孔子沿着勤学好问的自学道路不厌不倦地学习，他的礼乐知识达到了博大精深的程度。他的射、御、书、数这四门技艺也样样精通。
没过多久，孔子的名气便传开了，许多有识之士纷纷慕名前来拜师学艺。
京师洛邑是春秋时期全国最大的政治文化中心，周天子所在的地方，收藏着全国最丰富的文物典籍，保存着最完备最典型的国家礼仪制度。随着教学工作的不断展开，孔子觉得有必要不断开阔自己的视野，丰富自己的学识。所以，他决定去京师洛阳求学。
马蹄声声，车轮滚滚，装饰一新的马车，在阳光照射下，放射出欢乐的光亮，车上坐着孔子、南宫敬叔以及御者三人，从鲁国曲阜出发，向西南奔驰而去。
当时正是暮春时节，是一年中最美的季节。出了城门，顿时觉得天也宽了，地也广了，蓝天白云，万里晴空。路旁有杨柳轻摆腰肢，好像在跟过往的行人打招呼。各色野花一点点、一簇簇，像天上的星星在眨着眼睛。
望着眼前的美景，孔子不禁想起含辛茹苦的母亲，慈祥而博学的外公。往事一幕幕浮上心头、历历在目。孔子心里默念着：
“妈妈、外公，丘儿不会辜负你们的期望。我的人生才刚刚开始，我要继续完善自己，不断磨练自己，好成为一位优秀的教师。你们在天上保佑我吧。”
孔子这一次到京师去，可以说是他走向社会以来最愉快的时期：兴办学堂的成功，鲁国贵族的赏识，鲁昭公的支持，都使他对未来充满了信心。他希望更加丰富君臣礼仪方面的知识，以备有朝一日进入上层社会。
坐在他身旁的南宫敬叔还未满２０岁，英俊潇洒、风华正茂、谦虚谨慎、聪明而热情。对于这个新入门的弟子，孔子很是赞许。他夫子长夫子短地问这问那，对什么都感兴趣。孔子对这位朝气蓬勃的年轻弟子所提出的问题，有问必答，滔滔不绝，恨不能把自己的所知、所学一下子都倾注给他。
经过几天的奔波劳碌，孔子终于到达了洛阳。
到底还是京师啊！街上人来人往，车水马龙，大大小小的店铺，各种各样的商品，琳琅满目，让人应接不暇。
敬叔长这么大，还是第一次来到这么大的城市，对什么都觉得好奇，兴奋不已。此时的孔子也满怀喜悦，笑语盈盈。
孔子师徒二人最先参观的是明堂和太庙。
明堂是周天子议事和宣政的地方，所有朝令、庆赏、选士等大典都在这里进行。明堂从外面远远望去，是一群布局严谨的建筑群，既古朴，又高大。师徒二人到了里面，只见四周墙壁上画着许多画像：尧、舜、禹、桀、纣、周公、成王……，这些画像都是彩绘。各个人物神态不同，栩栩如生。从画像不同的形态、神情都能体现出其人的善恶好坏。譬如尧、舜和禹的画像，魁梧高大，慈眉善目，和善可亲，而夏桀和商纣的画像却是另一幅模样：横眉竖目，既丑且陋，而且他们都坐在一个妇女身上，以妇女为坐骑，更加显得狰狞残酷。
所有画像中最让孔子着迷的是画在东面墙上的“周公相成王”图。周公身材高大，面目表情严肃，端坐在屏风后，辅助年幼的成王接见别国使臣觐见。孔子认真地看了一会儿，回过头来对南宫敬叔说：
“你看，有周公在后面，年幼的成王都显得威仪了。”
孔子在他心目中最崇敬的周公画像面前，凝神注目，激动得久久不肯离去，要不是敬叔在一旁催促，他大概真要乐而忘归了。
师徒二人又接着参观了周公的祖庙——太庙，孔子依照春秋的礼节，恭敬地行了礼。礼毕，只见台阶上有一尊铜像，背面刻着一句话：
“无多言，多言多败。无多事，多事多患。”
这句话明显袭用了道家的用语。
孔子回过头对敬叔说：
“做人要出言谨慎，为人处世要考虑周全，不可轻易说话。古人说的话，要记住啊！”
孔子停了一会儿又说：“话虽如此，然而又似乎太过。掌权的人暴戾，世道不公，如果人人缄口不语，无人仗义直言秉公进谏，如何又能纠偏？又如何能改错？”
南宫敬叔听了，感叹地点了点头。
孔子在京师洛邑的另一个重要活动，就是同老子会见。
老子是道家学派的创始人，当时担任东周政府的守藏室史（国家博物馆负责人）。要比孔子年长一些，是一位学识渊博、社会经验丰富，精通古代礼制而又对礼持严峻批判态度的老者。孔子拜会他的目的，一是参阅他收藏的文物典籍，二是请教礼仪制度。因此，在洛邑期间，他们交往颇多，还一同给人家办过婚礼大典。孔子与老子结下了深厚的友谊。
一次，孔子去老子那里聊天。
孔子向老子说：“鄙人对各种礼制做过一些研究，但终觉得不能融会贯通，还望长辈指教。”
老子说：“礼制关系到国家的治乱兴衰。周文王、周武王以及周公都能按照礼制实行仁政，所以国泰民安、民心归顺，夏梁、商纣都废礼制，毁仁政，弄得民不聊生，最后群起而攻之，落了个身败名裂的下场。所以大凡古代圣明的帝王都能替天行道，救国救民。”
老子这番意味深长的谈话，孔子一直记在心里，后用这番话教育弟子，并说这是以前老子亲口向他讲的。
老子还向孔子传授具体的礼仪制度。老子对孔子谈到：
“天子或诸侯去世时，由太祝把各宗庙的神主放到太祖庙里，以表示各位祖先为国丧而会聚一起。等到要安葬而率哭之后，又把神主放回到各自的庙里。如果君王出国，就由太宰取出各庙神主与君同行。至于合祭时，则由太祖取二昭。穆的神主合食于太祖庙。凡迎接神主出庙或回庙，都要排列仪仗队，不许闲人走动。”
孔子又向老子请教礼仪制度。例如：出丧的时候遇到日蚀怎么办？其他小孩子死了该葬到近处还是远离家门？国家办丧事的时候不避战争对不对？战争的时候应该把国君的牌位带着出征，还是不带等等。老子对孔子提出的问题都作了具体而详细的回答。
孔子对礼仪制度有关知识的求知欲，体现了他来日踏上上层社会时在政治和教育方面的需要。但是，对老子来说，孔子这种对政教礼乐的热心，使他逐渐感到这位年轻人身上有一种十分有害的倾向。在他看来，孔子热衷的这些东西，都是浮华不实之学，应该绝对放弃。礼仪的繁文褥节使人容易丧失淳厚朴实的天性。而人一旦没有了纯真的天性，就会产生虚伪、争斗的邪念，给社会带来许多消极的影响。所以说：“礼是忠信的功劳簿，却是祸乱的罪魁祸首。”
当孔子最后一次请教古礼或前圣古训的时候，老子有些不耐烦了，答道：
“你说的那群人，连尸首都化成了灰，只留下了一些只适应当时情形的话而已。作为君子，如果生能逢时，倒可以出门讲讲排场，摆摆阔气，如果生不逢时，就应像是草一样随风飘转而无所追求。我听说，会做生意的人，往往把自己的货物囤积起来，装做一无所有的样子，德行深厚的人，表面看上去像一个大傻瓜。你应该去掉身上的骄气、贪心、自我表现和一切妄想，这对你没有什么好处。我要回答你的，我能回答你的，就是这些。”
孔子听了后，陷入深思。
孔子准备动身返鲁之前，他和敬叔到老子那里告别。老子深情地说：“我听说古人为朋友送行，大多要赠送礼物。我就送你几句话吧。”
“聪敏深察者接近死亡，因为他喜欢议论是非，雄辩博学者危害自身，因为他喜欢揭发别人的坏处。为人子者不要与人相争，为人臣者不要与人相争。”
老子的话语重心长。孔子再三道谢后，和南宫敬叔登车返鲁。
潜心教学
３０岁那年，孔子从洛阳归来，在学业各方面都已打下了坚实的基础，因此，孔子仍思考着以后该走什么样的道路。
进入３０岁以来，这两个问题一直是他挥之不去的思虑，孔子想起了越来越多的人向他求教，越来越多的年轻人要求他设坛授徒。那么，收徒讲学，兴办学堂究竟可为不可为？孔子思潮澎湃，心中像翻卷的浪花，又像一团乱麻，充满了矛盾的碰撞。孔子为礼崩乐坏的天下局势而忧心忡忡，为自己后半生人生道路的抉择而烦躁不安。
孔子头晕目眩，又捱过了一个不眠之夜。
早饭过后，颜路来拜访孔子，并请教他一些问题。经过孔子耐心地开导，颜路顿觉豁然开朗。
于是，颜路便拜孔子为师，并提出要求孔子办学堂。
等颜路离开之后，孔子认真思考了起来：为了改变这礼崩乐坏，天下动乱不安的局面，收办学堂，这是一条路子。是的，既要培养出具有“六艺”的人才，又要培养出忠君爱民的贤臣，帮助君王实现仁政德治，恢复文、武、周公时的政治局面，重现太平盛世！
打定主意，孔子决定不再犹豫，马上选个黄道吉日，开工收徒。
那一天，孔子为办学堂办了两件大事：
第一件事，他争得仲孙大夫的同意，并申请一些经费，为办学堂作物质上的准备。仲孙大夫一向推崇孔子的为人和学问，相信凭他的名声和才干，一定能办好学堂。
第二件事，招集几个青年人来垒土筑讲坛。
自从孔子兴办学堂的消息传播出去后，那些早就向孔子求教的人，还有那些崇拜孔子学识、才能的人都欣喜不已。
开学那一天，风和日丽，春光明媚，孔家院子里喜气洋洋，热闹非凡。颜路、曾点等三四十个青年人聚集在讲坛周围，他们每一个都手捧“束修”（一束肉干），一个挨一个地参拜孔子，行拜师大礼。
孔子是我国历史上第一个创办“私学”的人，他开创了一种新的教育体制。那时候，只有贵族子弟才有资格进“公学”接受教育。孔子说：“我办学堂有教无共，不分年龄、贵贱、贫富，只要想学习，交上束修就可以入学了。”
这样，远近一些平民家的孩子纷纷来投靠孔子，拜师学习。加上孔子此时在社会上的名声已经不小，深得广大百姓的信任，也都乐意把孩子送到他门下来学习。
不久，孔子就收下了一大批学生。
相传，孔子的弟子有３０００人之多，这当然是指在一生里先后向他求教的总人数来说的。
自从孔子１７岁赴宴受辱，被阳虎拒之于门外，到如今权贵之人主动送子上门求学，整整过去了１７年。想到这１７年奋斗中所尝到的种种酸甜苦辣，以及今天所取得的成功和荣誉，他不禁感慨万千！
抨击权贵
孔子３５岁那年，鲁国政局发生了变化，鲁大夫孟孙、叔孙、季孙势力膨胀，严重削弱王室权力，鲁昭公这个国君名存实亡。
一年一度的祭祖活动，是各个家庭最重要的事情。由于大权旁落，昭公祭祀祖先时，只能草草地安排：乐团是求来的，舞师也只有两个人。这对于一个王室来说，实在是寒酸极了。
与此形成鲜明对照的是：季孙子祭祖的时候，场面壮大，极尽奢华，简直让人瞠目结舌。
祭祖活动结束后的一天，孔子师生分散在讲坛周围休息。忽然子路从外面闯了进来，走到孔子身边，对孔子气呼呼地说：
“老师，我们在这里讲礼、学礼、演礼，可是除了我们师生几个，举国上下，早已礼崩乐坏，还有谁在讲究周礼呢？”
孔子正要批评子路讲话没有分寸。子路接着又说下去：“老师不是讲过八佾舞是周天子专用的乐舞，就连一般诸候也只能用六佾舞吗？他季孙子，一个卿大夫却在自家的殿堂里舞起了八佾，这是合乎周礼的行为吗？”
学生们听了子路这一番慷慨激昂的话，纷纷围过来议论起来：
“季平子只能用四佾。”
“这是僭礼。”
“他那里哪能舞得起八佾？他家的舞队只有３２人。”
“他把鲁公室的舞队调去了，跟他自家的舞队合在一起，所以演出了‘八佾舞于庭’的场面。”
“听说祭祖撤奠的时候还唱了只有天子祭祖时才能用的《雍》歌呢！”
“祭祖那天，季冢宰府上的声势着实气派呢。相比之下，鲁君祭祖的时候，不但无声无息，而且舞队被季家调走了三分之一，连舞也跳不成了，真叫惨呐！”
大家正七嘴八舌地议论，忽听孔子一声长叹说：“季平子用八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍！”
孔子气得脸色发青，手抖个不停。他的弟子们第一次看见老师气成这个模样，一个个你看看我，我望望你，都闭了嘴，全场突然一片肃静。
季平子如此专横，使鲁昭公很难堪。昭公把这事看在眼里，气在心头。
那年的９月，在君臣之间，各当权派贵族之间展开的大搏斗却是从一次斗鸡比赛开始的，因此，鲁历史上称它为“斗鸡之变”。
比赛的这天早上，斗鸡场上挤满了看热闹的人，万头攒动，人声嘈杂，盼着好戏早点上演。
比赛开始了。开始的几轮比赛，都以那家（反对季平子的一个大臣）公鸡惨败来结束。因为季家公鸡的翅膀上敷了能使敌鸡致瞎的辣椒粉。
“魔高一尺，道高一丈”。后来，反对季平子的大臣家便在鸡爪上装上了事先准备好的锋利的铜钩。这样，反过来季家的鸡又无一例外地被抓瞎了眼睛，抓破了脖子，总是以失败告终。
季平子觉得尽失颜面，气呼呼地返回府去，决定第二天采取行动伺机报复。让他料想不到的是，就在当天深夜，昭伯率领大队人马，把相国府围得水泄不通。
季平子从梦中惊醒，还来不及弄明白发生了什么事便急匆匆地跑到看台上，昭伯又杀气腾腾地追上了看台。
此时，季平子身边只有七八个人，自知寡不敌众，不如假意求饶，蒙混过关为好。想到这里，他急忙躬下肥胖的身子，连连作揖说：“昭伯大人，我们同是鲁国大夫，又都是主公的臣子，您饶了我吧，看在主公的份上，放我走吧！”
“你休想走掉！”季平子闻声看去，不好！鲁昭公率领一队人马前来。
顿时吓得他魂不附体，长跪在地，一边磕头一边向鲁昭公哀求道：