西营镇位于彩石镇东北面，相隔约有三四十里地！
与‘贫瘠’的彩石镇不同，西营镇位于山间的一块小平原上，土地肥沃，人口稠密，是个繁华大镇！而且，虽然彩石、西营两个镇子都是军镇，但西营镇里的民户却几乎占了人口的一多半，商业兴旺，油水充足，一直都是个肥缺！
西营镇是千户级别，零散的驻军大约有四五百人，现任千户叫做于大宝，是卫城指挥使江津的亲信。
不过，这于大宝虽然也是江津的家丁出身，但几年富足日子下来，他早已经不复当年之勇，吃的肚满肠肥，体重接近三百斤，完全成为了江津敛财的工具。
刘如意虽然与他接触不多，但却也听闻过往的商贾将他成为‘于扒皮’，只要商贾们带着货物从他那里过，必然会被他拔下一层皮来！
出事的顾家沟，距离西营镇不足十里，庄子虽然不大，但却大都是富足人家！这些老百姓背靠千户驻地，平日里也安稳惯了！他们怎么也无法想象，就在官军的眼皮子底下，竟然在一夜之间，被贼匪将自己的家园屠了个干净！
刘如意脸色冰凉，冷冷道：“知道是什么人干的么？”
亲兵忙道：“大人，那送信之人受伤很重，说完便昏了过去！不过，某听他说，好像是九命老猫的人！”
‘九命老猫？’刘如意轻轻念了念这个名字，点了点头，摆摆手示意亲兵退下！
能在官军的眼皮子底下犯下这种杀孽，在南山之中，除却这九命老猫，还真没有人有这个胆子！
“如意，这，这些贼匪也太过猖狂了吧？那些西营镇的官军到底是干什么吃的，竟然见死不救？他们就这么放纵贼匪肆意妄为么？“张光启乍一听到这个消息，还没明白，好半天，这才反应了过来！
刘如意不由苦笑，眼下这种时局，不管是文官还是武官，人人都只知道往口袋里捞银子，又有几人是真正做事之人呢？
“先生，此事怕是不是这么简单啊！“刘如意叹了口气，又道：”这九命老猫乃是南山中恶匪之首，一般不会轻易出手，而只要他一出手，必然都是大事！冰冻三尺，非一日之寒啊！““如意，若是咱们现在出兵，那顾家沟的百姓还有的救么？“张光启不想听官军中的龌龊，直截了当的追问道。
刘如意无力的摇了摇头，“此地距离西营有三十五里地，现在已经是三更天，不说现在我们不了解贼匪的兵力，有没有埋伏，便是知晓了他们的底细，等咱们赶到，他们怕是也已经逃到深山之中了！““哎！想不到，刚刚回到家乡，却又碰到这种事！真是令人扼腕啊！”张光启懊恼的叹了一口气，充满了沮丧！
“先生，此事或许我也要负上一些责任！哎！私心作祟啊！这九命老猫，我已经听说过他数起恶行，只是碍于……哎！”
在张光启面前，刘如意没有隐藏自己的真实情感，九命老猫为祸多年，除了他自己小心非常，行踪诡秘之外，官军没有下狠心，也是他现在一直逍遥法外的原因之一！在刘如意的心里，也多少有一些‘养贼自重’的意思！
张光启看着刘如意的眼睛，半晌，他忽然轻轻舒了一口长气，“如意，感谢你对我的真诚！我能理解你的苦衷！不过，圣人言，心底无私天地宽！这些百姓，不管在谁的治下，却都是我大明的子民，都是我们的姐妹弟兄！看着他们遭难，我心里不好受啊！”
“先生之胸怀，弟子望尘莫及！哎，是如意矫情了！“刘如意深深对着张光启行了一礼，”先生，如意心中有一困惑，已经困扰我多时，还请先生为我解惑！“张光启点了点头，略有深意的看了刘如意一眼，意味深长道：“如意，你可是要学那曹孟德？“刘如意一愣，没有接受，却也没有立刻否认，片刻后，才道：“先生，攘外与安内，孰先孰后？“张光启端起酒杯，用力的喝了一口，随即将杯中剩余之酒洒在了地上，“如意，孰先孰后，这并不重要！关键，你要知道，你自己想要什么！该去做些什么！就如同剿匪这般，你做了，或许得不到什么功绩，而且还会损失人手，但周围乡邻的这些百姓，他们却会感激你的功德！若是你不去做，短期看，或许你是保存了实力，但却丧失了赢得这些民心的机会！“张光启说完，直接端起酒壶，用力往口中灌了一大通，又道：“如意，你是个聪明的孩子！这一路走来，到现在这种程度，你已经证明了你的能力！为师老了，或许有些东西，没有设身处地站在你的角度上考虑！不过，为师这辈子也算读过几本圣贤之书，也自认，对史书有一些片面之解！雏鹰展翅，离不开天空的衬托，金鲤跃龙门，却也需要河水的依托！如意，你要明白，你的根子究竟在哪里！我给你的笔记，其中有一本，记载的是太祖当年之经历，或许，它可以给你一些启示吧！“太祖朱元璋之所以能够在元末枭雄争霸中脱颖而出，他凭借的不是自身超强的武力，也不是高贵的出身，而是依靠他冷静的头脑，以及对局势的准确判断！
在蒙元已经注定要退往北方，陈友谅、朱元璋、张士诚三家独大之时，太祖朱元璋坐拥金陵，处在陈友谅与张士诚的交叉包围之中，若论实力，当时应是最弱！面对这种困局，朱元璋并没有急躁，而是采取‘剪其羽翼，分而化之’的策略！
当时，陈友谅控制了长江中上游一带，拥有几十万精锐水军，实力当属最强！后世史学家考证，陈友谅当时所研制的战船，据说比十七世纪西班牙双轨风帆战船还要先进！此人骁勇善战，虎狼之心，本最有机会问鼎天下！
朱元璋一面派人同张士诚讲和，一面却向西出兵，首先剿灭了依附在陈友谅身边的那些小军阀！因为，朱元璋心里十分清醒，若是先攻张士诚，陈友谅必然沿江来犯，反之，若先攻陈友谅，依照张士诚的性子，定然是事不关已，高高挂起！
事情果然如此，鄱阳湖水战，朱元璋、陈友谅杀的昏天黑地、死去活来，张士诚却在苏州城搂着娇妻美妾呼呼大睡，待到鄱阳湖水战分出了胜负，天下大局已经定了九分！
这些历史，刘如意前世本就知晓一些，加之张光启送给自己的笔记，刘如意也已经翻阅多遍，此时，张光启这番话，已经是有一些‘诛心’之言了！
“先生厚爱，如意明白了！“刘如意恭恭敬敬的对着张光启磕了几个响头，脑袋中的脉络也渐渐清晰了起来！
在彩石镇东南面五六十里外，有一片连绵的群山，它的主体由六座瘦长的如手指的山峰组成，就像六跟手指头插入到天空一般，老百姓习惯将这里称作‘六指山！’
六指山附近，尽是苍茫的原始森林，人迹罕至，是大虫、猎豹等凶兽的领地，便是山中经验最丰富的老猎人，也不敢轻易到这边来！
谁也不会想到，南山恶匪之首，九命老猫的老巢，便设在这六指山的二指峰上！
二指峰，顾名思义，就是这只手的食指，它在这六座山中最矮，山头也最为平缓，九命老猫的老巢，便在二指山的山顶上！
二指峰的山顶空间不大，大约只有四五亩的范围，中间有一口清泉‘咕咕’冒出，一年四季保持常温，九命老猫的主寨，便是围绕着这股清泉建造！
此时，九命老猫正坐在聚义厅的宝座之上，大发雷霆：“你这头傻熊！你他娘的疯了么？是谁让你去这么干的！是谁？”
下首跪着一个满脸络腮胡子，身材如黑熊一般雄壮的汉子，哆哆嗦嗦，连大气也不敢多出，“猫，猫爷，此事，此事是，是二当家的主意啊！他，他说，这，这是您老人家的意思，小的，小的只是奉命行事啊！”
“放屁！老子什么时候让你这么干的！滚！赶紧给老子滚！滚回你的寨子里去！没有老子的吩咐，你他娘的半步也不能离开！”九命老猫大喝道。
“是，是！”那个黑熊如获大赦，慌忙不跌的逃出了宽敞的大厅，连头也不敢回，迅速消失的无影无踪。
“二当家？二当家？你究竟想要干什么？”九命老猫缓缓的陷入了沉思！
事实上，九命老猫作为南山贼匪之首，在别人的想象中，他应该是满脸横肉，武艺高强之辈，但恰恰相反，他身材羸弱，眉清目秀，仿似手无缚鸡之力，更像是一个赶考的书生，若是将他放到人群里，根本没有人会相信，他就是那个臭名昭着的九命老猫！
但即便是这样，却从未有人敢小看他，挑衅他的威严，因为，他靠的是脑子，而不是武力！
常年在刀口上舔血过活，九命老猫心中也有了一种应对危机的本能，这几天，他老是从噩梦中惊醒，总感觉要发生点什么事情，想不到，就在刚刚，他忽然接到消息，竟然有人背着他，偷偷下山劫掠，并且是直接屠村！
这？
九命老猫心中忽然一阵慌乱，他有了一种十分不祥的预感！