“大马！”
从国公府正门出来，棠棠扭扭脑袋，指着马车前的大黑马告诉娘亲。
陆明玉停下来，笑着问女儿，“大马带咱们去哪儿啊？”
棠棠瞅瞅娘亲，小手胡乱地指了一个方向：“皇舅公！”
“棠棠真聪明！”陆明玉奖励地亲了女儿一口，把女儿交给采桑先抱着，她上了马车，再接女儿到怀里。昨日明惠帝又通过楚行让她带女儿进宫去陪姑姑，也不知道到底是姑姑想她们娘俩了，还是明惠帝自己。
但陆明玉是挺想自己的小表弟的，这阵子一直在为楚盈的婚事忙碌，她快三个月没进宫了。上次进宫六皇子刚回滚着玩，这会儿恐怕都能满屋子爬了。
两刻钟后，陆明玉抱着女儿直接进了乾元宫后殿。
陆筠在榻上坐着，正在哄儿子。六皇子十个月大了，长得白白胖胖，小胳膊小腿儿特别有劲儿，正在娘亲怀里撒娇，指着地上非要娘亲抱他去下面玩。突然看到陆明玉抱着棠棠进来，六皇子立即老实了，看陆明玉几眼，然后就只盯着棠棠看了。
“表舅舅！”棠棠小嘴儿可甜了，这么大的孩子，也不懂年龄与辈分的事情，娘亲教她喊六皇子表舅舅，小丫头就乖乖地喊。而且棠棠见过的小孩子不多，喜欢跟六皇子一起玩。
“棠棠来了，煜哥儿去找棠棠玩。”陆筠笑着把胖儿子放到榻上坐着，让儿子过去。
六皇子一动不动地坐在娘亲旁边，凤眼还新奇地盯着棠棠呢，早忘了以前见过外甥女了。他有点认生，棠棠可喜欢他了，颠颠地走过来，一屁股坐在了六皇子跟前，低头看六皇子，咧着小嘴儿笑。
两个孩子对视一会儿，六皇子也笑了。
陆筠把棠棠抱自己腿上，问小丫头有没有想自己，这边陆明玉稀罕地抱起六皇子亲了口，见男娃嘴里有六颗小乳牙，惊讶道：“煜哥儿出牙真快，棠棠这么大时才长了四颗。”
棠棠知道娘亲在说她的牙，张开嘴，呲牙给娘亲看。六皇子见她张嘴，他也傻乎乎地张开嘴，露给棠棠看。两个孩子都是凤眼，离得这么近，乍一看倒挺像亲姐弟。
“姑姑，皇上呢？”放两个孩子去旁边玩，陆明玉小声问姑姑。
陆筠笑：“今日奏折挺多的，他让咱们先去花园逛逛。”
陆明玉点点头：“这两天挺暖和的。”
在屋里待了会儿，姑侄俩一起下了地，宫人早就把六皇子出门玩专用的小木车准备好了，陆筠把两个孩子都放进去，让宫人推着，她与侄女走在后面，边走边聊，朝御花园而去。
御花园西北角有片枫林，红灿灿宛如一片云海，姑侄俩就带着棠棠、六皇子去林中的八角亭里赏枫叶去了。
乾元宫中，明惠帝批阅完奏折，得知外甥女已经来了，他换身深灰色的圆领龙袍，心旷神怡地去御花园寻陆明玉姑侄俩。刚来到御花园，就看到四皇子领着两个小太监从另一个方向过来了。
“父皇！”看到整日忙碌政事的父皇，四皇子惊喜地跑了过来。
他十三岁了，穿一身玉色秋袍，生的眉清目秀，是个十分俊雅的少年郎，因为自幼聪敏，常得御书房先生夸赞，眉宇里无形中流露出几分傲气。明惠帝不喜这个儿子的傲气，更不喜四皇子欺凌兄长幼弟，但儿子一脸兴奋跑过来，明惠帝也没有无故摆臭脸，笑着问：“老四功课都做完了？”
四皇子点点头，雀跃道：“父皇来御花园赏景吗？儿子陪您吧？”
自认最聪明，加上少年心事轻，四皇子也是目前皇子里面最敢朝明惠帝撒娇的皇子，平时有些小要求都敢直接对明惠帝说。如果不考虑明惠帝的态度，单从皇子们的言行判断，四皇子简直就像明惠帝最受宠的儿子似的。
明惠帝看眼枫林的方向，答应了。
四皇子面露喜意，立即跟在父皇身边，父皇去哪儿他就去哪儿。
八角亭中，远远听到明惠帝与四皇子的声音，陆明玉、陆筠都站了起来，走出凉亭准备迎接皇上。小木车还留在亭中，两个宫人在旁边看着，棠棠见娘亲出去了，她好奇地站起来往外望，六皇子见了，两条小胳膊撑着车中挡板，仰着脑袋也往外瞧。
明惠帝最先看见的是两个孩子，女娃灵动可爱，男娃动作笨拙眼神机灵，看得他龙颜大悦，远远地喊棠棠。棠棠刚刚得了娘亲提醒，笑着喊皇舅公，六皇子不会说话，但他认得父皇，啊啊地叫唤。
明惠帝顿时忘了身边还有一个儿子，同陆明玉寒暄几句，大步跨上凉亭，把木车拉到自己面前，一手捞一个孩子出来分别放在大腿上，稀罕地不得了，特别是棠棠、六皇子长得像，明惠帝看棠棠的眼神，仿佛那就是他的小公主。
石桌上备着茶水与糕点，陆筠柔声请四皇子落座食用。
四皇子也是过来才知道父皇是来找六皇子的，亲眼目睹父皇那么宠爱六皇子与皇贵妃，再想到这两年父皇都没有去母妃的宫里坐过，四皇子心里特别难受，总觉得皇贵妃抢走了母妃的宠爱，六皇子则抢走了父皇对他的喜欢，明明六皇子出生之前，他一直都是父皇最喜欢的儿子。
心里不高兴，四皇子抿着嘴坐了会儿，然后起身朝明惠帝请辞：“父皇，先生留了课业，我先回去了，父皇你们继续赏景吧。”
明惠帝脸被淘气的儿子捂住了，心不在焉地嗯了声。
四皇子低头后退几步，然后转身，一开始走得不缓不急，离开明惠帝等人视野后，四皇子越走越快，面容阴沉。他想到了前几天无意中听两个宫女窃窃私语，说皇贵妃娘娘专宠于后宫，娘家父兄个个高官厚禄握有实权，将来皇位极有可能会落到六皇子头上。
四皇子打心底里不愿相信，虽然他小，却一直觉得最聪明的皇子才能当太子，而他才是父皇最聪明的儿子，等父皇老了，做皇上的那人一定是他，连母妃也时常叮嘱他要好好读书，好好在父皇面前表现。
六弟那么小，还不会走路，怎么能比得过他？
可是，万一呢？
四皇子心里乱糟糟的，无论是此时父皇偏心六弟，还是将来六弟可能抢走他的太子之位，都让他难受。
“什么，你侄子吃栗子噎死了？”
走着走着，不远处茂密的花树丛后突然传来一道宫女惊呼。四皇子脚步一顿，疑惑地朝那边望去，吃栗子还能噎死人？
念头刚落，就听另一个宫女小声哽咽道：“都怪我嫂子没看好他，隔壁有人来我们家借米，我嫂子领她进屋去舀米，留我侄女看着弟弟。我侄女才五岁，不知道哪里来的栗子，喂我侄子吃了，我嫂子她们出来时，我侄子已经卡住了……才两岁……”
说着说着呜呜哭了起来。
“唉，你别哭，听说皇上跟皇贵妃娘娘在这边呢，小心让皇上听见责罚咱们，走，咱们去那边说。”
话音一落，花树丛后便传来两道远去的脚步声。
“殿下别听她们胡说，小孩子吃东西才容易噎住，殿下只要慢点吃，没事的。”一个小太监见四皇子愣在这里不走，当他被吓到了，笑着解释道。
四皇子没有理他，最后看眼花树丛，他继续往皇子们居住的毓英阁走。
自从三皇子大婚出宫开府后，毓英阁现在只住着四皇子，与今年年初才搬进来的五皇子。五皇子今年五岁，开始启蒙了，这会儿刚从淑妃那边回来，正在院子里玩耍，看到皇兄，五皇子开心地跑了过来，“四哥，你去哪了？”
四皇子盯着眼前的五弟，想到那个宫女害死亲弟弟的侄女也才五岁，他眼里飞快掠过一抹阴险，跟着一改往常对五皇子的爱答不理，笑着蹲下去，扶着五皇子肩膀道：“四哥去御花园了，小五在玩什么？”
“我刚刚听到蛐蛐叫，不知藏哪里了。”
五皇子天真无邪地道。
“四哥帮你找。”四皇子拍拍他肩膀，站了起来，顺势牵住五皇子的小胖手。
平时总是读书练武的兄长肯陪自己找蛐蛐，五皇子别提多满足了，牵着四皇子在院子各处草丛中翻了一圈，捉了三只蛐蛐，小手弄得脏兮兮的，然后央四皇子跟他斗蛐蛐玩。
四皇子先带他去屋里洗手，没让宫女太监伺候，就兄弟俩在屋里待着。四皇子一边给五皇子洗手一边道：“父皇跟六弟在枫林那边，楚国公夫人与棠棠也来了。”
五皇子眼睛一亮，“棠棠来了？”他喜欢楚家的小外甥女。
四皇子点点头。
五皇子立即不想玩蛐蛐了，想去御花园找棠棠外甥女。
四皇子无奈地道：“算了，那一会儿四哥带你去。”
给五皇子擦完手，四皇子突然说自己饿了，命身边的小太监去端盘炒栗子来，最近栗子新熟，母妃赏了他很多。五皇子是个馋嘴的，母妃跟身边的嬷嬷不许他多吃，这会儿看到四哥这边有，他忍不住咽口水。
栗子都是剥好的，四皇子捏了一颗给他。
五皇子摇头，盯着栗子道：“母妃不让我吃。”
四皇子没想到他一个小孩子居然知道避讳，却还是道：“就吃一个，慢点吃，没事的。”
五皇子到底还是嘴馋，没禁得住诱惑，接过栗子放到嘴里，真的很慢很慢地嚼，然后顺顺利利咽了下去。四皇子笑着问他：“好吃吗？”
五皇子美美地点脑袋。
四皇子就让他多装几颗，留着路上吃。五皇子犹豫了下，跟着无比认真地捡了两颗栗子装进自己的小荷包，心想等晚上趁嬷嬷不注意偷偷吃。装好了，四皇子重新替他擦擦手，这才领着五皇子去了御花园。
八角亭中，棠棠不想让皇舅公抱着了，在凉亭里东转转西转转，还要去外面地上捡红红的枫叶。六皇子还不会走呢，看着小伙伴走了，男娃急得朝棠棠伸手，明惠帝笑着抱儿子去外面摘枫叶。
棠棠羡慕树上的枫叶，扑到明惠帝腿上，撒娇地也要抱。
明惠帝可以一起抱两个孩子，但那样就没法摘枫叶，又不想让陆明玉或陆筠代劳，就把木车拿了出来，他亲自推两个孩子走，一手推一手摘枫叶。陆筠见他跟孩子们玩地欢，拉着侄女重新坐到凉亭里说话。
“阿暖是不是又有了？”陆筠低声地问。
陆明玉惊讶地看她：“姑姑为何这么说？”
陆筠看着她肚子笑，“我看你抱棠棠他们时要比平常小心。”
姑姑心细如发，陆明玉瞅瞅林中不时笑出声的女儿，目光似水温柔，轻声道：“还说不准，不过月事迟了快半个月了，月底我请郎中把把脉吧。”
陆筠并不知道侄女之前身子伤的差点难以再有孕过，但得知侄女可能又怀上了，她还是由衷地替侄女高兴。国公府子嗣单薄，侄女的孩子又要继承爵位，早点生个儿子，侄女也能早安心。
姑侄俩聊孩子聊得热闹，那边四皇子领着五皇子来了，五皇子先看到陆明玉二人，想也不想就往八角亭走，四皇子却扯扯他手，直奔亭外的父皇而去。
陆明玉看在眼里，想想四皇子平时的做派，就猜到四皇子有心亲近皇上。不过四皇子才十三，陆明玉十三岁的时候觉得自己是个大人，但此时以孩子娘的身份看四皇子，就觉得四皇子也只是个孩子罢了。孩子想吸引父亲注意，无可厚非。
陆筠也不想打扰两个皇子与明惠帝亲近，就继续与陆明玉在亭中坐着。
“父皇，五弟听说棠棠来了，非要我带他来找棠棠玩。”来到明惠帝跟前，四皇子率先解释道，一旁五皇子大眼睛早就落到棠棠身上了。
明惠帝知道五皇子喜欢棠棠，停下木车，方便五皇子去逗小外甥女。
五皇子嘿嘿地走到木车前，小手扶着木车，跟棠棠说话。
棠棠跟谁都玩得来，朝五皇子显摆手里的枫叶。
六皇子也爬了过来，盘腿坐在这里，看棠棠跟五皇子玩。
四皇子就趁明惠帝仰头寻找更红的枫叶时，飞快伸手，将一颗栗子仁塞到了六皇子的小胖手里。