一个小和尚家中遇到不幸，十分痛苦，久久不能解脱，每天都很消沉。老和尚让他到集市买回一袋盐，舀了一勺盐放进一碗水里，让小和尚尝，小和尚说“咸得发苦”；又舀了一勺盐放进一盆水里，让小和尚尝，小和尚说“还有一点咸味”；又舀了一勺盐放进大水缸里，再让小和尚尝，小和尚说“一点咸味也没有了”。老和尚开导他说，痛苦就像这一勺盐，如果你的胸怀只有一碗水那么大，就会痛苦不堪，难以忍受；而你的胸怀如果能有一个大水缸那么大，痛苦就要小得多，因为痛苦被稀释了。
古人说“不如意事十之七八”，痛苦是我们经常遇到的事。失恋、破财、生病、事业失败、升职受挫、高考落榜、下岗失业、亲人去世等等，每件事都能让我们感到痛苦。有的人反应强烈，哭天喊地，欲死欲活的；有的人就比较冷静，能控制自己的感情，承受力较强，情绪也没那么大的波动。差别之一就在于胸怀，有人心胸只有一个碗那么大，一点痛苦就让他觉得无法忍受，痛不欲生；有人心胸有一个大水缸那么大，再大的痛苦在他那里也被稀释了。
毛泽东的儿子毛岸英牺牲在朝鲜战场，听到这个噩耗，他当然是很痛苦的，老年丧子，是人生一大悲痛。但他想到的是同样还有成千上万的志愿军烈士，想到的是“要奋斗就会有牺牲”，想到的是保家卫国的大局，所以，沉默良久后，他十分平静地说，谁叫他是毛泽东的儿子呢！不仅如此，他还以博大的胸怀，竭力开导失去丈夫的儿媳，并力主把毛岸英的遗体同其他牺牲的烈士一样安葬在朝鲜。
事业同样也可以稀释痛苦。水稻专家袁隆平年轻时，曾有过失恋的痛苦。1956年，袁隆平与一位年轻女教师双双坠入爱河，但在反右斗争中，有人贴了批判袁隆平的大字报，他险些被划为“中右”。在强大的政治压力面前，那位姑娘退却了。30岁的袁隆平陷进了失恋的痛苦之中。但他没有因此而沉沦，而是把全部精力投入到教学和科研中去，用紧张的工作来稀释失恋的痛苦。3年后，不仅他的事业有了良好的进展，同时也收获到了爱情的果实。妻子既是他生活的伴侣，又是他事业的助手，伴随他一路风雨，一路辉煌。
时间更可稀释痛苦。我们可能都有这样的体会，距离越近的痛苦，感受越强烈，时间越久远的痛苦，感觉越淡漠，有的甚至渐渐被淡忘了。所以，面对痛苦，我们一定要善于安慰自己，相信时间是治疗所有痛苦的最好药物，时间能稀释一切痛苦，这里需要的是耐心和等待。痛苦难挨之时，我们不妨背背普希金的名诗：“假如生活欺骗了你，不要悲伤，不要心急，忧郁的日子里需要镇静。相信吧，快乐的日子将会来临。心儿永远向往着未来，现在却常是忧郁，一切都是瞬息，一切都将会过去，而那过去了的，就会成为亲切的回忆。”
佛家有云，人生就是来受苦的，生老病死之苦，饥寒交迫之苦，战乱灾荒之苦，生离死别之苦，不一而足。痛苦将会与我们伴随一生，但这没什么了不起，关键是我们不要被痛苦所击倒，要学会稀释痛苦，战胜痛苦，毕竟人生还有那么多幸福时光，还有那么多美好有趣的事情，可别因为一点痛苦就坏了我们的好心情啊。还是莎士比亚说得好：“适当的悲哀可以表示痛苦的深切，过度的伤心却只能证明智慧的欠缺。”