“皇帝把我领进一间八方形的房子，房子的八面墙均用红理石铸造，外面还裹着一层铜皮。皇帝伸手去摸某一面墙，那面墙就开了，我们走了进去，里面是一条长廊，廊上燃了许多支火炬。廊两旁都是壁龛，每个龛里放着大酒缸，缸里银元装得满满的。我们到了走廊中央的一段，皇帝说了句平时不可以说的话，一道装得有暗弹簧的花岗石门马上弹开了，他用手遮住他的脸，恐怕会弄花他的眼睛。”
“你难以想象那是个什么地方。大的龟壳里满满地装着珍珠，中间空的大型月牙石内堆满了红宝石。黄金藏在橡皮箱中，金粉盛在酒瓶内。还有猫眼石和青玉，猫眼石放在水晶杯里，青玉盛在翡翠杯内。圆圆的绿柱玉整整齐齐地排列在薄薄的象牙碟子上面，一个角落里堆着些绸口袋，有的袋里装满绿松石，有的袋里满是绿玉。象牙角杯中满满堆着紫玉英，黄铜角杯中满满堆着玉和红玉髓。杉木柱子上挂着成串的黄山猫石。扁平的椭圆形盾牌上堆着红玉，有的像葡萄酒的颜色，有的却跟草的颜色一样。我对你说了这许多，还不过是那儿有的十分之一呢。”
“皇帝指着那些财宝对我说，‘这里所有的一切，你均有权取一半，而且我还会派人帮你把这些财宝运到你指定的地方。这件事情今晚上就要办好，因为我不愿意让太阳（那是我的父亲）看见我的城里有一个我不能杀死的人。’”
我回答道：“这里的黄金我不要，这里的白银我也不要，它们还是你的，我不会费力地运走它们，我只要你手指上戴的那个小指环。’”
“皇帝听后吃了一惊，他喊道：‘这不过是一个铅指环，它没有一点儿价值。所以还是请你带着你那一半财宝离开我这座城吧。’”
“我答道：‘除了那个铅指环，我什么也不要，因为我知道指环里面写有什么，而且那有什么用处。’”
“皇帝浑身打颤，向我哀求，他说：‘你把所有的财宝全拿去，快离开我这座城吧。我那一半现在也归你。’”
“我做了一件奇怪的事，不过我做的也算不了什么，因为我把‘财富指环’藏起来，藏在离这个地方一天路程的一个洞里面。离这个地方只有一天的路程，它等着你去取呢。谁得到这个指环，他就比世界上所有的国王都有钱。所以请你来把它拿去，那么世界上的财富就都是你的了。”
打鱼人又一次哈哈大笑起来：“我要的是爱，不是财富，而且小人鱼爱我。”
“不，世界上并没有比‘财富’更好的东西。”灵魂争辩道。
“爱更好。”年轻的打鱼人答道，他便沉到海底去了，灵魂又一次伤心无奈地穿过沼泽地走了。
第三年转眼间又过去了，灵魂再一次回到海边来，唤着年轻的打鱼人，他从海底浮上来对它说：“你唤我做什么？”
灵魂回答道：“走近一点，我好跟你讲话，因为我看见了好些奇怪的东西。”
他依言走了过去，蹲在浅水里，用手托着头静静地听着。
灵魂对他说：“在一座城市里有一条美丽的河，河边有一个酒家，我正同水手们喝着两种颜色的葡萄酒，吃着大麦面包和泡在桂叶里的小咸鱼时，从外面进来一个老年人，他肩上搭了一幅皮毡，手中拿一把琴，琴上有两个琥珀角。他把毡子铺在地板上，用‘弦拨’弹着琴弦，一个戴面网的少女也随即跑进客栈，在我们面前跳起舞来。她戴的是纱面网，但是她却光着双脚，在毡子上跳来跳去，好像一只小白鸽似的。我从没有看见过像这样美好的东西，并且她在那儿跳舞的城市离这个地方只有一天的路程。”
年轻的打鱼人听见了他灵魂的话，便想起来小人鱼没有脚，不能够跳舞。于是一个强烈的欲望把他抓住了，他对自己说：“只有一天的路程，我能够回到我爱人身边的。”他笑了，便在浅水里站起来，大步向岸上走去。
他来到了陆地上，向他的灵魂伸出了双手。他的灵魂快乐地大叫一声，跑过来迎接他，进到他的身体里面，年轻的打鱼人便看见他面前沙滩上现出他身体的影子，那就是他灵魂的身体。
他的灵魂对他说：“我们快些上路吧。不久我们就会到那儿的，不然的话海神会妒嫉，它们又有不少的怪物可以听它们指挥的。”
他们便急急地走着，整个晚上他们在月亮下面赶路，第二天，他们整天在太阳下面走，当天傍晚，他们到了一个城市。
年轻的打鱼人对他的灵魂说：“你对我讲的她就在这座城里跳舞吗？”
他的灵魂答道：“不是这座城，是另外一座。不过我们还是进去看看吧。”
于是，打鱼人进了这座城市，他们逛遍了所有的商场，在珠宝行前的一货摊上，他发现了一个制做精美的银杯。他的灵魂对他说：“拿起那个银杯藏起来。”
他便拿起银杯藏在他的袍子里，然后他们连忙走出城去。
眼看离城已有段距离了，打鱼人停住了脚步，对他的灵魂说：“你为什么叫我拿这个杯子藏起来呢？这是一件坏事啊！”
可是他的灵魂回答他说：“轻声点。轻声点。”
第二天傍晚他们到了一个城市，年轻的打鱼人对他的灵魂说：“你对我讲的她就在这座城里跳舞吗？”
他的灵魂答道：“也不是这里，但既然来到了这儿，我们应该进去瞧瞧。”
于是，他们进了这座城，穿过一些街道，他们走过草鞋商街的时候，年轻的打鱼人看见一个小孩站在水缸旁边。他的灵魂对他说：“打那个小孩。”他便动手打小孩，把小孩打哭了，他们连忙走出城去。
他们逃离了城后，打鱼人止住了脚步，对他的灵魂说：“你为什么叫我打小孩呢？这是一件坏事啊！”
可是他的灵魂回答他说：“轻声点，轻声点。”
第三天傍晚他们到了一个城市，年轻的打鱼人对他的灵魂说：“你对我讲的她就在这座城里跳舞吗？”
他的灵魂回答他说：“也许就在这座城里，我们还是看看再说吧。”
打鱼人无奈地走进了城，他寻遍了大街小巷，也找不到河边的客栈。城里的人都诧异地望着这个外地人，这使打鱼人害怕起来，便对他的灵魂说：“我们走吧，那个用一双小白脚跳舞的她并不在这儿。”
可是他的灵魂回答说：“不，我们住下来吧，因为夜太黑，路上又有强盗。”
他只好随便在市场上找了个地方坐了下来，过了一会儿，来了一个戴头巾的商人，身上披一件鞑靼布的斗篷，打着一个吊在有节的芦杆头上的牛角灯笼。商人对他说：“你为什么还坐在市场上呢，你没看见货摊都收了，东西也都打好包了！”
年轻的打鱼人回答他说：“我在这座城里找不到一家客栈，我也没有一个亲戚可以留我住宿。”
“我们不都是亲戚吗？”商人说，“不是都由一个上帝造出来的吗？那么你跟我来吧，我有一间客房。”
年轻的打鱼人便站起来，跟着商人到他家去了。他穿过了一个石榴园进到屋里，商人用一个铜盘盛了玫瑰香水来让他洗手，又送来甜瓜给他解渴，后来还给他端来一碗米饭和一块烤小山羊肉。
商人见打鱼人吃饱喝足后，就领他走进一间客房安排他休息。年轻的打鱼人谢了主人，并且偷了商人手上戴的指环，随后就倒在染了色的山羊毛毯上面，他拿一幅黑羔毛被子盖好身子，便呼呼地睡着了。
到了天亮前三点钟，还是黑夜的时候，他的灵魂唤醒了他，对他说：“起来，到商人的屋子里去，就到他睡觉的屋子里去，杀死他，拿走他的金子，因为我们需要它。”
年轻的打鱼人便起来，爬到商人的房间里去。商人的脚上面放着一把弯刀，商人身边那个盘子里有九包金子。他伸出手去拿刀，他的手刚刚挨到刀，商人便惊醒了，马上跳起来，自己抓住刀，对年轻的打鱼人叫道：“难道你以怨报德，我好心款待你，你却想以血来回报吗。”
就在这时，灵魂告诉打鱼人：“快点打晕他，我们拿了金子好逃，”打鱼人依言打晕了商人，卷起那九包金子，连忙穿过石榴园逃走了。他朝着晨星的方向走去。
他们仓皇逃离了城市，打鱼人走着走着停住了脚步，痛苦地对他的灵魂说：“为什么你教我杀那个商人，拿走他的金子呢？你实在很坏。”
可是他的灵魂回答他说：“轻声点，轻声点。”
“不，”年轻的打鱼人大声说，“我无法平静下来，因为你教我做过的那一切事情我都恨。连你，我也恨，我要你告诉我你为什么要教我那样做。”
他的灵魂回答他说：“你从前把我送到世界上去的时候，你并没有给我一颗心，所以我学会了做那一切的事，并且爱那一切的事。”
“你说什么？”年轻的打鱼人喃喃地说。
“你不要欺骗自己，这一切都是你造成的，要知道是你当初不给我心，我才会有今天的局面，这一切的后果理应由你来负，你放心吧，世间并没有你去不掉的痛苦，也没有你享不到的快乐。”
年轻的打鱼人听到这些话以后，他浑身发颤，对他的灵魂说：“不，是你坏，你使我忘记了我的爱人，你用种种的诱惑来引诱我，你使我的脚走上罪恶的路。”
“不要怪我，你要知道这一切的的确确是你一手造成的，你没有给我一颗善良的心，好了，别争了，让我们到另一座城去，作乐去，我们还有九包金子呢！”
年轻的打鱼人拿起九包金子，扔在地下，用脚踩着。
“不，”他生气地喊道，“我再也不听你的了，我也再不跟你走了。我上次既然把你送走过，现在我还是要像那样地送走你，因为你对我没有好处。”他便转过身把背朝着月亮，拿出带绿蛇皮刀柄的小刀来，想把他身体的影子，也就是他灵魂的身体从他双脚的四周切开。
可是他的灵魂并不动一下离开他一点儿，也不理会他的吩咐，却对他说：“那个女巫教给你的法术再也不灵了。因为我不能离开你，你也不能把我赶走。一个人一辈子只可以把他的灵魂送走一次，可是谁把他的灵魂送走以后又收了回来，就得永远留住它，这是他的惩罚，也是他的报酬。”
年轻的打鱼人脸色变白，握紧拳头，叫起来：“她没有把这一点告诉我，真是个骗人的女巫。”
“不，”他的灵魂答道，“可是她对于她所礼拜的‘他’却是很忠实的，她要永远做‘他’的仆人。”