他还小的时候，未上学之前，不知从何时开始，开始变得不那么活泼了，整天拿着笔在纸上画画。父母很高兴，觉得孩子有天赋，便买来了一些儿童简笔画的册子给他，从此，他更是天天画画。只是父母只顾沉浸在兴奋之中，却全然没有发现孩子日益沉默寡言，甚至很少去室外活动。待得发现时，儿子已经患上了自闭症。
虽然他上了学，可依然是自闭，有时老师让他回答问题，他都是站起来无言以对。就算说出结果，也是语速很慢，而且发音模糊，所以同学们都嘲笑，他便从此不在课堂上发言。父母给他找了许多心理专家治疗，都没有明显效果。他每天放学后除了写作业，就是在纸上涂鸦，连电视也不看。他的学习成绩保持在中游水平，唯一辉煌的一次就是在学校举办的绘画比赛中他得了第一名，却说什么也不肯上台去领奖。
即使在家里，他也极少和父母说话，父母看他的语言能力甚至不如刚刚学会说话的小孩，焦急无比，千方百计逗引他说话，他却依然我行我素。所幸的是，他并没有什么消极的想法，除了画画，他也喜欢看书，看各种故事书，尤其喜欢看历史人物类的书籍。有一阵子他还迷上各种动植物的图册，所以他的画本上便出现了许多鸟兽鱼虫，后来，出现渐多的就是蝴蝶，各种各样千姿百态，都是栩栩如生。而父母看了，喜悦却冲不淡心中的担忧和心疼，他们不知道儿子还会不会像蝴蝶一样，在蓝天下欢快地飞舞。
上初中的时候，他的情况似乎有了很大的好转，至少能在课堂上回答老师的问题了，虽然仍语速缓慢，可吐字已经很清晰了。依旧不愿与人交往，不过别人都以为他是一个极内向且轻声慢语的人，这就让他少承受了许多的异样目光。在家里虽然话不多，但有时也能和父母简单交流一下，这让父母看到了希望。于是欣慰之余，便将儿子平时画的那些习作，挑选之后投稿给相关报刊，不想竟真被采用了许多。而他看见自己的画作发表，长年没有表情的脸上也有了兴奋之色。此时的他已经对国画产生了浓厚的兴趣，无论工笔还是写意，都入门极快，很有感觉。他画的最多的依然是蝴蝶。
高二的那一年，他的一幅长卷《百蝶图》在全省青少年国画大赛中获了一等奖，而且有前辈评论说，他画的蝶颇有唐代李元婴之风。他对李元婴极为了解，对于这位一再被贬的滕王的传记，看过多遍，滕派蝶画流名百世，对他影响很大。有一天晚上，父母听见儿子房中有声音，便悄悄过去在门外一看，只见儿子正拿着一张纸站在镜子前，练习着说话，而且不停地对镜调整各种面部表情。父母诧异不已。第二天儿子上学后，他们去儿子房间，果然看到了那张纸，原来那是儿子写的一篇获奖感言。逐字逐句看去，父母的眼睛都湿了。
在父母的陪同下，他去省城领奖。站在台上，他面对着下面那么多的人竟是侃侃而谈，他的第一句话就是：“我从六岁开始就患了自闭症，除了画画，甚至后来连话都不会说……”他讲得声情并茂，极大地感染了所有人，掌声响个不停。而父母，在台下的人群中也都流下了眼泪。
在场的所有人，都会记住他的演讲，特别是最后一段，他说：“从书里我看到了蝴蝶的一生变化，所以我很喜欢画蝶，我的心里有许多只美丽的蝴蝶在不停地飞。我觉得自己的自闭，就像蛹吐丝成茧，只是为了让我在那种层层的围困中不停地挣扎，才能破茧成蝶，飞向更高远的天空！”