尽管有人对体力活动或运动降低血压的效果仍持怀疑态度。但多数学者认为，作为控制高血压的一项非药物措施，体力活动具有自然、易行、方便、经济等优点，且对健康也有其他益处，应积极提倡。
高血压患者在体力活动前最好有一张准确、可行和有效的运动处方，该处方适应病人的生理条件和病理状况。运动项目主要是一些需氧运动，如散步、跑步、做操、登山、骑自行车、游泳、打太极拳等，可由病人根据自己的情况选择。所确定的运动量由以下三个内容决定：运动强度、运动持续时间与运动频率。运动强度是指一定时间内的运动量。通常以运动的目标心率来表示。计算方法是：
年龄预计最大心率=230-年龄
目标心率=（最大心率一静息时心率）×X十静息时心率
X＜50％为轻度运动量
X＝50％～70％为中度运动量
X＞75％为重度运动量
例如一名55岁的人，年龄预计最大心率=230—55＝175次／分。静息时心率：75次／分。
轻度运动量心率＜（175—75）×50％＋75＝125次／分。
中度运动量心率＜（17—75）×50％～70％＋75＝125～150次／分。
重度运动量心率＞（175—75）×75％＋75＝150次/分。
虽客观依据比较明确，但是此公式并非十分精确，而且高血压病人的健康状况和病情不同，基础心率并不一样，加上高血压病人常常服用影响心率的药物，如β受体阻滞剂和钙拮抗剂等，单纯心率往往不能正确反映最佳的运动负荷量。因此应结合运动时的血压的动态变化和病人的自觉症状来选择运动量，并且，当运动后出现疲劳感不消除、头痛头晕、心率持续加快，则立即查血压，防止因运动量过大或不适宜发生意外事件。
运动持续时间是一次运动所需时间。一般分适应性活动、心肺耐力训练和松弛活动三个阶段，每个阶段时间分别为5～10分钟、30～40分钟和5～10分钟。适应性活动包括屈伸关节、缓慢增加运动量等。心肺耐力训练阶段要求心率达目标心率水平并持续30～40分钟。松弛活动是为减少运动后不适感觉。
运动频率指每周运动的次数。一般主张高血压病人每周运动的次数不少于3次，每次运动间隔时间不超过两天。高血压患者，特别是中、重度高血压如运动不适量，可能造成与运动有关的严重心、脑血管事件，甚至猝死。故运动量应由医生做详细体检和评估后，根据其生理状况制定周密的运动处方。刚开始做时运动量应由小到大，逐步达到预期运动量。避免运动量过大。
2.步行
步行是最好的运动，步行运动可逆转动脉硬化。有专门研究指出，一天走3千米，一个礼拜能够走4次以上，心血管病住院的概率减少69％，而心血管的死亡率减少73％。通常掌握“三、五、七”的运动是很安全的。“三”是指一天步行三公里或走30分钟以上；“五”是指一周运动5次以上，只有规律性运动才能有效果；“七”是指运动的心率加年龄等于170次／分。这是中度有氧代谢运动，“三、五、七”这个标准非常好，因为要运动，但不可以过量，过量可以造成危险，所以运动要做到有序、有恒、有度。有序，循序渐进；有恒，持之以恒；有度，适度运动。要做到这三个有，才能健康的运动，不然就会出问题。
3.松弛训练
交感神经系统功能异常参与原发性高血压的形成。研究发现，临界或轻度高血压具有许多反映交感神经系统活动性过高的循环系统异常，包括儿茶酚胺水平升高，心脏指数增加，心动过速及周围血管阻力增加。高血压病人的血压对各种应激的相对敏感异常增强，这种敏感性增强的程度与高血压程度呈正比，我们对成人高血压病人及血压偏高青少年的研究发现，冷加压、连续心运算及运动试验等应激刺激时无论收缩压、舒张压及心率的增长幅度及血、尿儿茶酚胺浓度均明显高于正常对照组，且前者血压、心率由高峰恢复至基础水平所需时间明显延长。长期、经常性的应激（如紧张、刺激等负性精神刺激），通过交感神经功能的作用，导致血压升高，高血压疾病发生。
人们生活在社会上不断接受各种负性应激（如焦虑、悲愤、压抑等）。松弛反应是一种对抗应激的固有生理反应。松弛反应时，机体末梢器官对交感神经刺激的敏感性下降，氧耗量、心率、呼吸频率及动脉血乳酸含量降低，骨骼肌血流量轻度增加，脑电图上慢a波强度增加，全身交感神经系统活性降低。这一方面能够缓解外界劣性刺激引起的异常升压反应，另一方面能促进大脑皮层活动有序化，调整和改善大脑功能的作用。同时能改善心血管的血流动力学状态，降低血粘度，纠正血流变学异常等作用。尽管缓解紧张的行为疗法在高血压病人治疗中的作用尚不肯定，但松弛、默想和呼吸锻炼等疗法产生持续而明显降低作用的报道屡见不鲜。一组未经治疗的轻型高血压病人经一个疗程的规范化默想锻炼后，血压平均降低11／5毫米汞柱，伴随的头晕、头痛等症状明显减轻，且随访其降压疗效维持5个月以上。另有研究报告，循序逐步的肌肉放松或意守呼吸默想，可使血压平均下降10～18／8～10毫米汞柱，且个6个月随访期间一直保持较低水平，显示松弛疗法对控制血压的良好效果。Patel等用一种松弛的方法教育病人如何对付每日所遇到的不同来源应激，进行生物反馈治疗，用这样的方法对一组病人进行了对照试验，发现经过8周和8个月后血压较对照组有明显降低，血浆肾素活性及醛固醇水平也均有显著下降。
松弛-默想训练方法可概括为四个要素：
（1）反复的自我精神锻炼（注意力集中于一个恒定的精神上如反复默念或轻声朗读一个词、一个单词、一句短词或集中于某种身体感觉上，如呼吸或肌肉紧张度）。
（2）默从的态度（如果背诵的思绪纷乱，锻炼者应置之不顾并将注意力集中到刺激上，不必担心完成锻炼情况的好坏）。
（3）放松的姿势（身体处于肌肉尽可能放松的体位）。
（4）安静的环境（极少受外界干扰的安静环境）。
一种简便易行的锻炼方法：
（1）静坐于一个舒适的位置。
（2）闭上眼睛。
（3）尽量放松所有肌肉，从脚开始，循序逐步向上直至面部，保持肌肉高度放松。
（4）通过鼻子呼吸，当呼气时默念“一”。
（5）持续锻炼20分钟，可睁眼核对时间，不要用闹钟。结束时，先闭目静坐数分钟，然后睁开眼睛。注意锻炼时不要担心自己是否已达到高度松弛，保持若有若无的态度，让自己松弛下来。但思想纷乱时，由它去，不要自我责难，持续复诵“一”。每天坚持锻炼1～2次。
4.太极拳
太极拳是我国传统的健身拳术之一。由于其动作舒展轻柔，动中有静；圆活连贯，形气相随，外可活动筋骨，内可流通气血，谐调脏腑，故不但用于技击、防身，而且更广泛地用于健身防病，深为广大群众所喜爱，是一种行之有效的传统养生法。