在几千年的中国封建王朝更替中，似乎一直在遵守一句千古不变的“至理名言”：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的历史循环。能够做到善始善终的开国功臣委实屈指可数，但每一位都是处世高手，深谙做人的心机之道，他们深知“树大招风”的道理，也懂得“小心行得万年船”的古训，在暗流汹涌的封建官场中，扬帆前进。
在中国古代社会，那些开国权臣能做到善始善终的并不多。在这方面，做得最为出色的当属汉朝的萧何。萧何与刘邦早就相识，当时，刘邦做泗水亭长，萧何是沛县功曹，两人是同乡，萧何知识丰富，又十分熟悉法律，刘邦对他就格外尊重和信服，刘邦每有什么处理不当的事，萧何总会帮忙指点，为他掩饰通融，因此两人的关系也越来越密切。
刘邦自沛县起兵后，萧何一直跟随，刘邦差不多对他言听计从，楚、汉相争乃至汉朝开国的大政方针，几乎皆出自萧何之手，萧何可谓劳苦功高。萧何治理国家的确有一套，不久就“汉中大定”，百姓皆乐意为萧何奔走，萧何对刘邦的粮草供应也充足及时。史书上这样记载说：“楚、汉战争之始，汉王刘邦令丞相萧何留守关中，辅佐太子刘盈，治理郡县、筹集粮饷，自统大军东讨项羽。”当然，刘邦对萧何也并不是毫无戒心，但他能较好地处理。
在楚、汉两军相持的艰苦阶段，战斗异常惨烈。刘邦却接连派出使臣返回关中，专门慰问萧何。对此，萧何未加多想，而门客鲍生却对萧何说：“现今汉王领兵在外，风餐露宿，备尝辛苦，反而几次派人前来慰问丞相，这是对丞相产生了疑心”。萧何一听，顿时醒悟，忙讨教应对之策，鲍生接着又献一策：“为避免生出祸端，丞相不如在亲族中挑选出年轻力壮的子侄，让其押运粮草，前往荥阳从军，这样一来，汉王就不会有疑心了。”萧何依计而行，派了许多兄弟子侄，押着粮草，前往荥阳。刘邦听说丞相运来了粮饷，并派不少亲族子弟前来从军，心中大悦，传令亲自接见。当问到萧何丞相近状时，萧家子弟齐道：“托汉王洪福，丞相一切安好，但常念大王栉风沐雨，驰骋沙场，恨不得亲自相随，分担劳苦。现特遣臣等前来从军，愿为大王效命。”刘邦非常高兴地说道：“丞相为国忘家，真是忠诚可嘉！”当即召入部吏，令他将萧家子弟，量才录用。对萧何的疑虑，也因此而解。
后来刘邦还曾多次对萧何有所疑虑，都因萧何性格谨慎而巧妙地化解了。但有一次也很危险，但在门客召平的帮助下也化解了。汉十年（前197年）九月，陈稀叛乱，刘邦带兵亲自讨。韩信也乘机欲谋为乱。吕后在萧何的帮助下，设计擒杀了韩信。刘邦得知后，便遣人返回长安，拜萧何为相国，加封为五千户，并赐给了他五百人的卫队。众臣闻讯，纷纷前来祝贺，独召平前来相劝。
召平对萧何说：“公自此将有大祸了！”萧何一惊，忙问：“君何出此言？”召平道：“圣上连年征战，只有您安守都城，不冒风险。今韩信刚欲反长安，圣上已生疑心。给您加封、派卫队卫公，名为宠公，实则疑君，这不是大祸将临了吗？”萧何听后，恍然大悟，急问：“君言甚是，不知如何才好？”召平说：“公可让封勿受，并将私财取出，移作军需，方可免祸。”萧何点头称是，于是，他只受相国职衔，让还封邑，并以家财佐军。刘邦听后，疑心大解。
不出几年，淮南王英布反，刘邦挥师南征英布。征战期间，刘邦多次派使回长安，问相国近来做何事。使臣回报说：“因陛下忙于军务，相国在都城抚恤百姓、筹办军粮等。”一门客听说了这件事，找到萧何说：“您离灭族不远了。”萧何顿时大惊失色，不知为何。客又接着说：“公位至相国，功居第一，无法再封了。主上屡问公所为，恐公久居关中，深得民心，若乘虚而动，皇上岂不是驾出难归了？今公不察上意，还勤恳为民，则更加重了主上的疑心，试问如此下去，大祸岂不快要临头了吗？现在为您着想，您不如多购田宅，强民贱卖，自毁贤名，使民间说您的坏话。如此，主上闻知后，您才可自保，家族亦可无恙。”萧何照计施行，刘邦得知后，方安下心来。
刘邦平定英布后返回长安，途中有不少百姓拦路上书，状告萧何强买民田。萧何入宫见驾，刘邦将状书一一展示给萧何看，并道：“相国就是这样为民办事的吗？愿你自向百姓谢罪。”萧何见刘邦无深怪之意，当退下后，将强买的田宅，或补足价格，或退还原主，百姓怨言渐渐平息，刘邦也因此获得了好名声。
伴君如伴虎，开国功臣里能做到善始善终的，确实非常不易，萧何无疑是其中最为成功的一位。做人有“心机”，方能在平静如镜的湖面看出汹涌暗流；在风和日丽之时看出山雨欲来。能够做到未雨绸缪者，方为真正的俊杰。
8．己所不欲，勿施于人
自己不想做的事，没必要强加给别人去做，凡事要留有余地，给自己留条退路，就是给自己设计好出路。
有一天，孔子的学生子贡问老师：“有没有一个字可以作为终生奉行不渝的法则呢？”孔子回答：“其恕乎！已所不欲，勿施于人。”这里的“恕”是凡事替别人着想的意思。其意是，自己不喜欢做的事，不要加在别人身上。这句话可视作待人处事的基本修养，如能做到这一点，在交往中，你会给自己和他人都留下进退的余地，这样就可以建立良好的人际关系。
战国时魏国与楚国交界，两国在边境上各设界亭，亭卒们也都在各自的地界里种了西瓜。魏亭的亭卒勤劳，锄草浇水，瓜秧长势极好，而楚亭的亭卒懒惰，不事瓜事，瓜秧又瘦又弱，与对面瓜田的长势简直不能相比。楚亭的人觉得失了面子，有一天乘夜无月色，偷跑过去把魏亭的瓜秧全给扯断了。魏亭的人第二天发现后，气愤难平，报告给边县的县令宋就，说我们也过去把他们的瓜秧扯断好了！宋就说：“这样做显然是很卑鄙的！可是我们明明不愿他们扯断我们的瓜秧，那么为什么再反过去扯断人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好，你们这样做的时候，一定不可以让他们知道。”魏亭的人听了宋就的话后觉得有道理，于是就照办了。楚亭的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现每天早上地都被人浇过了，而且是魏亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的。楚国的边县县令听到亭卒们的报告，感到十分惭愧又十分的敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，也感于魏国人修睦边邻的诚心，特备重礼送魏王，既以示自责，亦以示酬谢，结果这一对敌国成了友好的邻邦。
宋就在智慧谋略方面的“心机”，显然高于那些亭卒，正是因为他懂得“已所不欲，勿施于人”的道理。