除夕这日，下雪了，鹅毛大的雪花簌簌下落，铺了满地。
但这大雪丝毫没有减轻京城的年味儿，鞭炮声声，孩子们趁着没有宵禁在雪里奔跑，玩闹声在一阵又一阵的爆竹声里此起彼伏。皇宫里明惠帝宴请宗亲、大臣，烟花接连不断地在夜空绽放，映得雪花都染了霞光。
陆明玉已经定亲了，今晚的宫宴她没再去，披着斗篷捧着手炉与留在家中的大夫人、二夫人、姑姑坐在一块儿，看两个堂兄带人在那边放烟花。看到一半，宫里赏了两道菜过来，菜底下架着小炭炉，打开盖子菜居然还是热的，众人象征地一人夹一口，没太把这两道菜当回事，毕竟陆家年年都会得到皇上赐菜。
赏完烟花，娘几个挪到暖阁里说话，一年到头就算有些磕磕碰碰，除夕晚上谁都没有再提那些晦气的，专拣吉祥话说，刻薄如二夫人，也一直都笑呵呵的。她当然高兴，前几天武康侯府才送来消息，陆怀玉有喜了。
一高兴，二夫人忍不住又提起了女儿的孕事，“等明年，锦玉、怀玉就都能带着小家伙们回来了，到时候肯定特别热闹。”
大夫人敷衍两句就转移了话题。
陆明玉悄悄观察姑姑，见姑姑捧着茶碗，神色温柔嘴角含笑，好像在憧憬与两个姐姐团圆的模样，并没有因为二夫人提到孕事而伤怀，陆明玉心里却有点酸酸的。这幸好是姑姑想得开，不然陆家出嫁的姑娘们就她孕事困难，姑姑得多难受啊。
聊着聊着，夜色渐深，陆斩、朱氏领着一家老小回来了。
陆明玉过去接母亲，在门前同祖父祖母道别，然后牵着恒哥儿跟在父母身后，回自家的三房。年哥儿睡着了，被陆嵘抱在怀里，萧氏担心雪花落到小儿子脖颈中，仔细替儿子掩掩斗篷，陆明玉看在眼里，心里暖融融的。
一家团圆，这才是除夕。
陆嵘先去送两个儿子回房，萧氏撑伞送女儿回梅苑，路上低声对女儿道：“阿暖，今晚皇上赐菜，没赏姚家。”
陆明玉惊讶地看向母亲，抬头时，嘴角先翘了起来。
其实皇上赐菜，没人真的馋那两道菜，享受的是这份荣耀，因为皇上每年只会给他看重的臣子赏菜，赐菜既说明了皇上将这家一年的表现看在眼里，给予了肯定，又为接下来的一年打了个开门红。而姚家这样的门户，眼下当家男人没什么功绩，皇上赐菜为的是他与姚老太爷的情分，突然不送了，只能说明姚家德行有亏，皇上不再顾念旧情。
京城的官太太们一个比一个精，皇上这一赐菜，几乎就差直接把德行有亏的罪名扣在姚家头上了，那些官夫人即便猜不出陆家休夫的真相，也不可能再单纯相信姚老太太先前散布出来的谣言。
可是窃喜之后，陆明玉又有点担心，“娘，你说皇舅舅这样帮着咱们，是看在你的情面上，还是……”
萧氏摇摇头，沉默不语。
她也猜不透这个皇兄的心思。如果说明惠帝看上小姑子了，但大半年过去了，明惠帝一直都没有任何表示，怎么看都不像对小姑子动了心。可如果没放在心上，明惠帝何至于隔了这么久，还对姚家秋后算账？
第三种可能，就是明惠帝做出此举，其实根本没有考虑他与陆府的私情，而是明惠帝亲眼目睹小姑子为求子昏倒，清楚小姑子与姚寄庭闹僵的真相，他觉得姚家行事不够光明磊落，不配再得到这份荣耀。
“静观其变吧。”走到梅苑院门前，萧氏才幽幽地道。
陆明玉嗯了声。这事瞎猜没用，只能静观其变了。
楚国公府，回到三秋堂，太夫人单独留下长孙说话，“今晚皇上没给姚家赐菜，你可知晓？”
楚行意外祖母会提到此事，看了太夫人一眼，点点头。
太夫人沉思道：“我就说阿暖她姑姑不像是善妒的脾气，皇上圣明，绝不会无故冷落姚家，也不知道这里面有什么隐情。”
“这事与咱们无关，祖母别费心了，早点安歇罢。”二更都过了，楚行有点担心老人家的身体。他父母双亡，是祖父、祖母将他带大的，如今祖父已经过世，只剩祖母一个至亲长辈，楚行不希望祖母太过操劳。
“怎么无关？等你娶了阿暖，咱们与陆家就是正经八百的姻亲了。”太夫人笑着提醒长孙道。
提到未婚妻，楚行垂下眼帘，没再解释他是说姚家与自家无关。
“行了，早点睡吧，明一早你还得去陆家拜年呢。”太夫人也有点困了，朝长孙摆摆手。
楚行低头告退。
太夫人看着长孙挺拔巍峨的背影，再想想今晚的事，对陆明玉这个长孙媳妇越发地满意起来。明惠帝宠爱陆明玉人人皆知，这次陆斩霸道做出替女休夫的稀罕事，明惠帝竟然还肯替陆家撑腰，可不就是爱屋及乌，主要还是给外甥女面子？
陆明玉在明惠帝心里的分量竟然这么重，那么陆明玉嫁到自家，对孙女婿庆王来说便是锦上添花了。二皇子瑞王因为生母贤妃不为皇上所喜，四皇子刻薄跋扈，聪明反被聪明误，也是不成器的，五皇子还小，怎么看太子之位都是庆王的。
等庆王封了太子，再登基为帝，她孙女便是大齐的皇后！
眼里精光闪烁，兴奋劲儿过去了，太夫人才传身边的丫鬟进来服侍。
大年初一，陆明玉早早起来，梳洗打扮完毕，领着两个弟弟先去给长辈们拜年。
因为知道楚行今日要过来，陆明玉陪祖父祖母吃完饺子就躲回了梅苑。采桑派人留意准姑爷的动静，听说人来了，立即跑进来打趣主子。陆明玉瞪她，面朝琉璃窗转过去，低着脑袋继续翻看游记，假装在看书。
大概过了一刻钟，院子里传来了年哥儿雀跃的声音，高兴地喊姐姐。
陆明玉偷笑，不用猜也知道，弟弟肯定从楚行那里收到压岁钱了。
“姐姐，姐夫给了我一个十两的金元宝！”
年哥儿颠颠地跑进来，进屋便熟练地踢了鞋子，爬到暖榻里面朝姐姐炫耀。
陆明玉看看弟弟手里金灿灿的大元宝，笑着逗弟弟：“那你还不快收起来，小心丢了。”
“嗯，我装荷包里。”年哥儿拿出自己的小荷包，十分艰难地将元宝塞了进去，塞得太费劲儿，袖子里忽然掉出来一个小荷包。陆明玉被弟弟逗笑了，捡起荷包问他：“你到底准备几个荷包来装压岁钱啊？”真贪心。
年哥儿瞅瞅姐姐手里的荷包，却嘿嘿笑了，扑到姐姐耳边道：“姐夫说了，这是他给你的压岁钱。”
男娃温热的气息吹得陆明玉耳根痒痒的，一声“姐夫”成功地让陆明玉红了脸，看眼那边的采桑、揽月，陆明玉飞快收起荷包，低声警告弟弟不许乱说。年哥儿一本正经地点头，然后着急地道：“那我去找姐夫了！”
他就是来帮姐夫送东西的。
“慢点走，不许疯跑。”陆明玉不放心地叮嘱弟弟。
年哥儿一边答应一边撒欢跑了。
陆明玉默默坐了会儿，再次转身，悄悄打开荷包……
又是一只小金马，几乎一模一样，个头也不见长。
陆明玉先是笑，跟着微微嘟嘴。什么人啊，上次送的猴子摆明了就是给弟弟们的，两个小家伙一人抢了一只，平时使唤猴子端茶倒水，要么出去叫猴子欺负别的男娃，稀罕得不得了。这次送她的小金马，既没有新意，块儿头也不及他送弟弟的十分之一……
他到底要娶她，还是娶她的弟弟？
楚行想娶的当然是她，正月一过，楚国公府就把聘礼送来了，摆了满满一院子，金玉宝石翡翠，瓷件儿香料家具绫罗绸缎，全都是最上等的，等闲勋贵人家都拿不出来，把二夫人羡慕的，眼睛都快红了。
送了聘礼，顺便递上挑好的三个吉日，请陆嵘夫妻选一个。
陆嵘一看，最早的在五月，中间的是十一月，最晚的明年开春。
他冷哼，意味深长地对妻子道：“这人真够狡猾的，摆个明年的做做样子，让咱们误会他不是特别着急跟咱们抢女儿，可阿暖会同意吗？那孩子早就盼着嫁了。”女大不中留，陆嵘试图劝女儿确定楚行能避开那道劫后再嫁，女儿却坚决不答应，非要早点嫁过去，就像对她娘说的，一心想替楚行留个种。
但陆嵘岂会让女儿有变成寡妇的危险？从女儿口中得知淮南王今年入秋会造反，他就开始暗示皇上防患未然，明惠帝早有计较，找个理由把淮南王的王妃、世子“请”到京城久居，淮南王极其宠爱这个王妃，至少这几年，他都不敢轻举妄动。
明年成亲，女儿不同意，冬月成亲太冷，准备起来不方便，那就只能定在五月了。
陆斩不太愿意，奈何去年楚行送的那两只猴子彻底俘获了陆家所有女眷的心，朱氏是最满意的，吹吹耳旁风就把丈夫哄好了。
媒人喜滋滋带着陆家选好的吉日，回楚国公府复命。
距离婚期只剩三个月，太夫人担心长孙“不懂事”，把次子叫过来，嘱咐了一番。
楚二老爷也很关心侄子的人生大事，当天就派人精心搜罗一箱子春宫图，送去了定风堂。