书城励志树立优良的个性
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第18章 机智的人具有极强的生存能力

在行军途中,拿破仑常带领部队和工程师去前面探路。一次,他们一行人来到一条河边,河上没有桥,但部队又必须迅速通过。

于是,拿破仑问工程师:“告诉我,河有多宽?”

工程师回答:“对不起,阁下,我的测量仪器都在部队里,他们离我们有十几英里远呢。”

“你必须马上测出河的宽度。”

“阁下,这做不到。”

“不能立即测出河宽就走人。”

过了一会儿,工程师想出一个好办法。他脱下钢盔,让帽檐和他的眼睛,以及河对岸的一点刚好在一条直线上。接着,他小心地保持身体直立,并不断地向后退,当眼睛、帽檐和这边河岸的相应一点刚好在一条直线上时,他就停住了脚步,然后将自己所处的位置标好,用脚量出前后两点的距离。“这就是河流大概的宽度。”工程师对拿破仑说。拿破仑非常高兴,立即提升了他的职务。

韦伯斯特是美国的大政治家,一次,他因没赶上车要在西部的一个城市耽搁一个小时,借这段空间,镇长向他介绍了一些当地的名流。“韦伯斯特先生,”镇长指着一位先生说,“请允许我向您介绍詹姆士先生,他是本城最杰出的公民。”“你好,詹姆士先生。”韦伯斯特先生礼节性地和他打了招呼,一边还注视着数以千计等待和他握手的群众。“说实在话,韦伯斯特先生,我的状况不是很好。”詹姆士先生显出一副可怜哀伤的样子。“但愿不会太糟糕。”韦伯斯特先生出于礼貌,关切地说。“哦,先生,我不知道。我觉得自己患了风湿,可我的妻子却说是……”詹姆士仍然喋喋不休地往下说。“韦伯斯特先生,”镇长打断了他的话,“这位是史密斯先生。”韦伯斯特先生转向史密斯先生,并向他致意。这时,詹姆士先生只能一个人尴尬地站着。詹姆士落得如此尴尬的地步,正是因为他不懂得人情世故所致。

法国蒙田曾经说过这样一件事:一位暴君突然失去了他惟一的儿子,于是,他在悲痛的同时将所有的怨气都发泄到了上帝身上,一怒之下,他颁布了一个荒唐的命令:在全国范围内封禁基督教两周。在美国布朗大学,一个学生质疑道:“在我看来,所罗门的《箴言》也没有什么高明之处,这样的东西,我同样能写得出来。”“很好”,维兰德校长说,“明天早上写两条拿给我看。”结果可想而知,那个学生根本写不出任何箴言。