众所周知，每个人都有自己的生活方式，并且都有办法去适应它，但是只有少数被人们称之为天才的人才会在很小的时候就非常明确自己未来的人生定位。
格劳秀斯15岁之前就发表了令世人瞩目的哲学作品。蒲柏几乎是在牙牙学语时就在写诗。培根16岁就指出了亚里士多德哲学的漏洞。斯塔尔夫人在同龄的小女孩还在玩弄布娃娃时，就对政治学非常痴迷。查特顿11岁时写出了优秀的诗篇。考利16岁那年出版了自己的诗集。莫扎特4岁时就能够摆弄和弹奏钢琴，创作了小步舞曲和至今仍在流传的其他一些曲子。托马斯·劳伦斯和富兰克林·威斯特刚刚蹒跚学步就开始学绘画了。拿破仑在布里涅打雪仗时就已经是“军事首领”了。卡尔门斯非常小的时候，看起来就神情庄严，言谈恳切，充满热诚，在育婴室的时候就开始站在小板凳上布道。李斯特12岁就开始公开演出了。歌德12岁时就开始写悲剧了。卡诺瓦在孩提时代就用泥巴雕塑模型了。
这些人的天赋和特长在很小的时候就表现出来了，在以后的生活中，他们又积极地朝着这一方向发展。但是，像这些人一样很小就表现出天才的情况并不多见，除了极少的例子外，我们绝大多数人都必须自己去发现自己的天赋与特长，而不要在那里等待爱好与天性自动地表现出来。对于一个人的一生来说，发现金矿远没有发现自己的天赋与特长重要。
一位主教对一位年轻的教士说：“我并不是要阻止你当教士，而是你的天赋在阻止你这样做。”
“我们做我们的天赋不擅长的事情往往是徒劳无益的，”洛威尔说，“在人类的历史上，因为做自己所不擅长的事情而导致理想破灭、前功尽弃的例子数不胜数。”
如果你想知道自己真正擅长的是什么，那么除非你所有的才能都得到了充分地开发。只有你的天赋与个性完全和手头的工作相协调，你才会干得得心应手；除非你爱自己的工作达到废寝忘食的地步，否则，你肯定还没有找到自己真正的兴趣所在。作为一个人，某一段时间你也许不得不做一些不喜欢的事情，并为此而苦恼，你要做的是，尽早使自己从这种状态下解脱出来。神父凯里最初是个鞋匠，他在讲道时说：“我的本行是宣讲《圣经》，只是为了经济方面的原因才去修鞋。”