要想使谈话打动别人，自己首先要对谈话感兴趣，要把自己的热忱和心融入到谈话中，这样才会取得听话人的认可和热情参与。
看电视节目时，有些栏目的收视率非常高。之所以这样，因为有很多观众参与到节目当中——主持人能够请观众发表谈话。他们说话的方式也颇能引起我的注意。这些人显然都不是职业演说家，他们从没有接受有关沟通艺术的训练，其中有些人文法很差，但是他们都很有趣。他们开始说话时，好象都没有上镜头时的恐惧，而且能吸引观众的注意力。
这些单纯而平常的人们之所以能抓住了观众的注意力，他们谈论的是他们自己：自己的那些难为情的时刻，最美好的回忆，或是如何遇见自己的妻子和丈夫。他们从没想到什么绪论、正文和结论，他们也不关心什么用字遣词或语法结构等。然而他们却能获得观众的欣赏——完全倾注于他们所要说的事情。
前面所说到的那些年轻男女自身的故事，使得那个电视节目如此有趣。因为他们是在谈论自己亲身的经验，他们谈的都是他们自己知道的事。
很多年以前，卡耐基训练班的教师们在芝加哥的希尔顿的饭店开会。会上，一位学员这样开头：“自由、平等、博爱，这些是人类字典中最伟大的思想。没有自由，生命便无法存活。试想，假如人的行动自由处处受到限制，那将会是怎样的一种生活？”
说到了这时，有一位老师打断了他的话，问他是否有什么证明或亲身遭遇可以支持他刚才所说的内容是真实可信的。于是，他讲了一个撼人心弦的故事。
他曾经是一名法国的地下斗士。他和他的家人在纳粹统治下所遭受的屈辱。他用鲜明、生动的词语描述了自己和家人是如何逃过秘密警察并最后来到美国的。最后他说：
“今天，我走下密歇根街来到这家饭店，我能随意地自由来去。我走过一位警察的身边，他也并不注意我。我走进饭店，也无须出示身份证。等会议结束后，我可以按照自己的选择前往芝加哥的任何地方。因此，请相信，自由值得我们每个人为之奋斗。”
他获得了全场所有观众长时间的热烈鼓掌。
讲述生命对自己的启示的演说者，肯定不会缺乏听众，但很不容易让演说者接受这个观点——他们避免使用个人的经验，认为这样太琐碎、太有局限性。他们宁可上天下地去扯些一般性的概念及哲学原理。可悲的是，那里空气稀薄，凡夫俗子没法呼吸。人们都会关注生命，关注自我，所以当你去诉说生命对你的启示时，别人自然会成为你的忠实听众。
倾听别人诉说是爱默生的一大爱好。因为他觉得自己可以从所有人身上学到东西。在一个讲演者叙述生命给他的教导时，不管其教训是多么琐细、微不足道，任何人都从来不感觉枯燥乏味。
现在且就这点来说明。多年前，卡耐基训练班的一位教师替纽约市银行一些资深的官员们开设了当众说话的课程。自然这种团体里的人事情多得分不开身，常常感到要充分准备，或者做他们心目中以为的准备很困难。他们一生所想的都是根据自己一个人的思想、个人自身的信念，并从自己特定的角度来考虑。他们都已经积存了40年的谈话素材，但是他们当中有些人就是不懂得这一点。
有一天，上台演讲的是一位和上级银行有关的先生，暂且称他为杰克逊先生。现场共有45人，而他要说的是什么呢？来此以前，他走出办公室，在报摊上买了一份《弗贝杂志》。在前往上课所在的联邦储备银行的地铁上，他开始读一篇题为《10年成功秘诀》的文章。他读它，倒不是因为对它特别感兴趣，而是他必须说点东西来填补他分内的时间空当。
一小时以后，他站起身，准备就这篇文章的内容说得逸趣横飞，让人赞叹不已。结果是怎么样的呢？
结果是他还没有将想要说的东西嚼碎、消化、吸收。“想要说”形容得很恰当，他正只是“想要”而已。他试着要宣泄自己，但其中并没有什么内涵，他的整个仪态和音调明显地显露出这一点。如此这般，他怎么能期望听众比他自己更加感动呢？他不时地提到那篇文章，说作者如何如何去说。在他演说的整个过程之中，《弗贝杂志》使听众印象深刻，遗憾的是杰克逊先生给听众留下的东西太少了。
他讲演完毕，老师说：“杰克逊先生，我们对写那篇文章的作者并不感兴趣，他不在我们眼前，我们也见不着他。可是，我们却对你和你的意见很有兴趣。请你把你内心想要说的，想要告诉我们的说出来，不要以他人的观点为基准。要把更多的属于自己的东西放在演说里，下星期请再讲讲同样的话题，好吗？把这篇文章再读一遍，问问自己是否同意作者的观点。如果是，用你自己的观察经验来陈述你所同意的观点。假如你同意作者的观点，请你告诉我们为什么。将这篇文章作为一个起点，以此展开你自己的讲演。”
杰克逊先生把这篇文章重新读了以后，认为自己一点也不同意其中的观点。他从记忆里搜索例子来证明自己的不同的观点，他用自己身为银行主管的经验来详尽推演、扩展自己的意念。下星期他回来时所做的讲演就充满了根据他自身背景所得的信念。不再是加工过的报刊杂志，而是自己矿场里的矿石，自己铸币厂里铸制的钱币。你不防仔细想一想，哪一场讲演能给班上同学更强烈的冲击？
有一次，有人请卡耐基训练班的教师在小纸条上写下他们认为初学演说者所能碰到的最大问题。经过统计之后发现，“引导初学者选择适当的题目演说”，这是我们上课初期经常碰到的问题。
事实上，如果你曾经具有这种生活经历和体验，通过经验和省思而使之成为你的思想，你就可以确定一个适合于你题目。那么如何去寻找这样的题目呢？深入自己的记忆里，从自己的背景中去搜寻生命中那些有意义并给你留下鲜明印象的事情。多少年前，我们对能够吸引听众注意的题目做了一项调查，发现最为听众欣赏的题目都与某些特定的个人背景有关。例如：
早年成长的历程，这和家庭、童年回忆、学校生活有关的题目，一定会引起他人的注意。因为别人在成长的环境里怎样面对并克服阻碍的经过，最能引起我们的兴趣。
要合情合理，尽量地在演讲中穿插自己的生活经历。你还可以运用一些脍炙人口的戏剧、电影和故事，人们早年遇到的挑战等等。但是，我们怎样才能确定别人会对自己小时候所发生的事情感兴趣呢？有一个办法可以测试。多少年之后，如果某件事情依旧鲜明地印在脑海中，呼之欲出，那几乎便可保证会令听众感兴趣了。
早期欲求出人头地的奋斗，这是一种充满着人情味的经历。比如，重叙自己早期为寻求发达所做的努力，也能吸引听众的注意力。你是怎样从事某种特别的工作或行业的？是什么样的繁杂曲折的各种情况造就了你的事业？告诉你们，在这竞争激烈的世界中，为了创造事业，你会遭遇到你的挫折、你的希望以及你的成功。真实而生动地描绘一个人的生活多半是最保险的题材。
个人嗜好和娱乐，这方面的题目根据各人所好各有不同，因此也是最能引人注意的题材。说一件纯因自己喜欢才去做的事，是不可能没有市场的。你对某一特别嗜好发自内心的热忱，就能使你把这个题目清楚地交代给听众。
特殊的知识领域。即便根据多年的经验或研究来讨论有关自己工作或职业方面的事情，也可以获得听众的注意与尊敬。
不寻常的经历，如你曾见过一些大人物；曾经在战争的炮火下冒着生命的危险；曾经历过精神颓丧的危机，所有类似经验都可以成为最好的演说资料。
每个人意识里都会有一种原则，一种信念与信仰。如果你曾花上许多时间倾力研究一些重大问题，自然很有理由可以谈论它们。只是这样做时，一定要举例说明自己的信念。听众可不爱听那些满是陈腔泛论的讲演。千万不要随意读些报章杂志来准备你所谈论的题目。对某项题材，假如自己所知道的不比听众多多少，就少说为妙。可是，反过来说，如果曾花费多年时间研究的某些题材，那毫无疑问就是你说的选择题目。
准备讲演并不只是写些机械化的文字在纸上，或者背诵一连串的字句。也不是从匆忙读过的报章杂志里抽取第二手的意见。它是在自己的脑海及心灵里深掘，并将生命贮藏在那里的重要信念提取出来。毋须担心材料不够充足或根本不存在，它就在那里，而且相当丰富，等你去掘取。不要因为这样的题材太私人化、太轻微，听众不会喜欢听就弃之不顾。其实这样的讲演才能使我快乐，让我感动，比我听过的许多职业演说家的演说更让我快乐，也更让我感动。
只有谈论自己熟悉的事情，才能热衷于自己的题材，快速、轻易地学会当众说话。