书城科普探索恐龙时代(科学探索的真相)
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第6章 恐龙的牙齿

恐龙的牙齿,数霸王龙的最为可怕。在它的大嘴巴里,参差不齐地长着很多巨大的、匕首般的利齿。它的牙齿微向后弯,边上呈锯齿状,最大的足有20厘米长。真是刀光剑影,寒气逼人。

霸王龙的牙齿清楚地显示,它是一个凶猛的吃肉的恐龙。被它咬住的动物,恐怕是很难逃脱的。

所有喜欢吃肉的大型肉食恐龙,都长有这样厉害的牙齿。仔细观察一下它们的牙齿,你就会发现,牙齿的形状全都一个样,只是大小略有不同。科学家称它为“同型齿”。

吃植物的恐龙也长着同型齿,但不像肉食龙那么尖锐锋利。它们的牙齿有如勺子形状的,有如钉棒形状的,也有如叶片形状的。它们中鸭嘴龙的牙齿最为奇特,多达2000多个,叶状的牙齿一个挨一个,密密麻麻排成数行,像锉刀一样。大概鸭嘴龙吃的植物比较粗糙,所以才长出这样怪的牙齿。

恐龙一般都是同型齿。这种牙有缺点,功能不够齐全,在撕咬、切割或压碎食物方面很管用,但却不能咀嚼食物。所以恐龙吃东西是“囫囵吞枣”式的吃法。

更有趣的是,恐龙等爬行动物的牙齿生长,总是以新替旧,老牙磨光了,就会长出新牙,一生中要换好几次。

有趣的是,有的恐龙的嘴里一颗牙也没长,例如似鸟龙就是不长牙的恐龙。与恐龙血缘密切的鸟类也没有牙。其实它们原来都是长有牙的,后来退化了。

不过,这些无牙的恐龙都长有鸟那样的角质喙以及特殊的消化器官,这就是不长牙的秘密。

现在,就让我们来看一看这些恐龙各具特色的牙齿吧。

腕龙:这种生活在侏罗纪时期的庞然大物牙齿相当大,呈菱形。当然,并不是庞大的食草性恐龙都长这样的牙齿,像梁龙的牙齿就是细细的,像铅笔一样,可以灵活地把草叶耙进嘴里。

拟栉龙:这种草令性恐龙嘴里长着成排的颌牙,这样,它有着很大的咀嚼面。

肿头龙:肿头龙的嘴里长着细碎的牙齿,排列紧密,植物一到它的嘴里,便会被嚼得粉碎,肿头龙样子威猛,很有斗志的样子,但是,它只是一种素食性恐龙,以植物为食。

剑龙:剑龙全副武装的样子,其实只为了防御,它也是一种草食性恐龙。在剑龙嘴后部的颚边,长有很多树叶形状,带有锯齿的牙齿,它们整齐地排列着,嘴的前部呈现喙状,小而无牙。它的咀嚼功能不是很发达,靠胃石来防止消化不良,所以,平时到嘴里的树叶呀、嫩枝之类的东西也只是粗粗地嚼两下,然后,再连枝带叶地交给胃石里的。

甲龙:甲龙长得也很威武,是武装到了头部、眼睛的一种草食性恐龙。甲龙的牙齿在食草性恐龙中,也算不错的了。前面的喙状嘴很方便咬食植物,虽然说那里并没有牙齿,咬到的植物交给嘴部较为靠后的位置,那里长着短小而粗壮的牙齿,这些牙齿足够担当重任,可以将食物磨成糊糊状轻松地咽下去。

窃蛋龙:窃蛋龙的头上长着怪怪的冠子,远看那儿倒真有点像鸟。窃蛋龙的嘴里没有牙,却在短而尖的喙嘴后有长而强劲而且带有交叉的颚部。嘴里面的情况是这样,专家们认为这根本不适合去猎杀其它动物,它作为一种食肉恐龙,那副长相,天生就是用那尖尖的嘴去敲开蛋类用的,所以,专家们毫不迟疑地把它叫窃蛋龙。

似鸵龙:这种恐龙倒还真像在沙漠上奔跑的鸵鸟,长着一张尖尖、长长的嘴,嘴里长着细碎的牙齿。嘴巴前面长着尖尖的喙,它是一种杂食恐龙,有时吃点浆果,有时运气好,便会开点荤,吃点小哺乳动物、蜥蜴,它那长长的嘴有时还能抓到昆虫。

腔骨龙:腔骨龙“辈份”比较高,生活在三叠纪。它是一种形体不太大的食肉恐龙。腔骨龙长长、尖尖的嘴里长有很多牙齿,这些牙齿细小,尖锐,而且带有锯齿,它们整齐地排在颚部。这种恐龙太贪婪了,专家们考证得知,这种恐龙偶尔也会自己“杀自己人”,饿的时候,连自己刚出壳的幼仔也不会放过,三下两下,把孩子们当了早中晚餐。

迅猛龙:一听这名字,就知道是一种身手敏捷的食肉恐龙。迅猛龙是捕食的高手,它的嘴巴也长得十分有利于扑食和咀嚼。迅猛龙颚部肌肉强壮,撕咬时,能产生很大的力量,牙齿十分尖,而且后弯,这种牙齿一咬上肉,就只有吞下去的份,很难再吐出来。迅猛龙的牙齿很可能处于不断生长之中,就像现在的老鼠牙齿那样,一生都在长,而且,迅猛龙的牙齿再生能力很强,如果哪次不小心弄掉一颗,不必像我们平时掉了牙齿担心漏风那样,它又可以在原地长出一颗新牙出来。

霸王龙:霸王龙又叫暴龙,在恐龙群中它是一个如雷贯耳的名字,是恐龙明星中的明星,原因只是,它是恐龙世界中最可怕的“杀手”。身材庞大而有力。它的牙齿也是它作为杀手的有力武器。霸王龙的牙齿巨大,就像刀子一样锋利,牙齿有些向后弯,它咬上对方,就像是用锋利的刀子在割肉那样轻松,一下就是一大块,而且,这个庞然大物吃起肉来从来不咀嚼,整块儿地吞下去,可见,它的消化能力也相当出色。

恐龙的嘴

不同的恐龙有不同的嘴。

有名的鸭嘴龙的嘴酷似鸭嘴,当然要比鸭嘴大出10多倍。

鹦鹉嘴龙的喙,简直与鹦鹉的嘴一模一样。与鹦鹉嘴龙有亲缘关系的原角龙、角龙等,也长有这样的嘴。

似鸟龙是一种像鸵鸟的小型恐龙,它长有鸵鸟似的无牙的喙嘴。

有个别小型恐龙的嘴又尖又硬,有点像啄木鸟的喙,喙中也没有牙。

恐龙为了生存,一定要尽力去适应变化的环境。身上的器官,有的进化,有的退化了。

恐龙的嘴的变化,就是对环境的一种适应,与它们吃的食物有关。

鸭嘴龙的嘴虽说像鸭子,但它吃的食物及取食的方式却与鸭子不同。在它的上下两大片薄薄的喙中,密密地排列着两行牙齿,有时多达2000个,形同磨盘,利于取食新的食物,将比较粗糙的植物的枝叶磨细,以利消化。

长有鹦鹉嘴的恐龙,在适应环境,开发新食物来源方面,也作出了许多“努力”。在白垩纪的晚期,大约1亿年前,地球上的气候变得比以前冷了,喜温的、叶子又大又多的裸子植物开始凋零,而树叶很小的显花植物开始兴旺起来。

显花植物的叶子供应量虽然少了,但却长有许多可供食用的果实。据推测,长有鹦鹉嘴的恐龙就很适于取食这类果实。也有人认为,这种嘴还适于挖掘草根。

有的恐龙为了适应偷蛋的生活,演化出一副啄木鸟似的尖而硬的喙。它肚子饿了的时候,偷偷摸摸到其他恐龙的蛋窝里,拣一个又大又新鲜的蛋,美美地吸食着蛋中的蛋白、蛋黄。在化石中曾发现有带洞眼的恐龙蛋,就是被它们偷食过的。

恐龙的声音

20世纪80年代,美国首先利用高科技制造出了机器恐龙,并让恐龙发出各种各样的声音。

科学家是根据现生的爬行动物的叫声设计出来的。恐龙的叫声在现生的爬行动物中,真正能发出的不多。蛇有时也能出“嘶嘶”声。与蛇血缘很近的蜥蜴也能发出这种声音。有的则会“吱吱”或“喋喋”地叫。其实,这样的叫声并不能算真正的声音。

现生爬行动物中真正能吼叫的是鳄鱼。南美洲有一种宽吻鳄,能发出“如雷贯耳”的惊人鸣叫声,被认为是世界上最大的动物声响之一。

恐龙能发声吗?声音是高等动物传递信息的重要手段。恐龙时代的地球,肯定不会是一个无声的世界。

有人猜测,头上长有棘突状饰物的鸭嘴龙,能发出一种类似巴松管道的声音,能产生共振,发出声响。

大个子的蜥脚类恐龙(其中有鸟的祖先类型)可能会像鸟那样鸣叫。当然它们的歌喉不可能达到百灵鸟那样高的水平,但发出像鸡、鸭、鹅和乌鸦那样粗俗难听的叫声,还是能做到的。

当然恐龙的叫声谁也没有听到过,这些都是为了了解恐龙而产生的主观臆测,真实的证据还有待人们去发现和研究。

恐龙的视力

判断动物视力好不好,大体上有两个标准,一是眼睛的大小,二是两眼的位置。

一般来讲,大眼睛的动物视力好,例如牛、马、老虎和狮子。小眼睛的动物视力差,如老鼠。

那么恐龙的视力怎么样呢?

著名的鸭嘴龙有一双很大的眼睛,眼睛周围有一圈能活动的骨质的巩膜板,其作用如同照相机的锁光圈。眼的位置很靠后,跟牛、马差不多。学者们认为,鸭嘴龙的视力相当好,这也是环境逼出来的。鸭嘴龙没有防身的武器,所以在利用眼睛来时时刻刻警惕着霸王龙等肉食龙的侵袭,久而久之,视力越来越好。

身躯庞大的蜥脚类恐龙,视力比鸭嘴龙要差一些;剑龙、甲龙视力更差劲,可能是恐龙家族的“近视眼”。

肉食龙的视力都比较好。霸王龙的两眼不仅较大,而且位置靠前,像双筒望远镜,两眼可以同时聚焦在一个物体上,看到的东西是立体的,判断距离也特别精确。这是霸王龙对捕获生活的适应而逐步演变成的。肉食龙中,鸸鹋龙、恐爪龙和窄爪龙的视力最好。它们的眼睛很大,更靠前,像现生的鸵鸟一样,赛似“火眼金睛”。锯齿龙的双眼又大又圆,而且朝着前方,和猴一样,具有夜视能力。

恐龙的年龄

据科学家研究,哺乳类的动物中,寿命长一点的,像大象可以活到75岁,马可以活到55岁,寿命短的也可以活到二十几岁。鱼类寿命最长的也只是60岁左右,鸟类有的最多活70岁。

因此,哺乳类、鱼类、鸟类绝不是动物世界中的长寿者,真正长寿的,该属恐龙的近亲——爬行类亲戚。

像龟,可以称得上是长寿冠军了,它可以活几百年,甚至上千年。

恐龙是不是也能这样长寿呢?一些古生物学家在对恐龙的骨骼进行研究时,发现恐龙平均死亡年龄为120岁左右。但很多证据表明他们并不是自然衰老死亡的。许多恐龙都死于非命,或者被别的恐龙吃掉,或者死于自然灾难等等。因此,依据推理,恐龙应有的寿命绝不止120岁。

恐龙上了年纪以后,就像人一样,行动不灵活了,病多了,体力也不支了,从而失去了保护自己的能力,在弱肉强食的竞争环境中,这很容易成为肉食恐龙的腹中餐,也就是说,恐龙在没有“养老保障”的中生代,很难活到它们应该活的最高年岁。

由此可见,恐龙的寿命应是比较长的,大约在100~200年之间,也有可能超过200年。而且,活命的机率和身躯的大小也不无关系,像那些身躯庞大的恐龙,如震龙、梁龙和雷龙,活上个200岁以上大概不成问题。由于植食龙比肉食龙身躯高大,故也比肉食龙活得长。