在星际年代，人类几乎很少用到纸张，一是出于环保，二是其用途逐渐被更便捷更创意的产品取代。只有对待特别重要的人或事，才会用返古的礼仪以示尊重，而中央军校的金色卡片，是无数人梦寐以求的成人礼物。
贺喜雨将录取通知书拿在手上，不少同样从唐人城出发的考生恍然大悟，难怪中央军校会特意安排飞船来接，原来，都只是为了贺喜雨。他们本可交好一个S级精神力的人，却在桃丽丝的造谣污蔑下错失良机，心中后悔不已，更多是对桃丽丝的怨恨。
而桃丽丝比他们更吃惊，慌乱之下她手比脑快，一把抢过金色卡片，当着众人的面翻开——
一张半透明的放大版通知书，猝不及防呈现在众目睽睽之下。
——贺喜雨同学，中央军校正式录取你入我校学习，请凭本通知书来校报到，具体时间、地点，见终端邮件。
通知书底部，还印有中央军校的防伪公章。
所有人：“……”
贺喜雨：“……”干嘛忽然放出来，羞耻play_(：з」∠)_
怎么会这样？
桃丽丝呆在当场，手一松，傻愣愣地任由卡片落在地上，这一行径激怒了周围的学生，于他们而言，这张卡片无异于神话时代中朝臣们接到的圣旨！
贺连春反应最快，她一把推开桃丽丝，捡起卡片，小心翼翼地擦拭，又吹了吹不存在的灰尘，才双眼通红地还给贺喜雨：“你为什么不收好它？！请你尊重它！”
贺喜雨：“……”
贺连春哭哭啼啼问道：“喜雨，这究竟怎么一回事？”
“我也不清楚，只是十六岁生日那天有人骗我服下抑制药剂，导致我精神力检测出错。要不是有天我莫名晕倒，家庭医生察觉不对劲，建议我重新检测，或许我就不会来了吧。”贺喜雨的语气十分庆幸。
周围一片惊呼，原来真相竟然这么可怕！
“那、那你是……”贺连春迟疑地问。
“对，我是S级。”
“哇……”赞叹和羡慕声刺激得桃丽丝差点卸下伪装，她像被狂风摧残过一般，只留下满地失魂落魄。难道，她所做的都是徒劳？哪怕她知道剧情，提前抢走了贺喜雨的机缘，但还是阻止不了命运的潮汐？
她痛苦地闭上眼睛，总觉得不该是这样。
这时，有人注意到前方走来的人很眼熟。
“呀，是梅迪奇少将！”
不少人立刻站得笔直，桃丽丝闻言身体一僵，缓缓回头，就听凯尔道：“贺喜雨，你跟我来，校长要见你。”
那笑容暖得仿佛折射着阳光，是一种无与伦比的英俊。
桃丽丝却一下子如坠冰窖。
“你想读什么专业？”
校长办公室内，银发老人和蔼地问。
贺喜雨本还在犹豫，可思维忽然脱离控制，脱口而出：“机甲战斗系！”
话音一落，她眼中划过一道冷光，那种古怪的感觉又出现了！
“为什么选它？”凯尔问道，下一秒他自己也愣住，待人向来矜持的他，为什么会这么主动？难道是因为贺喜雨的精神力等级给了他惊喜，让他十分期待她的成长？对，一定是这样。
贺喜雨脸色一白，死死压制住心中翻涌的答案——因为梅迪奇少将是机甲战斗系毕业的！
她将问题在脑子里反复过了几遍，强制改成：“我想操控机甲是最适合我的战斗方式。”
这样的回答让凯尔莫名失落，但看见贺喜雨自信的表情，又觉得十分欣赏。
“你很喜欢机甲？”
贺喜雨仍是思索过后才答：“很喜欢。”
凯尔：“这次新生军训期间，将会统一参观中央机甲研究院，祝你旅途愉快。”
沦为背景的校长探究地打量两人，忽然冒出“年轻真好”的念头，像蔓生的植物一般攀在他心上，让他忽然意识到岁月的生发。
他看着长大的孩子凯尔，也该结婚了。
离开校长办公室，贺喜雨领了物品回到分配好的寝室，里面有两张床，没给她留下多少猜想室友的时间，一位短发少女走了进来。
少女放下行李，很利落地介绍：“我叫艾薇儿，精神力A级，机甲战斗系，既然我们住一间寝室，你也应该是吧？”她挑眉一笑：“我知道你，贺喜雨，听说你是S级精神力，请多指教。”
“你好，请多指教。”
艾薇儿为人热情，贺喜雨有心相交，开学几天关系已日渐亲密，艾薇儿最爱将她听说的消息与贺喜雨分享。
“和你一起来的那个桃丽丝，好像也是A级精神力，进入了战斗指挥系。”
“她为什么要污蔑你？听说她救了梅迪奇少将，是真的吗？”
“你表姐贺连春没有考上，已经回去了，听说准备就读白虎军校。”
九月十日，军训教官通知新生，他们将一同前往中央机甲研究院参观，值得一提的是，带队人正是梅迪奇少将！
学生们兴奋了一路，等他们到了研究院门口，得知须上交除个人终端以外的所有电子设备，均是怨声载道。
“唉，还以为能多拍点照片呢，多难得的机会啊。”凯西感叹，她是隔壁机甲制造系的，自从贺连春离开，她就跟同校的贺喜雨走得比较近。至于桃丽丝，因为造谣的事传开，目前并不怎么受欢迎。
“没关系，记在脑子里，就当是加了锁的私密照。”艾薇儿安慰道，顺手指指脑袋。
“安静！”一位身着研究服的年轻男人站在凯尔身旁，他拿出一本手册，简单的宣读了部分注意事项：“我是你们的引领导师陈岩，你们将在这里住一晚，希望大家能克制住好奇心，否则，一概以间谍罪论处！”
话虽严厉，学生们都表示理解。
毕竟十九年前，研究院曾发生过一次重大泄密事故，导致第一实验室被炸毁，七名顶级科研人员死亡，而刚研发成功不久，还在测试阶段的超智能机甲“麒麟”也遭遇重创。根据后续调查，这起事故是虫族针对超智能机甲实施的阴谋，他们感受到了威胁，用巨利和精神诱导蛊惑第一实验室某位助理，使得中央机甲研究院遭受前所未有的打击！
一直到今天，研究员们都没能将麒麟修复成功，一来当年的资料丢失得多，二来麒麟的核心芯片损毁严重，至今不能启动超智能程序，只能依靠能量石维持待机。
每每提到这件事，不论大人小孩都觉得不可思议。人类，为什么会和恶心的虫族交易呢？
“因为利益，利益是某些人行动的原动力。”
凯西一愣，反应过来她将心中想法问了出来，于是对艾薇儿道：“那另一部分人呢？”
“是天性和道德。”
贺喜雨下意识回答，与此同时，有种念头一闪而逝，她想抓住却只是徒劳。就像自己找到了一把钥匙，将门打开，可门外依旧是未知。
学生们在导师带领下，参观了研究院保密级别普通的实验室，甚至有幸欣赏到A73无人机甲机械手臂的组装。期间还在食堂吃了一顿丰盛的午餐，听了一星时课程，参与了半星时一问一答教学，直到下午两点，学生们终于迎来当天最激动人心的环节——参观研究院机甲博物馆。
说是博物馆，其实并不对外开放，馆内陈列的是每种型号的初代机甲。而传说中的超智能机甲麒麟也在其中。哪怕它未曾被修复，但对于联邦的孩子们而言，麒麟的名号从小听到大，伴随那一次事故，伴随大人们的惋惜，修复麒麟几乎是所有小孩子的一个梦。
他们从未见过麒麟，但一直向往着它。
所谓盛名之下无虚士，当一行人穿过四维走廊，进入博物馆大厅时，所有人都被一架烟灰色的机甲吸引住了目光。论起来，那并不算好看的颜色，甚至由于常年荒废，显得有些暮气沉沉。但在诸多或简陋或繁复，或朴实或时尚的机甲中，它是那样与众不同，第一时间彰显着自我的存在，强势又霸道地闯入你的眼睛，坠落在你灵魂的海面，掀起为之疯狂的巨浪。它就像一把尘封多年的宝刀，虽未出窍，却足以让人联想到一刀封喉的凌厉，以及烟冥霜重白骨纵横的战场！
“这就是麒麟吗？”有学生痴迷地问。
“没错，这就是麒麟。”
陈岩心绪复杂地望着这群学生，他太明白麒麟给人的震撼，当年他也像他们一样，一见钟情。他辛辛苦苦废寝忘食地学习，就是为了进入研究院，就是为了亲手修复麒麟，可他已经工作六年，依然只是个助理，麒麟依然没有醒来。
他无意中听见教授们讨论，麒麟的智能芯片保质期只有二十年，也就是说，一年之内没办法成功唤醒它，或许，他们只能放弃麒麟。
麒麟帮助无数人点燃心中的机甲之魂，可到头来，它却要被放弃了。
陈岩心里正难过，忽然听见有人大喊：“喜雨，你要对麒麟做什么？！”
循声一看，不知何时，一个女学生已经走到麒麟面前，差一点就能触碰到……
贺喜雨觉得自己着了魔，从她见到麒麟第一眼，好似看见大地长空，万千霞光，看见青山与阡陌，看见江海与湖泊，看见许多记忆中存在或不存在的画面。她的灵魂被牵引，耳畔有声音在蛊惑，她不知道对方是谁，也听不清那人说了什么，但心里却坚定地相信，有一个人正在等着她。
一步一步，她离对方越来越近，她就快接近真相时……
“站住！！”
贺喜雨忽然清醒。
大厅中，所有人都在看她。