——〔英〕爱丽诺·法杰恩
公主失踪了
有一天夜里，一位公主从窗户往外望去，她看见了美丽明亮的月亮，于是就想要它。她伸出小手去够月亮，但怎么也够不着，她急得都要哭了出来，突然她想到了一个办法。
她顺楼梯爬到阁楼，踩着一只椅子，推开天窗，到了皇宫的屋顶上。可是她还是够不着月亮。
她爬上最高的一个烟囱、俯在烟囱顶上，可是她还是够不着。于是她就哭起来了。
一只蝙蝠正在飞着，他停下来问：“可爱的小公主，你为什么哭呀？”
“我想要月亮，可是我够不着。”
“我也够不着啊。”蝙蝠说，“就算我能够着，我也没那么大的劲。把它从天上拽下来呀。不过，我要把你的愿望告诉给‘黑夜’。她也许能够把月亮给你弄到手的。”
蝙蝠飞走了，他去告诉“黑夜”去了。国王的女儿呢，还站在烟囱顶上，望着月亮，哭着要它。
到了早晨，天亮了，月亮不见了，楼顶下面燕窝里的一只燕子醒了，她也问：“可爱的小公主，你为什么哭呀？”
“我想要月亮。”
“比起月亮来说，我更喜欢太阳，”燕子说，“真抱歉。不过我要告诉‘白天’，也许他能帮你实现愿望的。”接着燕子就飞走告诉“白天”去了。
这时候皇宫里却乱了套了，因为保姆去国王女儿的房间里，发现床上空荡荡的，没有人了。
她急忙跑到国王的卧室，砰砰地敲门，大声喊：“快醒醒！快醒醒！有人把小公主偷走啦！”
国王一听，赶紧从床上爬了起来，歪戴着睡帽，从钥匙孔朝外喊：“是谁干的，我绝不饶恕他！”
“擦银器的那个男仆。”保姆说，“上星期刚刚丢了一个盘子，就是他，偷了一个盘子还要偷一个公主。如果你问我说是谁偷的公主？我说就是他。”
“我就是要问你，”国王说，“这么说，把那个男仆人关进监狱算了！”
保姆花好大劲跑到兵营，告诉上校司令官说：那个擦银器的男仆人，偷了国王的女儿，要逮起来。于是上校司令官就带上军刀、马刺、肩章和奖章……还给士兵们每人放一个星期的假，叫他们离营回家去向妈妈告别。
“我们将在4月1日进行逮捕。”上校司令官说过这话，就把自己关在屋里研究制定行动的计划。
保姆回到皇宫，跟国王汇报说吩咐的事情都照办了。国王搓着双手，感到满意。
“就这么办吧！”国王说，“可要小心，别让他在被捕以前得到什么消息。现在，咱们该去找找公主的下落了。”
他派人去把侦探长叫来，把这事交代给他。侦探长立刻显出一副精明能干的样子，说：“这要先发现一些线索，取些指纹样子。”
“谁的指纹？”国王问。
“所有人的呀！”侦探长说。
“也包括我吗？”国王又问。
“陛下是王国里第一位正人君子，”侦探长说，“我们自然要从陛下开始，先取陛下的指纹了。”
国王显得很高兴，就伸出了大拇指。可是，侦探长在取指纹之前，先把他手下的侦探全都找来，要他们在城里到处去查找线索，他说：“你们一定要好好化装一下啊。”
副侦探长挠挠下巴说；“对不起，头儿，可是我得跟您说，上一次大扫除，我发现化装服都被虫子咬了，我就把它们卖给收破烂的了。”
“那就马上到服装店去再定制，”侦探长说，“叫他们尽快一点。”
“我们能自己挑选服装吗？”副侦探长问。
“可以，随便挑好了，只要不重样就行。”侦探长说。于是侦探们（足有上千人）就都回家去，琢磨他们化装成什么样，才不会重样。这是很费心思的，因为总是有人会想到一块去的。
在这同时，侦探长准备了一个黑颜色的盘子，国王刚刚把大拇指印留在上面，厨娘就进来了。这引起了国王的怀疑。
“什么事？”国王问。
“我要干活儿啊！可是灶火点不着，”厨娘说，“如果灶火再点不着，我就不干了。”
“为什么点不着？”国王问。
“烟囱里滴水，”厨娘说，“它直往下滴，滴呀滴的，我就用抹布擦，擦呀擦呀，可是一点也没用，反倒越流越快了。灶里没火，谁也做不成饭，所以我要走了。”
“什么时候走？”国王问。
“现在就走。”厨娘说。
“你得先把指纹留下来。”国王说。
“这有什么要紧？”厨娘问。
“没什么，”国王说，“就是好玩。”
厨娘留下了大拇指印，就去收拾她的行李。一听到国王的厨娘引起了嫌疑，立刻全国所有做饭的大师傅都被引起了注意，因为国王家不管发生什么事，都会在公爵家、伯爵家、男爵家、市长家还有约翰先生、杰克太太等家里，流传开来，变成时髦的事。
“黑夜”妈妈
蝙蝠飞啊，飞啊，它想要找“黑夜”，告诉她：小公主哭着要月亮，希望她能够帮助小公主。可是，尽管到处有“黑夜”的影子，它却怎么也找不到她。最后，蝙蝠发现“黑夜”正在一座森林里巡视，看是不是一切都平安无事。
如果一朵花不睡觉，却睁大眼睛望着她，她就去抚摸一下它的眼睛，花儿的眼睛就闭上了；如果一株树在睡梦中还乱动，她就小声地“嘘”它，一直到它安静下来；如果一只鹤在巢里卿卿叫，她就摩娑它的羽毛，直到它又进入梦乡。可是，对树洞里打瞌睡的猫头鹰，还有趴在树叶下面的飞蛾，她却要把它们唤醒，让它们去飞翔。当蝙蝠在“黑夜”的手掌上停下来的时候，她说：“哎，孩子，你来干什么？”
“我来告诉您，小公主想要月亮。”
“黑夜”说：“那是她的事，我可没办法给她弄到月亮。你去跟她这样说吧。”
“可是，她哭着要它呀！”
“算了吧！”“黑夜”说：“如果小孩子们在黑夜里要什么，就给什么，那当妈妈的就没法休息了。你倒是给我讲出个理由来，为什么她哭着要什么，我就非得给她什么不可呢？”
蝙蝠终于想出一个理由来，他说：“因为她有灰色的眼睛，黑色的头发，还有白色的脸颊。”“那算什么道理呢？傻东西！”“黑夜”说，“行了，你别说了，快走开！我忙着呢！”
她把它从手掌里放走，继续在森林里穿行。蝙蝠把自己倒挂在一个树枝上，在那儿直生气。
在一个村洞外面，一只猫头鹰伸出头来问：“蝙蝠，你刚才说灰色的眼睛了吗？”
“对，”说，“灰得像早晚的天色一样。”
在一个地缝里，一只老鼠伸出鼻子来问：“你刚才说黑色的头发了吗？”
“对，”说，“黑得像阴影一样。”
一只飞蛾围着一个树叶转，问：“你刚才说白色的面颊了吗？”
“对，”说，“白得像星光一样。”
于是猫头鹰发表意见说：“那她就是咱们的人了，咱们要跟她站在一起，她要月亮，就应该得到月亮，‘黑夜’错了！”
“‘黑夜’错了！”老鼠重复一遍。
飞蛾也照着说：“‘黑夜’错了！”
微风把这句话传送到世界各地。包括高山还有低谷，他们都在低语：“‘黑夜’错了！‘黑夜’错了！‘黑夜’错了！”于是，猫头鹰和狐狸，夜鹜和夜鹰，家鼠和田鼠，以及飞蛾，还有那些在屋顶上悄悄爬行的猫……所有属于“黑暗”的孩子们都跑到外面来谛听。当微风把那句话讲过三遍以后，它们也都开始说起来。
狐狸吠叫：“‘黑夜’错了！”
夜鹰喋喋不休地喊：“‘黑夜’错了！”
一只家鼠对飞蛾说：“你听到那个消息了吗？‘黑夜’错了！”
“听说了，她是错了。”飞蛾说，“我也是一直这么说的。”
夜鹜用她那颤音说这几个字，声音那么高，传得那么远，一直传到了星星的耳朵里，他们也都立刻喊了起来：“‘黑夜’错了！”
“你们说些个什么呢？”月亮在天中问。
“我们说，我们还要说，”夜明星说，“‘黑夜’错了！我们要永远这么说，说个没完没了。”
“你们是对的，”月亮说，“过去我不想提这事，可是谁也没有我那么了解‘黑夜’，这没什么可怀疑的，就是错了，彻底的错了。”
所有的人都这么说，说得够充分的了，可是，谁也没有停下来问一问，为什么“黑夜”错了。离天亮还早着呢，“黑暗”的孩子们自己把自己弄得火冒三丈，他们激烈地反对他们的妈妈，还决定要造她的反。
“不过，最重要的是要一致行动，”月亮说，“光是一只飞蛾在这里喊喊，一只猫在那儿叫叫，都没用。我们要行动，就得一起行动。在一个规定的时间里，我们统统都停下来，不再支持‘黑夜’，这才行！”
“对，我们必须行动，我们必须罢工，我们必须拒绝再支持‘黑夜’。”蝙蝠、猫、飞蛾、猫头鹰、星星以及夜鹰等等，一起呐喊，就像一个声音一样。
“嘘，”月亮说，“别让她听见了。我们现在先不说了，大家就装做什么事也没发生过一样。到了4月1日，我们计划准备好了的时候，就向‘黑夜’显示一次，让她明白她错了！她错了！她彻底的错了！”
向“白天”求助
“黑暗”的孩子们作出伟大决定之后几个小时，燕子还在路上，她是去告诉“白天”，国王女儿哭着要月亮这件事的。她看见“白天”刚从海里迈步出来，正在沙滩上擦拭他的金足呢。
“嗨，小燕子，飞过来跟云雀一起玩吧！”他说，“今天你怎么出来得这么早啊！”
“因为，”燕子说，“小公主哭着要月亮呢！”
“别说这些没用的了，小燕子！这事跟我没关系！”“白天”说，“再说，我也见不着啊，孩子，你们谁来管管吧。”
“我管不着，我管不着！”燕子气得吱吱叫，她想不通为什么太阳说他管不着，“为什么？你怎么能这么说‘这事我管不着！’要知道，国王的女儿有蓝色的眼睛、金色的头发、粉红的脸颊啊。”
“这么说，她已经是十全十美的了，用不着月亮了，”“白天”说，“怎么！你想为了哄着国王的女儿不哭，让我跟我的妹妹‘黑夜’吵架吗？去你的吧！唧唧喳喳的傻鸟，我还要干我的事去呢！”
说着，他一大步从海岸跨上了大地，当他升起的时候，把青草也镀上了一层金黄的颜色。
在山岩中的一流清泉中，一条鱼钻出水面拱拱鼻头说：
“她有蓝色的眼睛吗？”
“是的，蓝得像天空一样！”燕子说。
一株雏菊靠在一个山崖上问：“她有金黄色的头发吗？”
“是的，像太阳光一样！”燕子说。
一只海鸥在空中伸着翅膀静静地滑翔，问：“她有粉红的脸颊吗？”
“是的，就像朝霞一样。”燕子说。
海鸥向下滑翔，尖声叫着：“这么说，她是咱们的人了，她要月亮，就应得到月亮。假如‘白天’不肯帮她得到月亮，那咱们就打倒‘白天’！”
“打倒‘白天’！”雏菊喊。
“打倒‘白天’！”鱼气呼呼地叫。
细微的声波在沙洲上来来回回地传送，让人们都听到那句话，同时，在海上也回荡着那扑扑的声音：“打倒‘白天’！打倒‘白天’！打倒‘白天！”’
巨大的声波传送这句话，就像唱一首合唱歌曲的“副歌”一样，“打倒‘白天’！”那声音忽而升腾，忽而落下，发出雷鸣一样的轰响。立刻，整个大海也都发出那种声音，潮汐还把这声音送到各地的海岸。潮水每冲击岸边一次，“打倒‘白天’！”的声音就呼啸一遍，所有大陆上的生灵都听到了这个声音，并且用各自的方式作出响应：美国的小鸟用小声来鸣唱；非洲的象吹起了喇叭；亚洲的眼镜蛇“嘶嘶”地叫；澳大利亚翠鸟尖声地叫；所有的欧洲金黄鹂对着太阳用颤音啼鸣。
“你们唱的是什么呀？’，太阳问黄鹂，他特别宠爱的就是黄鹂。
“打倒‘白天’！打倒‘白天’！我们唱的就是打倒‘白天’！”
“太对了！”太阳说。打倒‘白天’，早该打倒了！我为我们以前没有想到这样做而感到遗憾！”
太阳一说完这句话，所有“光明”的孩子们也就觉得奇怪了，为什么他们早没想过这事呢？他们也在捉摸能做些什么。
“这事我来办吧，”太阳说，“每个人都要尽自己的力量，不过大家都得齐心合力。为了把事办好，我要弄个计划，一旦弄好了，大家就知道自己该做什么了。大家要说到做到，为4月1日做好准备，在这以前，最要紧的就是要记住我们一致同意的那一句话：“打倒‘白天’！”
“打倒‘白天’！”万物一齐呐喊，鸟、兽、鱼、草、花、树、石头、森林、水……一齐喊：“打倒‘白天’！”
大家都下定了决心，可是，没有人想一想，他们究竟为什么要“打倒‘白天’！”
侦探们寻找小公主
侦探们拿着他们的化装服，等一切收拾完毕后，他们就立刻分散到全城各处，去寻找小公主的下落。有些去宽阔的大街，有些去弯曲的小巷；有些在公园里搜寻，有些在贫民窟查找。不管他们走到哪里，都要找寻可疑人物，一旦发现，就立刻带上他直奔皇宫去禀告国王。比如，侦探甲化装成公园看守人，在头一个小时内，就发现了一个穿着破破烂烂的流浪汉，睡在一棵树底下的草地上，呼噜呼噜直打鼾。
侦探甲心里想：“这个人有可疑之处，从他脸上就能看出来！”为了证实他的想法，他就停下来，俯下身子，对准那个打鼾的人的耳朵大喊：“国王的女儿在哪儿？”
那个流浪汉眯缝着一只眼睛，咕咕噜噜地说：“先往右，再往左。”接着又打起鼾来。侦探甲就先往右，再往左，结果走到一家名叫“猪头”的酒店。有19个水手正在这里喝酒，瘦瘦的酒店老板和他胖胖的妻子侍候着，侦探甲跌跌撞撞，像个瞎子一样，来到柜台前，要了一品脱黑啤酒。他把酒喝下去以后，就撕掉化装，一手抓住酒店老板，另一手抓住酒店老板的妻子，他大喝：“国王的女儿在哪里？”“我们怎么知道！”酒店老板说，“我又不是她，她喜欢在哪里就是哪里，反正不在这里。”
“哈！你竟敢违抗，你要违抗吗？”
侦探甲大声叫喊。“松开手！伙计，”酒店老板的妻子说着，把她的手腕抽了回来。“哈！你竟敢挣开，你要挣开吗？”侦探甲又大声叫喊。于是他敞开外套，亮出身份，并且逮捕了他们。为了保险起见，他把19个水手也都抓起来了，命令他们跟着他去皇宫。
为了更加保险起见，他又在公园停下来，把那个流浪汉也抓了起来。然后他就带上所有这些人去见国王。
“这都是什么人？”国王问。
“都是些可疑的人物，陛下。”侦探甲说，“这一个人，”他指着那个流浪汉，“说陛下的女儿在这一个人的酒馆里，”他又指着酒店老板和他的妻子。“而这个人又说这个人搞错了，”他又指着那个流浪汉。“他们当中总有一个是在编瞎话！”
“行啦，行啦，你别说了。”国王说，“这些人又是怎么回事？”他说话时盯着那19个水手。
“这些人都是那时在酒馆里待着的，”侦探甲说，“也许都参与了阴谋呢。我认为最好别让人漏网。”
“你干得好！”国王说，“你该提升了。把这些可疑分子都关进监狱吧，假如到4月1日他们都没办法证明自己无罪，那就得处死了。”
这件事过后，国王提升了侦探甲。他刚要了结这件事，化装成一个顾客的侦探乙走了进来，在他身后跟着一个布商，43个女店员，一个保姆，还有一个在小孩车里的小娃娃。
“这都是什么人？”国王问。
“这都是些可疑的人，陛下，”侦探乙说，“我注意到半个小时以前，这个小孩车就停在这个布商的店铺外面，这个小娃娃用一种特别可疑的样子在哭，却就是不肯向我报告出了什么事。于是我走进店铺，看见这个保姆在柜台前正在买什么东西，手里拿着一码长的什么玩意儿。我问她‘这是什么？’她对我说‘少管闲事。’我说‘这就是我的差事。’说着，我抓住了那个玩意儿，这玩意儿可以作证。”于是侦探乙从他兜里掏出了一码长的蓝色松紧带。
“这是干什么用的？”国王问。
“啊，这也正是我盘问她的问题，陛下！可她说我不是正人君子，不肯告诉我。她不肯坦白，我当然就得逮她，为了安全起见，我把在店铺里的所有的人也都逮起来了。此外，还抓来了这个小娃娃。”
“你干得不错。”国王微笑着说，“除非他们能证明自己没事，要不，在4月1日统统杀头。”接着他就把那保姆、娃娃、布商和43个女店员都关进了监狱，然后就要提升侦探乙。这事刚进行了一半，侦探丙来了，他化装成了一个邮差。后面跟着402个私人房主。
“这是些什么人？”国王问。
“这都是些可疑分子，陛下，”侦探丙说，“他们都收到过写错收信人姓名地址的信件，为了逃避人家的怀疑，统统连信封上写了‘查无此人’。又放回了邮筒。因此，我在他们每家门上‘砰砰’敲两下，一开门，我就把他们逮起来，你知道，他们不说出这些信是谁写的，写给谁的，内容是什么，就不能放他们。”
“太好了！”国王大声说，“如果到4月1日还说不出，他们就得死！你也得提升。哪个国王像我这样有这么精干的侦探队啊！”
接着，侦探丁，他化装成一个检票员，进来了，他带着978个人，这些人都带着火车票，很明显，是要离开这个城市的。另一个侦探，他化装成一个公共图书管理员，带来了2315个小说读者，他们都是在公共图书馆要借阅侦探小说的。毫无疑问，他们统统都是些可疑人物。同样，他们也都要关进监狱，直到他们自己说清楚为止。要不然，国王说，4月1日他们也都得掉脑袋。
就这样，一直折腾到夜里。国王正要睡觉，皇宫里又一声大喊，接着传来匆匆忙忙的脚步声，接着女管家手里拿着一把张开的小刀，冲进了国王的会客厅，后面紧跟着副管家。女管家急匆忙乱地打着手势，冲向王冠，可是还没等她够着，副管家就把她给绊倒了，然后封上了她的嘴，给她带上了手铐。
“上帝保佑！”国王说，“这是怎么回事呀！”
副管家站起来，她拿掉了帽子，连带着把她的头发也弄掉了，这样一来，露出来的竟是副侦探长的秃顶脑袋。他有点气喘，指着在地板上挣扎着说不出话来的女管家。
“这是一个嫌疑最大的人，陛下，”副侦探长说，“我化装成陛下的女副管家，到公主房间查找线索。我趁没人看见——一点声音也没有，偷偷地走进去，可是，我立刻看见有人已经在我的前面了。地毯上满是金属片——公主的抽屉、橱柜上所有的锁都被撬了！肯定一切都不正常了，我继续侦察。我躲在窗帘后面悄悄地察看，然后突然打开碗橱门。最后，我在床底下察看。在床下我看到一只大拖鞋，拖鞋里有一只脚；在旁边有另外一只脚穿着另外一只拖鞋。我把它们拽到亮处来，发现那些脚原来都长在陛下女管家的身上。她逃走了，我就追，至于追的结果，您都看见了、”
“是的，不过，”国王说，“她并不是我的管家呀！”
“不是的？”副侦探长喊了起来，“糟糕，真糟糕！她也许是个危险的罪犯，已经偷走了您女儿，又跑回来掠夺财物了。陛下，我可以保险，我们没搞错。”
国王高兴了。假管家已被判了死刑，在4月1日处死。副侦探长提升了。宫廷里的人们都去睡觉了。
不过，此外再也没有什么人了。因为眼下谁都知道，有一些侦探乔装打扮起来，分散在街上，人们随时都可能被捕。凌晨以前，全城有一半人都被禁闭了起来。另一半人，能跑的都跑了。
公主回来了
约翰尼·詹金森是御林军的少年鼓手，可是现在他要回去找他的妈妈了，他一边走一边敲着鼓。到了门口，他没有敲门，却敲一种特别的鼓点儿，把妈妈唤出来。妈妈看到外面站着的是他，她非常高兴，她急忙跑向前去，搂着儿子的脖子，哭起来：“约翰尼，是你吗，你可把妈妈想坏了，你怎么也不进来啊！”尽管她把孩子搂在了怀里，可还不相信这是真的。
“妈妈，是我，”约翰尼说，“晚饭吃什么呀？”
“他爹，他爹，快来呀！”约翰·詹金森太太呼喊。接着约翰·詹金森先生从后花园里露出身子，手里还拿着铁锹。一看见儿子，他就扑通一声坐在第三个台阶上装烟斗，可不要见怪噢，爸爸总是用这个动作掩盖他内心的激动。
“约翰尼，是什么风把你吹来的？”妈妈问，“你不是在20英里以外的城市里吗？”
“妈妈，我得到了一个星期的假期，”约翰尼说，“我们全都放假了。”
“怎么回事？约翰尼？”
“噢，您听我慢慢说，”约翰尼一本正经地说道，“什么事还没告诉我们，可是我们能猜着，总是有重大的事情吧。”
“你是说要打仗吗？”约翰·詹金森先生小声问。
“还会有别的什么事呢？爸爸。”约翰尼回答说。真的，还会有别的什么事呢？
“跟谁打仗啊？”约翰·詹金森太太问。
“嗯，妈妈，这可是非常机密的事！”约翰尼说，“可是谁能让人脑子里不想呢？我们当中有人想是跟北方国王打仗，有人想是跟南方国王打仗，而我的想法是——”他停下来不说了，因为他的想法还没确定呢。
“约翰尼，你的意思是？”约翰·詹金森太太急得了不得，“你不是说要同时跟两家打仗吧？”
“为什么不会？”约翰尼闭上一只眼问。打那以后，他就老闭着一只眼睛。
“真蠢！”约翰·詹金森太太叹气说，“咱们是绝不会同时打赢两家的，绝不会的。”
“相信我们吧，妈妈。”约翰尼夸嘴说，同时敲了个鼓点儿。
“我们只要吃好喝好，然后就什么都能干。晚饭吃什么呀？”
约翰·詹金森太太突然揭起围裙，蒙住脑袋，放声大哭：“没东西做晚饭，约翰尼。一点儿东西也没有。厨师都被怀疑了。”
“可我说的是咱们家”约翰尼叫喊起来，他才开始显得焦虑不安，“咱家并没有厨师啊，是你在家里做饭啊，妈妈！”
“不错，好像是我在做饭”他妈妈擦干了眼泪，显出要吵架的样子说，“我说的是，谁做饭谁就是厨师，我觉得我也会像别的厨师一样，受到怀疑呢。”
“为什么，妈妈？”
“因为眼下这种情况就是这样啊，你不知道，我的孩子，国王的厨娘前天被当成嫌疑人物，国内所有的厨师在几小时之内，也都不再做饭了。由于国王的厨娘不再做饭了。我们这些人再做饭就会被看成造反。事情就是这样。”
约翰尼挨着父亲坐在第三个台阶上。“这样一来，可把我的假期给糟踏了。”他说：“或者说，是把所有小伙子们的假期全都给糟踏了。你知道吗，小伙子放假就意味着要吃好东西。”
“不光是小伙子吧，”约翰·詹金森先生用吸烟斗喷烟雾遮掩他的感情，然后说：“别的人也一样。”
约翰尼问爸爸：“吃饭的时间你干什么去，爸爸？”
“我到酒馆去抽烟。”约翰·詹金森先生说。
“那我也跟着您去。”约翰尼说。于是，父子俩一起没精打采地上了路。
在酒馆里，他们发现村民们都聚集在这儿了。女人们停了火以后，男人们只能到这儿来了。对女人们不满的情绪越来越厉害了。男人们越来越饿，也越来越爱发火。而女人们也变得越来越别扭了。
一到吃饭的时间，男人们就喊：“早饭没吃的，午饭没吃的，晚茶也没吃的，怎么搞的！”
“国王也没东西吃！”女人们还嘴说，“国王要能搞到吃的，也就少不了你们的！”
于是，男人们在各地酒馆里，一起都气狠狠地议论女人们。
他们还采取了一个绝招儿：只要女人不做饭，他们就不干活。
“团结就胜利，分裂就失败。”约翰尼的父亲说，“咱们到4月1日这一天总罢工！这句话从这个酒馆到那个酒馆，飞快地传遍了全国，所有的男人统统同意。
可是，在酒馆里并不单是谈论到女人；因为这时候士兵也放假回家了，所以人们也开始闹哄哄地谈起了战争什么的。就像少年鼓手约翰尼一样，每个士兵回家来都神情严肃，就好像只有他才知道一切似的，有些还说他们要跟北方国王打仗，另外一些人说要跟南方国王打仗。
“不是的，”另外一个说，“是东方国王。”
“错啦！”第四个说，“是西方国王！”
“再猜猜看！”第五个说，“刚才说的都不对，是黑色国王，我是听兰斯班长亲口说的。”
“这么说，那个兰斯班长可能是脑袋钻进水桶里了，”第六个嘲笑说，“因为士官长告诉我，绝对可靠，是白色国主！”
为了争辩是这个国王，还是那个国王，人们大声喊叫，连吵带骂，争论不休，世界上所有君主、国王的名字统统被提到了。而这些君主、国王的侦探特务们听到这些争论，赶紧带着情报回国报告。世界上所有的国王一听到报告，就都给各自的军队下命令。
到4月1日，军队集合，战船启航。
到了4月1日这一天。
国王嚼着咖啡说；“今天那些嫌疑分子该杀头了。”
上校司令官往面包上抹着黄油说：“那个擦银器的男仆人该抓起来了。”
各地的人们一齐说：“这天到了，我们该罢工了。”
世界各国所有的国王说：“这天到了，我们该打仗了。”
太阳召集“光明”的孩子们说：“时候到了，该把‘白天’打倒了。”
月亮召集“黑暗”的孩子们说：“时候到了，可以证实‘黑夜’是错了。”
于是，全世界发生了最可怕的事情。
首先，上校司令官派军队去抓那个男仆人，而军队都不肯去。于是上校司令官跑到军队那儿，抽出军刀对着他们，问：“为什么不去？”
少年鼓手约翰尼先说：“因为，上校司令官，当兵的是士兵，也是人，而眼下所有各地的人都不工作了。”
“是呀，是呀，是所有的人呀！”整个军队都在喊。
上校把马刺碰得卡卡响，问大家：“为什么？”
“因为，只要国王的厨娘不给国王做饭，女人们就不给我们做饭，谁也不能饿着肚子干活呀！只要国王的厨娘回去做饭，我们能吃上丰盛的饭菜，我们就马上恢复工作。”
“对，对，就是这样，我们要丰盛的饭菜呀！”整个军队都在喊。
上校冲着大家，把胸前的奖章弄得叮口当乱响，然后跑去告诉国王，必须不惜代价把厨娘叫回来。
厨娘被请回来了，她看了看厨房的炉子，说烟囱仍然滴水，而且火还点不着，不修理好，就不上工。
于是国王说：“把管子工请来！”而管子工捎回话来说：管子工倒是修管道的，可我同样也是人，而现在所有的人都不工作了。如果他妻子不给他做饭，他是不会给任何人修理管道的。
后来国王又把副侦探长找来了，因为侦探长已经无影无踪了，谁也不知道他在哪儿。副侦探长来了，国王命令他逮捕厨娘，因为她不肯做饭，还要逮捕管子工，因为他不肯修理管道。可是副侦探长摸摸下巴说；“对不起，我干不了。”
“为什么你干不了？”国王问。
“是这么回事，陛下，侦探倒是侦探，可我也是个人呀，除非我妻子再给我做饭，否则我就不能再干侦探了。”
“可是所有那些该在今天掉脑袋的人，该怎么办呀？”国王大声说。
“他们都得把脑袋留下，”副侦探长说，“因为刽子手说这事倒好办，可刽子手也是人呀，对不对？除非他的妻子再给他做饭。”
国王突然用手指塞进了他的耳朵，因为他听见了爆炸声。过了一会儿，他拔出手指问：“怎么回事？”
原来，空中传来了大炮声和军号声，保姆冲进来说，世界上所有的国王都朝这个城市进军了，海岸全被军舰包围了。
“啊？不得了了啊！救命啊！快召集军队！”国王大喊大叫。可是，上校司令官把他那戴着肩章的肩膀耸了耸，冲着国王说：“他们不干！”
“那我们可要垮啦。”国王哼哼叽叽地说，“谁也救不了我们啦！
正当他说这话的时候，太阳熄灭了。
云雀不再往高飞而往下飞了。雏菊变黑了。狗像猫一样地“瞄瞄”叫。星星落了下来在地面上行走。一只老鼠把国王的王冠弄掉了。一只海鸥飞来落在国王的踏脚凳上。正中午却响起了午夜的钟声。黎明破晓改在了西方。风向都变了。海水倒卷起高大的浪潮。公鸡在月亮升起来的时候打鸣。月亮把里子翻了出来，露出了黑色的背面。“白天”被打倒在地，“黑夜”也全都乱了套。
在一片混乱当中，国王女儿的门开了，她穿着睡衣走进屋里。
公主不要月亮了
国王看见自己的女儿就站在面前，于是他赶紧上前把小公主揽到怀里，哭着说：“我的孩子，我的孩子，你可把爸爸吓坏了啊，你这孩子，你究竟去哪了啊？”
“我就在烟囱那儿，爸爸。”淘气的小公主说道。
“你为什么要待在烟囱那儿呢？我的宝贝儿。”国王不可思议地问道。
“因为我想要月亮。”小公主说。
保姆抓住国王女儿的肩膀，使劲地摇动她说：“看你把睡衣都弄潮湿了，你这个淘气的小姑娘！”
“我就在那上面哭，”国王女儿说，“我整天整夜地哭，一会儿也没停过。我哭呀哭，哭得世界上所有的东西都倒在了我脚下，同时，所有的东西也都倒在了烟囱下面。”
“真的吗？”后娘惊叹地说，接着就向厨房跑去。一看，烟囱果然已经停止滴水了。于是她点起火来，又开始好好地做饭。
就在这同一时刻，老鼠和海鸥分别跑到“黑暗”和“光明”的孩子们那儿，一起叫喊：
“国王的女儿是棕色的头发，棕色的眼睛，还有棕色的皮肤！”
“黑暗”的孩子们都生气地冲着它直嚷嚷：“你不是对我们说她是黑色的头发，灰色的眼睛和白色的皮肤吗？”
“我大概是在黑暗当中把颜色搞混了。”蝙蝠低声嘟哝着。
“可你呢，”“光明”的孩子们冲着燕子大声喊：“你竟然对我们说什么她是金色的头发、蓝色的眼睛，还有粉红色的皮肤！”
燕子吃吃地笑着说：“那是朝霞弄花了我的眼睛。”
“光明”和“黑暗”的孩子们一齐说：“这件事把咱们搞得都很尴尬，我们都支持了一个根本不属于自己一类的生物。我们得马上让‘白天’恢复原状，还得告诉‘黑夜’她完全是对的，一点儿也没错。”
他们刚说完这话，只见天上的星星都回到了原来的位置，海水退了下去，时间恢复了正常，一切都变得像一前一样了。太阳最后也出来了，她照耀着世界各国国王乘着各自的战舰尽快地回国。他们说．他们根本没见到什么要打仗的样子，再说，一切都乱七八糟的，也没办法打仗，谁也没办法打。
好消息传到皇宫里去了。国王拍着手，跟上校司令官说：“他们都走了，我们也用不着为他们召集军队了，那就让人们去抓那个擦银器的男仆人去吧！”
“为什么这样做呢？国王。”
“因为他偷了公主呀。”
“但并不是他偷的我啊，是我自己的问题。”公主说。
“好吧，那就没偷吧，”国王说，“这么说，我们得把他放了。我想，我们也得把所有那些要杀头的人统统放了。”
“都放了，可就是不能放我在公主床下面发现的那个假管家。”副侦探长说，“因为她是一个可疑的人物。”
于是他就放走了那个流浪汉，那些水手们，保姆、小娃娃、布商，那些女店员们，管家，那些火车旅客们，那些小说读者们，还有所有被关进监狱的人们。只有那个假管家没放。他揪着她的头发去觐见国王，可是他刚刚揪住她，头发就脱落了，露出了侦探队长的秃脑袋。于是他们把他的手铐摘掉，把嘴里塞的东西掏掉。然后，他就急忙跟国王说：“我的化装是最妙的了吧！谁也没认出来我，就连我的副队长也没认出来。”
“你该提升了！”国王说，“可是你在公主的卧室里要干什么呢？”
“当然是找线索啦！可是，我刚刚用我的小刀把那些锁撬开，就听见有什么人来了——”
“那就是我呀！”副探长说。
“这么一来、我当然要钻到床底下去了。”
“我就是在那儿发现了你的！”副队长夸耀自己。
“啊！我在那儿也发现了别的东西！”侦探长说，“就是这个！”他从黑色的大衬衣下面，掏出来一个银盘子。
“原来在这儿！”保姆大声叫喊，“这就是我丢的那个呀！如果不是因为这个盘子，我是绝不会怀疑那个男仆人会偷公主的。所以，这就是你的不是了。完全怪你。”她说着，脸转向了公主，“你拿那玩意儿干什么，你这个淘气的小姑娘！”
“就因为它太美了，又圆又亮，就像月亮一样。”公主说，“我喜欢它，我真想要它。”
“你可以把它留着，”国王说，“只要你答应我一件事情。”
“行，我答应。是什么事呀？”公主问。
“你再也别哭着要月亮什么的了。”
“我刚才也想过了，我不愿意要它了！”小公主说，“月亮怪可怕的。我看见她的背面了，全是黑的。所以我才从楼上下来了。午饭吃什么呀？”
“今天午饭吃什么呀？”这是整个国家的人都在问的问题。这时，女人们又开始做饭了。男人们又恢复工作了。太阳还是东升西落。整个世界，把国王女儿哭着要月亮带来的一切后果，立刻忘得一干二净了。