德州城。
颜继祖枯槁的坐在暖炕上，双眼中满是血丝，他紧紧的盯着不远处一盆深绿色的睡莲，久久没有动作！
这一个多月的时间，他彷佛一瞬间苍老了十岁，原先漆黑的头发已经一片花白，原先四平八稳、不怒自威的高高仪态，却是再也寻不到一丝痕迹，取而代之的，是一种深深无力的苍老！
临清城失守，兖州城失守，鲁王全家被杀，近十万百姓沦为清兵奴隶，被掳去的牲畜、牛羊，更是数不胜数！眼下，更是连山东总兵倪宠都被困在瓮中，生死不明！
这……颜继祖虽然贵为山东巡抚，但在这一刻，他却真真正正的成为了一个光杆司令，山东局势恶化到这般最主要的责任人！
“皇上啊，老臣，老臣对不起你啊！我大明，我大明万里河山，难道，难道真的要葬送到我等手上么？”
良久，颜继祖禁不住老泪纵横！
依稀之间，颜继祖仿似回忆起当年，他们那一甲同科，高中及第，进殿面圣时的场景！
“众位爱卿，尔等都是我大明栋梁之才……开拓继往，只争朝夕！来！朕与众位爱卿同饮此杯，祝我大明千秋万代，百姓安康！”
“臣等谢主隆恩！”
几十个年轻才俊同时跪倒在地，每一个人的脸上，都充满了兴奋、向往……画面瞬间转换。
一片金黄色调的御书房中，一只清瘦的手，牢牢的握住了颜继祖的手，“颜爱卿，山东乃我大明核心腹地，万万不可有失！你老成持重，有勇有谋，朕，便将山东交给你了！”
“皇上宽心，老臣必会鞠躬尽瘁，死而后已！”
那个消瘦的身影重重点了点头，语重心长道：“颜爱卿，有你在，朕就放心了！”
脑海中的记忆，由一片片零散的碎片，瞬间汇聚成一团清晰的影像，颜继祖猛的睁大了眼睛，大口大口的喘着粗气，身子都有些佝偻起来！
“不！不！事情还没有坏到那种程度！我们还没有输！”颜继祖有些歇斯底里的大呼，眼泪却是犹如涌泉！
“东翁，东翁，您要保重身体啊！”这时，呆在后堂商议军事的高先生和闫本初同时走进了屋内，眼见颜继祖如此，闫本初赶忙上前搀扶住他的身体！
颜继祖一把抓住闫本初的手，仿似抓到了最后的救命稻草一般，“本初，你说，你说，这山东局势，真的，真的无药可救了么？”
闫本初跟随颜继祖近十年，自是深深了解他的脾性，此时见到颜继祖这般，眼泪也是止不住的涌了出来，“东翁，万事可以日后商定，可您，您一定要保重身体啊！”
一旁的高先生却是不屑的冷哼一声，“东翁，何必如此垂头丧气？这些清兵，不过只是疥癞之癣！依照他们的性子，用不了多久，他们就会滚回关外去的！更何况，眼下，德州和济南还没有失守！便是到了皇上那里，东翁也可以说是已经尽力了啊！”
“你，你这卑鄙小人！到了这个时候，你还在误导东翁！姓高的，你究竟是何居心？难道真的是要将东翁置于万劫不复之地么？”闫本初指着高先生的鼻子，大声叱喝道。
虽然闫本初有着虎头与刘如意联络，而刘如意也拉拢过他多次，但想起十年主仆恩情，不到最后一刻，闫本初真的不忍心就这般抛下颜继祖！
“哼！无知鼠辈！只有妇人之仁，又能成何大事？”高先生不屑的看了闫本初一眼，高高扬起了头，仿似一只骄傲的公鸡！
“你！”闫本初气急，指着高先生的鼻子，却是半天说不出话！
“够了！你们到底要怎样？高先生，你先出去！我与本初，有几句私话要说！”颜继祖一拍桌子，却是直接对高先生下了逐客令！
高先生一愣，显然没有料到会发生这种情况，半天没有反应过来！
“你，出去！”颜继祖指着高先生的鼻子，大声重复了一遍！
“东翁，您……”高先生还想说些什么，但看到颜继祖冰冷的眼神，他明白，这一刻，他说什么都没有用了！
“好，好！不听良人言，吃亏在眼前！学生先告辞了！”高先生一抚衣袖，冷哼一声，大步向门外走去！
颜继祖无力的叹了一口气，指着暖炕上的软榻，“本初，坐吧！咱们老哥俩，有多久，没有像现在这般了？”
“两年七个月了吧！”闫本初在软榻上坐定，轻轻舒了一口气！
“有这么久了么？我怎么记得，好像昨天咱们还一起喝过茶一般？”颜继祖睁大了眼睛，疑惑的看着闫本初道。
闫本初不由露出了一丝苦笑，眼神中却闪过莫名的哀伤，若是颜继祖能早听自己之言，又何苦与落到今天这个田地？
“东翁，其实您也不必这般忧虑！眼下的时局，并没有坏到那种程度！济南南城游击刘如意已经成功守住了济南城，他们这一部，应该是可战之强军！时下，虽说倪大人被困黄家铺，但陈国威和刘如意已经前去救援，清军不过只有三千与兵马，而我们却有近一万人，孰胜孰负，虽然不可明断，但这么大的优势，至少应该不至于溃败吧！只待他们可能坚守几日，等京城那边战局有了消息，清军必然北撤，那时，我们定可一一收复失地，也可给皇上一个交代啊！”闫本初忍不住将自己的肺腑之言对颜继祖叙说一遍。
颜继祖听完，沉思良久，重重点了点头，“希望是这般吧！”
他又重重叹了一口长气，似是自言自居一般，“眼下，对于我们最重要的，是守住德州和济南，至于那些清兵，随他们去吧！”
闫本初闪过一抹诧异，好半天，他才明白了颜继祖的意思，心中不由涌上一抹说不出的凄凉，‘东翁他，他是真的老了，他已经被清兵打破了胆子！’
两人相视无言，久久沉默不语！
这时，门外忽然传来一阵噪杂，似是有许多人在大声喧哗！
颜继祖不由皱紧了眉头，“谁人在外喧哗？拖出去，重打五十大板！”
但外面根本没有人回应，噪杂声反倒是越来越大，直冲着内室奔来！
闫本初也不由一怔，难道清兵攻到德州城了？他忙起身对颜继祖道：“东翁，不知外面究竟何事，学生先去看看！”
但闫本初前脚还没有踏出内室门槛，却被十几个衙门亲兵推进了房内，领头一个亲兵甚至忘了行礼，欢呼着大声道：“巡抚大人，闫先生，捷报，捷报啊！”
“什么？捷报？”颜继祖一愣，还没有反应过来！
那亲兵忙道：“巡抚大人，济南游击官刘如意在黄家铺大败清军，斩首一千余级，差一点便活捉了鞑子的豫亲王多铎啊！眼下，多铎只带着不足四百残部，逃进了北面的深山里！咱们山东境内，再也没有狗鞑子啊！”
“啊！此事可当真？”颜继祖迅速站起身来，闪电般奔到这亲兵身前，一把抓住他的手腕，大声质问道。
其动作之快，简直堪比后世功夫巨星！
那亲兵忙将报捷文书递到了颜继祖手中，颜继祖迅速浏览一遍，果然看到刘如意的游击红印，“哇！”颜继祖猛的将文书紧紧搂在怀中，如同一个小孩一般，失声大哭起来！
周围众人眼见这般，也都纷纷大哭不止，他们已经被压抑的太久了，此时寻到一个解脱的临界点，再也无法忍耐心中苦闷，一时之间，无论是高高在上的山东巡抚颜继祖，还是不入流的衙役亲兵，聚集在一起，抱头痛哭！
好半天，颜继祖这才反应过来，忙将手中报捷文书递到闫本初手中，“本初，你快看，真的，真的是咱们打赢了啊！”
闫本初忙端起文书，如同捧着圣物一般，小心翼翼的观看起来。
这时，那高先生也听到了动静，忙跑进房内，欢呼着大喝道：“我就说嘛！那些清兵，不过是疥癞之癣！哈哈！看看吧！连一个小小的游击官，也能将他们打败！你们还在担心什么呢？”
闫本初却根本不理会高先生傻子一般的狂妄，脸色凝重的对颜继祖道：“东翁，虽然刘如意刘将军打了胜仗，但，但倪大人却是不幸阵亡了！而且，他，他还有条件……”
“什么？倪宠居然阵亡了！这，这可是！”
颜继祖顿了一顿，没有再说下去，忙换上笑脸对闫本初道：“刘如意？刘如意？这个名字好熟悉啊！果真是我山东栋梁之才啊！他立下如此奇功，自然是当赏，当赏啊！本初，快说，快说，他有什么条件？本官定会立刻禀明皇上！”
闫本初看了颜继祖一眼，却并未敢说话，只是将文书递到了颜继祖手中，小声道：“东翁，您，您自己看吧！”
颜继祖忙接过文书，细细浏览起来，刚刚，他只是注意到前面的军情禀报，并未留意到后面细节！
此时，颜继祖看着看着，手腕却是微微颤抖起来，脸色也憋得通红，猛然，他狠狠将手中文书摔在地上，“镇东将军？山东总兵？他，他这是想要造反么？”