在手下谋士建议下，完全不顾徐州内的袁术重兵，率军直插盱眙、淮阴一线，瞬间便将袁术在徐州和扬州的势力隔成两段。这个计策从表面上来看，无疑是完美的，攻其必救之地。逼迫袁术出城与之决战，免除了攻城的麻烦，但是具体实施起来则完全是另一种场景。
袁术得知刘备如此动作，心中大怒，暗骂大耳贼狡猾。瞬间点起三万精兵，匆忙赶赴前线攻打刘备。刘备深知此战将直接决定徐州归属，也丝毫不敢马虎，连忙率军迎上。
两军对峙，双方主将出来对骂了大半天，真是公说公有理，婆说婆有理。骂了个口干舌燥，吐沫乱飞。等到将对方祖宗十八代通通问候了个遍，感觉实在想不出什么词了。只见袁术再懒的与刘备废话，大手一挥，身旁一将瞬时冲上前去，看那姿势竟然是想要直擒刘备。
此时刘备身边张飞，环目圆睁，轻夹座下乌骓，顿时也飞上前去。手起矛落，一个回合不到，便将敌将刺落马下。
袁术看后，脸色突变，大喝道：“杀敌将者，官升三级，赏金千两。”
果然利壮怂人胆，袁术刚说完，他身旁五个将领瞬时便冲了出去。袁术嘿嘿一笑，眼神之间满是得意，但瞬间便惊的张大了嘴巴，久久不能闭合。五个将领，三个在张飞手下坚持不到一个回合便被挑落马下，剩下两个勉强坚持到第五个回合。随着最后一声惨叫，五人已全军覆没。
袁术连忙擦了擦自己的眼睛，想要确信自己看到的是否为真。但那边刘备可不给他机会，看到张飞连杀六将，自方士气大震。挥一挥军旗，便率领身旁士兵直接掩杀了过去。
袁术还未从震惊中回过神来，刚一抬头，便看到刘备率军杀了过来。“哎呀”叫了一声，大骂道：“大耳贼怎么如此无耻，现在是斗将时刻，他怎么就攻打过来了呢？”但是说归说，他腿下动作却丝毫不慢，扭转马头，在自己亲兵的护卫下便向后方退去。
袁军士卒本震慑于张飞武力，此时又见刘备突然攻来，再加上自方主将竟然不战而退，士气低落到了极点。还未等刘备冲杀过来，便一哄而散，恨不得此时自己多长一条腿。虽有个别将领呵斥住手下，妄图抵抗。但毕竟只是少数，在这乱军之中起不到太大作用。
刘备看到袁术溃败，似乎已然看到徐州在远方向自己挥手致意，心中大喜。也不再有自己往日的那种谨慎，顿时倾巢而出，将手下两万人马全部投入战斗。顿时袁军之中哭爹叫娘之声不绝入耳，眼看就要大胜。
此时突听一阵紧急的号角声在自己后方响起，刘备转头望去，顿时大吃一惊。只见袁术手下大将纪灵已在自军后方完成了集结，眼看就要向前攻杀而来，看那人数竟然比袁术所率的大军还要多。刘备连忙停住进攻，喝令张飞去抵住纪灵。张飞闻言，想都没想，转身便向后方冲去。
而袁术听到号角之声，顿时大喜，知道纪灵五万精兵已经赶来。连忙喝止住身边士卒，率先扭头向后方冲去，看那动作竟然丝毫不比他逃跑时慢。他一边前冲，一边大喝道：“抓到大耳贼，官升五级，赏金万两。”
刘备眼看自己的妙计反而让对方对自己形成了夹击之势，怎能不急？顿时喝声连连，命令士卒向前攻打袁术，妄图在合围形成之前先打败袁术大军。按说袁术领军草包，此时军心又大乱，如果全军合力，完全是有可能的。
但是刘备高估了他手下士卒的战略眼光，也高估了他刚组织起来的这两万军队的战斗力。最初他们看到袁军溃败，这才士气大震，打出了远超他们实力的战果。而此时看到自军两边受夹击，哪里还有战心？袁术一个冲锋过来，便将刘备大军冲散开来，此时惨叫的变成刘军士卒。
刘备看到自军士卒到处乱窜，已经形不成战阵，知道此次大败已不可挽回。脸色惨淡，无奈的挥了挥手。他身旁亲兵一边鸣金，一边随之向后撤去。张飞正杀的兴起，他兵力虽少，但靠着一时之勇，竟然完全不落下风。此时听到鸣金之声，这才收拾残军，朝刘备方向撤去。
袁术看刘备全军溃散，心中高兴到了极点，和纪灵合兵一处，便亲自率兵急忙忙的朝刘备追击而去。刘备慌不择路，一路落荒而逃，路上丢了辎重，丢了武器，丢了一切可以减慢自己逃跑速度的东西。当他最终睁眼望去之时，却发现自己竟然逃到了绝路之上，一条大江横列在前。而后方袁术追兵的前锋部队已到，想要再逃却无可能。
刘备心中悲凉到了极点，好在此时突见那伙追兵之后，张飞率部骑马飞奔而来。上前一矛便刺死那伙袁军的领头之将，剩余的袁军大惊，连忙四散而去。刘备连忙上前想要继续逃跑，而此时袁术大军却围了上来。刘备无奈，只得占了这片区域的高地，妄图抵挡片刻。
纪灵副将荀正眼看功劳就在眼前，岂容错过？拍马就向刘备直取而来，但不提防刘备旁边闪出一个黄脸大将，一刀便被砍落马下，那是刘备的亲兵头领陈到。其他袁军看到刘军仍然如此凶猛，而张飞此时也赶过去护住刘备，顿时也不敢再行上前。
袁术赶过来之后，看到刘备被困于此地，反而不那么着急进攻了。他历来看轻刘备，此时产生了想要猫戏老鼠的意思，他不顾手下将领反对令大军后撤五里，将刘备团团围住。他想等到刘备山穷水尽后，看看他向自己跪地求饶的样子。
刘备看袁术停止了进攻，心中大舒了一口气。统计全军，发现此时身边已经仅有不到七千士卒，幸运的是自己的文臣武将大部分都在。只是四处寻找，唯独不见了糜竺，他心中不禁闪过一丝黯然。
他被困在的地方，一边临江，三边被袁术大军所围。虽不缺水，但是粮草匮乏。等到第二日粮草已尽，全军都开始以河蚌为食。等到第三日，连河蚌都被大军所吃完，全军陷入了绝境。刘备几次突围，都被纪灵击打了回来，而且还损失了不少士卒，真是欲哭无泪。
等到第五日，全军就到了崩溃的边缘，有一部分士卒已开始向袁术投降。但此时事情也突然有了转机，那日大战之后，糜竺与刘备失散。反而在他那个方向遇到较少的追兵，率领身旁千余士卒逃了出去。最后四处打听，才知道刘备被困在此地。这时他的土豪身份开始发挥了作用，他直接出资买下了十艘大船，趁着夜色，顺江而下，竟然偷偷将刘备剩余的五千士卒全部运了出去。
袁术听闻刘备逃跑，心中大怒，急忙率领身边大军便直追了过去。但是事情太过紧急，他哪里可能找到大船追击刘备，只得一路尾随。谁知刘备更加无耻，他根本就不下船，只是顺着长江西上，还在船上对袁术一阵奚落。袁术那里受得了这气，连忙下书给江东孙策、庐江刘勋，让他们出兵截击刘备。
刘备没想到自己一言竟然得罪了这样的败家玩意，为了自己一个人竟然耗下如此血本。再也不敢在袁术地盘上停留，一路西行，夺命而逃。好几次都差点落入袁术手中，但最终却逃出生天，但那已是数月之后。
刘备急行千里，几次经历生死，最终逃到了荆州江夏，刘表的地盘。