冬天，猎人带着猎狗去打猎。猎人一枪击中野兔后腿，受伤野兔拼命逃生，猎狗穷追不舍。可追了一阵子，猎狗实在是追不上了，只好悻悻回到猎人身边。猎人气急败坏地说：“你真没用，连一只受伤兔子都追不到！”猎狗很不服气地辩解道：“我已尽力而为了呀！”兔子成功逃生，兄弟们围过来惊讶地问它：“那只猎狗很凶呀，你又受了伤，是怎么甩掉它的呢？”野兔说：“它是尽力而为，我是竭尽全力呀！它没追上我，最多挨一顿骂，而我若不竭尽全力地跑，可就没命了呀！”
无论是谁，要想干成一件像样事情，想取得事业的成功，尽力而为还不够，必须要竭尽全力。平心而论，一个人做事从业能做到尽力而为已是难能可贵了，可聊以自慰，无愧于人，但如果想出类拔萃，创造奇迹，想挽狂澜于既倒，那就非竭尽全力，殚精竭虑不可。所谓“天道酬勤”，并不是一般的努力就能获得上天垂青的，必须苦心孤诣，宵衣旰食，有点鱼死网破的拼命精神才行。
自然界里，狗急了会跳墙，兔子急了会咬人，大马哈鱼拼了九死一生游到产卵地，斑头雁千辛万苦飞越喜马拉雅山避寒，非洲角马大军不惧危险迁徙到有草吃的地方，为了生存，为了繁殖后代，它们都要竭尽全力，否则就会冻死、饿死、被打死。
人是万物之灵，当然是更有巨大潜能的。心理学家指出，常人的潜能只开发了2%至8%左右，即便像爱因斯坦那样伟大的科学家，也只开发了12%左右。一个人如果开发了40%的潜能，就能背诵400本教科书，学完十几所大学的课程，掌握二十来种不同国家的语言。所谓尽力而为，实际上就是仅仅发挥了一般意义上的才干和努力；而竭尽全力，则是挖掘了可能挖掘到的潜能，毫无保留。尽力而为是按部就班，竭尽全力是废寝忘食；尽力而为是中规中矩，竭尽全力是打破常规；尽力而为是正常发挥，竭尽全力是超常发挥。项羽的“破釜沉舟，百二秦关终属楚”，勾践的“卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”，红军的飞越大渡河，抢夺泸定桥，邓小平要求特区领导：“你们自己去搞，杀出一条血路来。”都是竭尽全力，也都取得了辉煌成就，创造了人间奇迹。
大千世界，滚滚红尘，人人都渴望事业成功，其成败如何，固然要受制于多种因素，但最重要一点就是投入时间精力血汗的多少，那些青史留名的成功人士，几乎无一不是竭尽全力，心无旁骛。牛顿忙于科研和“仰望星空”，一生连恋爱都没顾得上谈；马克思长年遨游于理论思维的海洋乐不思返，最后病逝于书桌前；爱迪生直到80岁高龄，每天都要工作16个小时；为研制“东方神药”青蒿素，屠呦呦带领团队夜以继日，加班加点，经历了190次失败之后，终于打开成功之门；在北京奥运会上大放异彩的“飞鱼”菲尔普斯，长达近20年里每天要接受大运动量的“魔鬼训练”……
总有一些不得意者怨天尤人，怨父母没有给自己生个天才脑袋，怨机遇之门老是对自己关闭，其实，老天不会格外青睐谁，所谓天才，“就其本质而说，只不过是一种对事业、对工作过盛的热爱而已。”（高尔基）所谓机遇，无非是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”后的“暮然回首，那人正在灯火阑珊处”。而且，也没有谁能轻轻松松成功，所谓“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，那也只是东坡居士的浪漫想象，如果没有吴、蜀全军将士的竭尽全力，拼死抗争，等待周公瑾的只能是“铜雀春深锁二乔”的悲剧。